Напряжение витало в воздухе настолько неконцентрированное, что, казалось, его черпать ложками можно было.

По глазам Жасмин я видела, что девушка напугана. Не от того, что задумалась над свершающейся помолвкой. Нет.

Единственная в своём роде ахурка однозначно не задумывалась о серьёзности момента. Причина её волнения была в другом — она косилась в сторону фаворитки Хадима, рядом с которой стояла очаровательная демоница, чьи волосы полыхали огненным цветом.

Хищная улыбка, видимо, ещё одной фаворитки, но уже явно советника, убедила меня в правильности принятого решения.

«Я наложу вето», — мысленно прорабатывая план, практически дословно вспоминала права и обязанности истинной пары, отвечающей за девочек рода. — «Осталось только понять, когда его преподнести!»

Пока жрец (или кто он там?) старательно выпытывал у Азазеля и Жасмин ответы на свои вопросы, я задумчиво всматривалась в гостей Ратмира их спутниц.

Все высокопоставленные герцоги, князи или графы…

«… рогатая нечисть Паталы, прости Господи…» — и не сказать, чтобы я являла из себя сильно верующую, но когда видишь рогатых демониц…

Пусть девушки и были достаточно красивы, отторжение на уровне восприятия шло бешеное.

«И я сейчас собираюсь отказать одному из фаворитов ахур-захватчиков!» — напомнила себе, поморщившись.

— Теперь, когда ваши ипостаси настроены на союз друг друга, нам остаётся лишь надеяться, что при пробуждении последней, они сделают правильный выбор…

«Весьма тонко», — чуть ли не фыркнула я, ловя намёк рогатого дедушки, брошенный в сторону старшего советника правителя. — «Видимо демон не нравится не только мне…»

Азазель лишь усмехнулся, поворачиваясь к гостям и помогая дрожащей Жасси спуститься со ступеней.

Первое поздравление жених и невеста приняли от правителя и Ратмира. Последний был более чем сдержан, обнимая сестру и пожимая руку князю.

«Интересно, почему у него нет рогов?» — только и успела задаться вопросом, прежде чем ко мне повернулся советник, явно ожидая поздравлений… и именно в этот момент я поняла — вот оно! Сейчас!

— Примите мои глубочайшие поздравления, — начала спокойно, слегка склонив голову. Пусть я была далека от светского мира, но говорить вкрадчиво и взвешивать каждое слово, оборачивая его в правильную форму — такому простому знанию учат не книги по этикету и культуре. Такой опыт приходит только на практике и с годами!

— Благодарю, герцогиня Савойская! — склонился передо мной князь Паталы, целуя руку.

«Фу…» — не нравился мне этот демон. — «Да мне вообще никто здесь не нравится, кроме Ратмира!»

— Дай Бог, чтобы слова господина жреца были услышаны небесами, и ваши с Жасмин ипостаси оказались парными…

Лица у присутствующих вытянулись, а я прикусила себе язык до боли.

«Господи! Что я несу?!»

— Ммм… мда. Наверное… — князь бросил взгляд на Хадима… а тот чуть ли не в рот мне заглядывал…

«… дурачок».

— Пока же нам остаётся только надеяться, что взросление Жасмин подтвердит наши ожидания. И хочу вас заверить, что как только этот момент наступит, я первым делом пошлю за вами!

— Не понял… — никак не мог собраться Азазель. — В смысле «пошлю за вами»!? Моя невеста…

Не дожидаясь тупиковых претензий, перебила советника:

— Ваша невеста — моя подопечная! Со вчерашнего дня, если я не ошибаюсь? — повернув голову к Савойскому, громко полюбопытствовала я.

Шум и поздравительные речи превратились в шепотки, а через секунду так и вовсе смолкли.

— Что это значит!? — задохнулась от возмущения Жасси, капризно поджав губы.

«Ну, и дурочка…»

— Это значит, милая, что пока ты являешься ребёнком, твоё место в родном доме, а не в замке взрослого мужчины…

— Но… я… ты! — Жасмин взъярилась.

— Позвольте, леди Юлия, — подал голос правитель, благодаря чему девочка моментом примолкла, с надеждой взглянув на родного дядюшку.

— Нет, Ваше Величество, — остановила размеренную речь опасного собеседника, сразу же выправляя своё возмутительное поведение. — Не позволю. Как опекун, на чьём попечении не только сестра мужа, но и собственная дочь, которая, вероятнее всего, тоже является шивани, со всей ответственностью заявляю — растлевать ребёнка в угоду кого бы то ни было — Я не позволю.

Когда я ударила своим главным козырем, правитель застыл, как оглушённый. На лице Ратмира не дрогнул ни один мускул… вообще, все демоны, ахуры и кто бы там ещё из Паталы не сбежал, смотрели на меня во все глаза.

Зачинщику дворцового переворота крыть было нечем.

Нет, конечно, Хадим-ра мог показать свою власть, и я, если быть до конца откровенной, этого опасалась, зеркально отображая каменную осанку, но он не стал. Куда разумнее сохранить хорошие отношения с наставницей двух свободных и единственных в своём роде девочек! Ведь только от моего благословения зависит — насколько Жасмин и Скай будут плодовиты! Именно это вето я могла наложить, чего мне не очень хотелось…