— Сразу видно, что серьезная девушка, — довольно говорил он. — Вы бы знали, как папка за мамкой гонялся.

Сначала ему это казалось очень романтичным, потом Винни загрустил и, решив, что дело в межрасовом непонимании, спросил совета у гнома. Советчиком, естественно, был выбран единственный гном на некромантском факультете. Поскольку у гномика в плане отношений всё было предрешено, мама давно нашла подходящую невесту и сын смирился с выбором, то особо он в этом не разбирался. Впрочем, предположил, что девушка должна любить цветы и подарки. А также какие-нибудь романтические поступки. С поступками решили не связываться, вспомнив пресловутую серенаду. Цветы тоже провалились с треском. Тролля еле отбили у разъяренных природниц, гонявших его за оборванную клумбу. Подарки любят все. Тролль, пытаясь учиться на ошибках, сначала решил узнать, какие подарки стоит дарить гномам. Спросить он решил у гномов-торговцев, так как компетенция однокурсника была уже сомнительна. Первый же гном на заданный вопрос пожал плечами и сказал:

— Конечно, камни!

Его отвлек покупатель, а тролль, решив не терять времени, пошел искать презент. Гном, понятно, имел в виду драгоценности. Винни же, выломав приличный кусок скалы, попытался презентовать его своей зазнобе, чуть не придавив ее при этом. Сопровождался подарок пространным пояснением о достоинствах камня для постройки совместного семейного очага. Разозлившаяся гнома, решив, что он над ней издевается, пожаловалась отцу, и ректору пришлось успокаивать разбушевавшегося папашу. Винни же было велено не подходить к девушке, пока не наберется приличных манер.

Тролль загрустил, и феи, жалея приятеля, решили, что лучший совет даст бабушка Маша.

Выслушав печального здоровяка, Марья только головой покачала.

— Вот скажи, ну как тебя угораздило?

Тролль поскреб лысину и пожал плечами. Учитывая свою неудавшуюся личную жизнь, Мария Спиридоновна считала себя не вправе что-то советовать. А вот экспертов в подобных отношениях она знала хорошо. Правда, замотанный обязанностями в связи с предстоящими каникулами и праздниками завхоз сначала выразился весьма пространно и цветисто, но потом все-таки согласился помочь. У Марьи был прекрасный аргумент:

— От работы надо иногда отдыхать! А Винни тебе потом поможет на складе с сортировкой.

Троллю было всё равно, и он согласно закивал головой.

Так Винни оказался в гостях в таверне у Сары. Сарочку предупредили заранее, и она, решив, что надо совместить приятное с полезным, пригласила кикимору с Лизаветой и Азалию. Азалию как творческую личность, а остальных — как представителей прогрессивного и развивающегося брачного агентства.

Винни, не ожидавший таких плясок с бубнами вокруг своей персоны, испытывал неловкость. Впрочем, после первого же шедевра Сарочкиной стряпни тролль снова повеселел и внимательно слушал преподаваемые ему прописные истины.

Завхоз рассказал старательно работающему челюстями троллю свою с Сарочкой историю. Тролль выслушал, обрадованно кивнул и резюмировал:

— Мама!

— Ага, — согласился гоблин. — При условии, что ей это придется по душе. Если ей это не понравится, то сделает всё, чтобы помешать.

Винни свел глаза в кучку и наморщил лоб. Как понять, что эта идея понравится его маме, не ставя ее в известность? Сложность задачи удручала, и он с надеждой посмотрел на окружающих. Манефа, подцепив вилкой маринованный грибочек, с апломбом опытной свахи солидно заметила:

— Ее папаша будет надежнее. Если гном почувствует выгоду, то полдела, считай, сделано! Чем занимается твоя семья?

— Ну, мы сайхулов разводим. Еще живем рядом с хайрехсилами, на границе. Перевозим их товар, сами знаете, они не любят свою территорию покидать.

— И ты молчал! — Азалия только что волчком не закрутилась от эмоций. — Мех сайхулов, тончайший, серебристый и теплый. Да за него любая модница прибьет не задумываясь! А поставка знаменитого хайрехсильского шелка напрямую — это вообще золотое дно.

Марья ехидно подлила масла в огонь, рассказав историю про подарочный камень, хохот стоял на всю таверну. У незадачливого ухажера пламенели уши.

Лизавета, задумчиво накручивая на пальчик локон из прически, подвела, как ей казалось, очевидный итог:

— Ты сам ничего не делай, испортишь. Мы сами всё сделаем. Она еще за тобой бегать будет вместе с папашей, и не только она!

Лизка набрала на браслете своего Ромео:

— В свежий номер нужна заметка от нашего агентства. «Тролль из хорошей семьи, занимающейся разведением сайхулов и перевозками хайрехсильского шелка, ищет спутницу жизни. Имеет дар некроманта…»

— Я не хочу какую-то спутницу, я эту хочу, — испуганно перебил Винни, впечатлившись масштабом затеваемой аферы.

— Пусик, добавь, что у него большие запросы и высокие критерии отбора претенденток! — снова защебетала домовушка в магосвязь и добавила, обращаясь к троллю: — Ну и выберешь эту! А может, другая приглянется, а эта пусть локти кусает.

Манефа довольно потерла руки и злорадно добавила:

— А я этой дурынде заметочку потом покажу и намекну, что прошляпила она свое счастье!