— Если они — пара…

— Нет. Если они не пара, но окажутся связаны… ммм… насильственной вязью. И вдруг появится суженный, прости за пафос, Жасмин?

— Притяжение, изначально, будет слабым. Обычной приязнью, пока Жасмин не войдёт в пору зрелости.

— Получается, что Азазель будет способен к измене, — не спросила, а уже утвердительно протянула я.

— Да, но…

— Ясно. — Мне стало обидно за девочку, хотя, по большому счёту, это вовсе не должно меня волновать. — Идём.

— Что ты задумала? — последовал за мной герцог, старательно пряча улыбку.

— Ты правильно заметил — я достаточно внимательно читала книгу о парах. Пусть выборочно, но!

— И?

Широкий коридор встретил нас своей тишиной.

— И у меня к тебе ещё один вопрос. В качестве уточнения своих полномочий, так сказать.

— Давай.

— Мальчики у ахур находятся под наставничеством главы семьи, правильно?

— Да.

— А девочки — под присмотром матерей или старшей женщины в доме — верно?

— Верно… — улыбка Савойского озарила холл, когда мы остановились возле приёмной залы, наблюдая, как створки дверей для нас шустро открываются стоящими по бокам прохода стражами. Ратмир уловил ход моих мыслей. — Но, Юля… отменить помолвку ты всё же не сможешь. Сам Правитель…

— И в мыслях не было, Ваша Светлость! Я только… ооо… — мило улыбнувшись, с внутренним изумлением прочувствовала на себе не только взгляды прибывших князей, но и огромного количества разряженных в пух и прах женщин… на голове которых красовались рога!

Небольшая заминка, и я мысленно дала себе подзатыльник, ни словом, ни видом не выдавая своего шока.

«И всё-таки ахуры перенеслись сюда не одни. С ними демоницы…»

Глава 32

Шагая рядом с Савойским, ловила на себе отнюдь не доброжелательные взгляды.

В голове роилась сотня вопросов. Ладно, о дарксанках какой-то там оракул сказал, что ведьмы не состоятельны в роли пары, но! Если второй половинкой ахура может быть представительница любой расы, кроме самих коренных жительниц Даркса, почему эти демоницы ходят бесхозными?!

Нет, я видела пару татуировок, которые, словно напоказ были выставлены, но основная масса разряженных красавиц на любой вкус и цвет оставались свободными… и весьма напряжёнными.

Отвлёк меня от размышлений дядя Ратмира.

Правитель поднялся нам навстречу. Хадим-ра раскрыл свои объятья, громко объявляя:

— А вот и сами хозяева замка! Ратмир, отчего так долго?

Племянник лишь безразлично пожал плечами и хитро прищурился:

— Дядюшка, обычное дело. Женщины…

Чувствуя подвох, явно заточенный на недавней подработке Ратмира в качестве моей фрейлины, перебила герцога:

— … должны выглядеть достойно, когда у них в гостях правитель целого мира!

Савойский стиснул мой локоть.

«Прости, дорогой. Второй раунд».

Хадим-ра широко улыбнулся:

— Безумно приятно, леди Юлия, что вы настолько радушны… Прошу, проходите… мне будет ещё приятнее, если вы встанете рядом со мной на время обряда.

— Благодарю, Ваше Величество.

Хадим-ра едва заметно махнул рукой, и его спутница, наградив меня яростным взглядом, незамедлительно отошла в сторону, уступая своё место.

«Фаворитка… как интересно».

Ратмир двинулся следом за мной, и у меня возникло подозрение, что на такого, как мой герцог махать руками бесполезно. Можно и с ампутацией познакомиться… и это я сейчас говорю не о своей верхней конечности.

Будто сойдясь с моими мыслями, Хадим-ра посмурнел, наблюдая за молодым племянником.

«Молодым»… ага! Как же! Двести пятьдесят лет! Интересно, а у меня, если вязь соединила наши судьбы в одну, продолжительность жизни будет тоже такой длинной?»

— Приветствую вас! — удивлённо вскинув голову, поняла, что оказалась возле сооружённого постамента, на котором стояли трое: бледная Жасмин, сосредоточенный Азазель и невысокий старичок… с рогами на голове. — Мы собрались здесь, чтобы засвидетельствовать выбор этих двух. Истинная пара — это, в первую очередь, ответственность, поэтому я спрошу: готовы ли вы соблюдать законы мироздания, призывающие каждого мужа защищать и любить свою жену, а его возлюбленную — чтить слово своего защитника и хранить ему верность?