Однако, как и любой армии, людям требовалось хорошее оружие, снаряжение, провиант и деньги. Новый атаман давал всё это, но стоило запасом закончиться, как вся эта дружная братия всадит в нож спину своему главарю. К тому же, амбиции Лиса шли куда дальше, чем просто разорение деревень да малочисленных городов. Он желал своё королевство. Хотел стать владыкой. Воображал себе, как обычный мальчуган из богами забытой деревни станет правителем, пусть силой, насилием и страхом взятой страны.

Но для всего этого требовались деньги. Много денег. И первым, что приходило на ум, так это атаковать монастырь церкви, когда она ослаблена в этом регионе. Одной атакой атаман мог убить трёх зайцев — заработать денег на перепродаже артефактов и наследия храма, дать воинам хорошую тренировку вместе с возможностью насладиться плотскими утехами, и что самое главное, закрепить свой авторитет, чтобы никто даже не подумал о предательстве того, с кем им очень даже хорошо.

Но все надежды лёгкой победы рухнули в огне одной старушки.

"Если этот монастырь так сопротивляется, то он станет местом моего первого реального испытания!" — мыслил он.

После первой неудачной атаки, Лис приказал своим людям сходить в ближайший лес и вырубить деревья, после чего дал команду соорудить тараны.

— Если мы войдём сразу из множества брешей, то они и их магичка не остановят нас своим колдовством.

Одобрительные крики и мстительные оскалы армии разбойников придавали ему уверенность в победе. Вот только план провалился вновь. Снова его люди сгорели в праведном огне Преподобной Матери.

Поняв, что он купился на дешевую уловку, гневу его не было предела. До всей поры всё шло так гладко. Деревня за деревней, поселения, набег на небольшой городок с ещё меньшей армией, а теперь поражение одному несчастному храму? Он просто не мог это так принять, но приказ об отступлении отдал.

После двух провальных атак, статус Лиса сильно пошатнулся. По лагерю начал гулять слух, что удача отвернулась от их лидера. Чтобы хоть как-то остудить горячую голову бандитов, Атаману пришлось раздать вино. Вот только насладиться им не давали сами монахи, раз за разом трубя об атаке. Каждый раз выходила горстка солдат, и как только их начинали прессовать, отступала в монастырь.

За один день Атаман лишился четверти армии. Держать армию в узде уже просто так не получалось, поэтому Лис поручил лично охранять припасы своему брату, единственному человеку, который шёл с ним с самого начала пути. У лидера были опасения, что кто-то из своих решит таким образом отобрать власть.

Дальше огонь, который он отправил тушить своих людей. Потеря повозок и лошадей была недопустима, иначе армия не смогла бы нормально передвигаться.

Спустя какое-то время, загорелись припасы. Атаман побежал туда и увидел холодный труп своего брата. В душе взыграла такая ярость, которую он не чувствовал никогда. Ему хотелось придушить своих телохранителей, чтобы хоть немного спустить пар, но он сдержался, вместо этого сказав:

— Призывайте элементаля. На рассвете мы сравняем этот храм с землей.

Те удивленно переглянулись между собой, и с улыбками на лицах принялись чертить круг.

Лис не предполагал, что придётся использовать этот камень, чья цена могла сравниться с захудалым городом. Практически его козырь. Но пусть это будет месть за всё. За все неудачи и за убитого брата!

***

— Смотрящий, вы отлично справились! Их припасы горят. Возможно, ваш план сработает, и мы удержим монастырь. Всё-таки обычных людей на эту должность не назначают.

Главный паладин Борис оказался энергичным и шумным мужчиной, что уж никак меня не радовало, ибо только вернувшись, я еле стоял на ногах.

— Сэр Борис, при всём уважении, я бы сейчас отдохнул. Это было крайне утомляющее предприятие, и ваш энтузиазм хоть и радует, но сил мне не придаёт.

— Ах, да, простите, простите.

Паладин пропустил меня и я побрёл в спальную комнату. Пока шёл, слышал много поздравлений, но в ответ мог лишь улыбаться и кивать. Стоило дойти до кровати, как упал замертво и провалился в глубокий сон.

Звон набата ударил по ушам.

Опять?! Уже?! Я не выспался, а они снова наступают! Как же вы надоели! Вырежу всех до единого!

Открыл глаза и огляделся. Рядом стояла Алиса, в своём облачении и мечом наготове. Я же, приподняв одеяло, увидел себя голым, хотя прекрасно помнил, что засыпал в одежде. Кинув хитрый взгляд на девушку, на её лице взыграл румянец, после чего она отвернулась, пытаясь скрыть стеснение.

Я быстро встал и экипировался, и уже готовый к бою собирался выйти за дверь, как тут произошёл внезапный грохот вместе землетрясением, от которого мы с Алисой еле устояли на ногах. Переглянувшись с ней, без лишних слов мы выбежали на улице, где увидели тварь огромных размеров. В нашу сторону подступал восьмиметровый водный гигант, и каждый его шаг сопутствовал новой тряске.

Оценив ситуацию, я помчался в Келью. Благо гигант двигался не слишком быстро, и, чтобы добраться от другого конца лагеря к монастырю у него уйдёт как минимум пятнадцать минут.

— Смотрящий, наконец-то вы пришли! У нас критическая ситуация.

Это был сер Борис.

— Эту ситуацию сложно не заметить, а тем более не почувствовать, — съязвил я, чуть не упал от очередного землетрясения. — Но как его победить? У вас есть идеи на этот счёт? — спросил я уже у Преподобной Матери.

— Есть один способ, Смотрящий. Это великое рассеивание.