Смысл, ты гений!

«Всегда к вашим услугам».

Не надо всегда! Мне от твоей заумности тошно. Но все равно спасибо!

— Хана вам, вредители! — громко произнесла я в пустоту, прерывая редкие всхлипы подруги.

Та удивленно на меня уставилась, смаргивая слезы. А я, немного помедлив, встала и решительно смазала подошвой тонкую черную линию, разрывая круг.

Лайн замерла, затравленно на меня таращась из-под растрепанной челки. По-моему, она решила, что я хочу ее угробить. Секунды шли, ничего не происходило… Я принюхалась. В комнате медленно концентрировался приторный душок порченых яблок. Теперь я понимала, что этот запах — не просто запах. И яблоки тут совсем ни при чем. Так пахнут чары домовиков.

Ну что ж, посмотрим, кто кого.

Я закрыла глаза. Расслабилась, позволив незнакомой магии проникнуть в свое тело… Только бы получилось! Сердце замерло. Моя собственная сила насторожилась, как верный пес у хозяйских ворот при виде чужака.

«Пожалуйста! — попросила я. — Мне очень нужно!»

Сила еще немного недовольно поворочалась, словно пробуя незваную гостью на вкус, и… уступила.

«Спасибо!»

Прислушавшись к ощущениям, я поняла, что чары домовиков вливались в меня буквально со всех потаенных уголков комнаты. А моя сила тщательно их «пережевывала», наполняя резерв. Сколько же их здесь? Не меньше десятка?

Энергия прибывала чересчур быстро, меня замутило, а во рту появился неприятный гнилостный привкус. Нужно потерпеть. Еще чуть-чуть. Не могут же они магичить вечно!

Так, контакт налажен, можно открыть глаза. Я посмотрела на пифию. С ней ничего не происходило. Значит, вся энергия шла в меня, без остатка. На создание мелких неприятностей для подруги ее не хватало. Вот и хорошо.

Резерв трещал по швам. Еще немного, и я просто взорвусь.

Как там меня учил Ян? Я опустила руки вниз и растопырила пальцы, давая возможность энергетическим потокам стекать в окружающее пространство. Домовики все равно воспользоваться ею уже не смогут. Она переработана и для них непригодна. Но и мне лишнего не нужно. А так заодно и общий магический фон повысим. Почему бы и нет? Все польза!

Входящий поток энергии заметно ослаб.

Эге! Выдохлись, голубчики!

Я еще раз огляделась. Домовики стремительно теряли силу и становились видимыми. Нет, не десять! А целых тринадцать штук! Да, здорово же Лайн их рассердила! Хотя, если взять во внимание, чью честь она затронула…

Я невольно вздрогнула. Что-то изменилось… Став до конца видимыми, домовики снова начали медленно исчезать, бледнея и выцветая просто на глазах. А энергия больше не вливалась в меня столь охотно и самостоятельно. Теперь я буквально вырывала ее из маленьких бородатых существ, выгрызала зубами.

«Ну что? Так и не дошло?»

Здравствуй, Смысл. Давненько не виделись! Я даже соскучиться успела!

«Не язви. Я тут тебе ценные сведения пытаюсь донести».

Ну так доноси. И побыстрее. Что-то я совсем уже ничего не понимаю! И давай без плоских шуток о моей тупости.

«Ладно. В виде исключения и по причине форсмажорных обстоятельств. Домовики — порождение магии. Они состоят из энергии. Целиком. И если ты сейчас не остановишься…»

Да, ясно. Поняла.

«Довольно! — мысленно обратилась я к силе. — Хватит, пожалуйста!»

Та неохотно повиновалась. Кажется, она была бы совсем не против отвампирить несчастных до конца. До их конца.

— Ну что, достаточно?! — грозно рявкнула я на домовиков. — Или еще хотите?!

Те безмолвствовали и осторожно, короткими перебежками, отступали к двери.

— Значит так, рожи паскудные, — так и не дождавшись ответа, постановила я. — Расческу свою драгоценную можете считать компенсацией за моральный и материальный ущерб, — я красноречиво указала на разоренную комнату и истерично поикивающую подругу. — Я вам ее теперь из принципа не отдам! Мы вам ничего не должны, запомните это хорошенько. Еще раз я вас унюхаю — а я унюхаю! — и развеетесь вы бестелесным туманом по ветру! Усекли? Да? Теперь свободны.

Домовики, бросая на меня свирепые взгляды, принялись просачиваться за дверь.

— Да, вот еще что! — вспомнила я. — Мы с Авалайн будем заходить в буфет независимо от времени суток! И пусть ваш вождь посмеет только тявкнуть в нашу сторону!

Этим я их добила и с несколько неуместным (учитывая наши потери в «битве») чувством удовлетворения захлопнула дверь за их спинами.

Немного помолчала, не в силах понять, что же меня так смущает… и, наконец сообразив, спросила:

— Кстати, Лайн, а где эта треклятая расческа? Они ведь просто могли забрать ее и уйти. Ну, напакостили бы напоследок… но все же, думаю, разрушений было бы значительно меньше.

Полуэльфка бережно вынула из-за пазухи свое сокровище.

— Вот.

— Не могли, — констатировала я и захохотала.

Они не смогли пробить защитный круг! Вот в бессильной ярости и оторвались на шмотках! Отомстили как смогли. Вполне справедливо, кстати, отомстили. Ну, Лайн! Горбатого могила исправит, не иначе!

— Лайн, с тебя ужин в постель! Я устала как собака! — сообщила я и повалилась на кровать не раздеваясь, прямо поверх разбросанных вещей.

И проспала до утра. Так что самостоятельно оправившаяся от потрясения подруга приволокла мне из столовой не ужин, а завтрак.