Стараясь не дрожать, шагнула к калитке. Потом мы неторопливо дошли до здания дворца, и Вепрь увлёк к неприметной, почти неотличимой от фасада двери. Это опять-таки напрягло, хоть я и понимала, что через парадные двери меня заводить не будут.

— Повелитель будет удивлён, — проронил Вепрь, и пусть голос прозвучал ровно, но мне почудилось искреннее веселье. Словно меня действительно раскусили.

Так! Всё! Хватит дрожать и сомневаться! Что сделано, то сделано! Поступить иначе я всё равно не могла!

Вздёрнув подбородок, я продолжила следовать за шайсаром. Он вёл узкими извилистыми коридорами, и за всё время мы не встретили ни души.

Когда поднялись по очередной крутой лестнице, провожатый открыл ещё одну практически незаметную дверь, и мы очутились в новом, уже роскошном коридоре, который я мгновенно узнала.

По телу прокатилась волна сладких мурашек вперемешку с колючими мурашками страха, а меня охватила растерянность. То есть примерно сюда я и стремилась, но…

Додумать не смогла. Всего несколько шагов, замершие в отдалении стражники, которым Вепрь подал какой-то знак, и мы остановились у двери, которая, в отличие от предыдущей, была слишком заметной. Её я тоже узнала и украдкой поёжилась — что я всё-таки творю?

А мой провожатый постучал… Через миг надавил на ручку и вошёл, бросив напоследок:

— Стойте тут и никуда не уходите.

До этой секунды мыслей о побеге и не было, а вот теперь…

Новая волна мурашек, ощупывание кармана, в котором лежала фляжка, и я успокоилась. Всё хорошо, Леся. Ты добровольно оказалась в этом сложном положении, но ты всегда можешь сбежать.

Вдох, выдох, и я действительно расслабилась — даже улыбнулась украдкой.

Ровно в этот момент дверь снова открылась, а Серый вепрь галантно отступил и сказал с вежливым полупоклоном:

— Прошу.

Последний шанс передумать, и… я переступила порог комнаты. Сделала ещё шаг, и дверь сразу захлопнулась, и тут же почудился щелчок — словно там, снаружи, вставили и провернули ключ.

Последнее точно было бредом — ну кто станет запирать Повелителя в его же покоях? Разумеется, я отмахнулась, чтобы сделать новый глубокий вдох и отправиться дальше. Пересечь гостиную, войти в спальню, и… Чёрт, как он всё-таки хорош!

Ри-Аригахт шерг Амадант Мэшрой

Леся вошла нерешительно и замерла едва меня увидев. Поколебалась с секунду, а потом подняла вуаль, позволяя разглядеть лицо.

Последнее было лишним — во-первых, Хошис уже сказал, и даже пересказал обстоятельства их встречи; во-вторых, я узнал и так, исключительно по аромату. Нежному, дурманящему, такому, от которого хвост сразу принялся выстукивать нервную дробь.

— Добрый вечер, — выдохнула иномирянка, и я улыбнулся. Тут же расправил плечи, сложил руки на груди и выжидательно заломил бровь.

Юная «шайса» сразу отвела взгляд, и я подтолкнул к дальнейшему разговору:

— Очень добрый. Как поживаешь?

— Неплохо, — пробормотала «посыльная».

Я улыбнулся шире и задал более интересный вопрос:

— А Шориш действительно в курсе, что ты здесь?

— Не совсем.

Щёки Леси порозовели, а я едва не рассмеялся. Хошис, разумеется, показал «послание от мастера», и я видел, что почерк не дядин и вообще женский, но чтобы так?

— То есть ты написала письмо, пришла к воротам и попросила встречи с Хошисом, чтобы тот провёл ко мне?

Иномирянка пожала плечами с видом — ну да, и что такого?

— Тебе повезло, что Хошис был здесь, и что стражники сообразили. Обычно встретиться с главой Тайной службы довольно нелегко.

Леся порозовела ещё больше, но промолчала. Когда пауза затянулась, я продолжил:

— Значит, ты сбежала от Шориша? И для чего, позволь спросить?

— Я не сбежала, — собеседница тоже выпрямилась и, наконец, взглянула прямо. Кажется, её задевал мой не слишком одетый вид. О-очень хорошо. — Я не сбежала, — повторила она. — Просто нам с вами действительно есть что обсудить.

— Да неужели? — я не удержался от иронии.

В этот раз Леся не смутилась, но сделала подчёркнуто-глубокий вдох.

Мой хвост окончательно сошёл с ума, и в ритме, который он сейчас выстукивал, звучало предвкушение. Обсудить? Разумеется! У нас очень много вопросов и тем!

Но торопиться нельзя. Тут нужно действовать плавно и осторожно, чтобы не спугнуть эту птичку.

— А Шориш уверял, будто ты не склонна к глупым поступкам.

Кстати, лучше не думать о том, какой опасности она подвергла себя, покинув убежище и отправившись во дворец! Но я это уже учёл.