Захотелось начинить этими глазами его самого. Она прекрасно знала правила подготовки ингредиентов, просто сейчас все мысли заняты совсем другим. Да и зачем ей готовить зелье прямо сейчас? Бесполезный перевод редких компонентов, которых, к слову, в составе не мало. В теории, Рози представляла, как изготавливать Иверитас. На деле, правда, оказалось все гораздо сложнее.

— Я все еще не понимаю, для чего нам нужно варить зелье задолго до моего представления? Бесполезный труд. Разве что на вас его испытать… Кстати, вас не смущает, что я увижу ваш сокрытый облик?

Рикгварг бросил в дымящийся котел щепотку какой-то коричневой дряни из маленького пакетика и скептически глянул на Рози.

— Деточка, меня ничуть не пугает это. А изготовить ты его должна минимум три раза перед началом второго тура. Чтоб на зубок все знала и не портила редкие ингредиенты неверной нарезкой.

Пар поменял дымчато-белый цвет на розоватый, и колдун довольно прищурился.

Вздохнув, не стала перечить. Они всыпали в булькающую жижу больше половины того, что должно быть в составе. На работу оставалось максимум пол часа, может час. Если повезет, к семи вечера освободится и наконец надерет задницу Ларсу. Рози все еще злилась за его утреннюю выходку. Кот показался на глаза, когда пришел Ригварг, но в тот момент она ничего не могла ему сделать. Не при посторонних же! Ларс демонстративно медленно прошествовал мимо, напился молока из своей чашки, а как только приступили к приготовлению зелья — скрылся из вида. Должно быть спрятался под кроватью или ушел на прогулку через балкон. Как бы то ни было, наказание свое он все равно отхватит.

Не терпелось заполучить наконец переговорное зеркало и связаться с папой. Он точно должен знать, откуда появился в их семье Ларс и что в нем особенного. Помимо скверного характера и умения говорить. Рози помнила лишь то, что кот был сразу взрослым, точно не котенком. Быть может приблудился? Хотя, вряд ли папа оставил бы уличное животное…

— Будь внимательнее! — резкий голос выловил из размышлений, — Нам нужны только соцветия карибулиса, а не его листья. Хочешь разнести здесь все?!

Было бы не плохо… Что же это с ней? Всегда такая внимательная к мелочам, сегодня справлялась из рук вон плохо.

— Простите… Может быть отложим на завтра? Что-то я не хорошо себя чувствую. В голову лезет всякое…

— На завтра? Хочешь вылить на помойку практически приготовленное зелье? — черные глаза блеснули, — Быть может сразу отправишься домой?

До чего же противный дед! Молча уткнулась в рецепт, написанный на старом листе пергамента. И правда, оставалось всего три компонента: когти летучей мыши, три капли масла пустынного кактуса и стакан воды. Последний должен был обеспечить приличное количество пара, чтобы хватило на нескольких взрослых человек.

— Налейте из кувшина воды, а я пока введу оставшиеся ингредиенты, — пробурчал Ригварг, копошась в куче мешочков, которые принес.

Розалия послушно выполнила задание, замерев у котла со стаканом в руках. Густая масса пузырилась в котле, переливаясь всеми цветами радуги. На вид она была гораздо хуже своего запаха. Если закрыть глаза и не видеть булькающую жижу, можно подумать, что находишься на просторном поле со свежескошенной травой. Пахло омытой дождем весной.

— Уже вливать?

— Нет. Должно покипеть пять минут. У нас есть немного времени, чтобы поговорить, — старческое лицо разгладила улыбка. Не сказать, что приятная.

— О чем? — отставила стакан и уселась на стоящий рядом стул. Скользнула взглядом по столешнице. Отмывать черное дерево от разноцветных клякс придется долго… К тому же, все успело застыть, словно воск.

— Да, о чем угодно. Я же ничего о тебе не знаю. Например, о том, сама ли захотела на Отбор отправиться или родители заставили?

Рози передернула плечами, колдун с первого же вопроса задел неприятную тему.

— Разве это важно?

— Конечно. Покойная королева изначально любила своего мужа. Большинство из собравшихся здесь девушек лишь охотницы до власти и титула. Твои же мотивы мне пока не ясны. Ты — книга закрытая.

Она непонимающе уставилась на Ригварга. Ему-то какое дело до всего этого? Насколько знала, король вообще не особо привечал всяких магов, почему одного из них так волнуют мотивы участниц Отбора?

— Я не знаю Его Величество. Даже не помню, как он выглядит. Сюда приехала из-за отца и не собираюсь выигрывать. Просто хочу продержаться еще один тур. Ради спортивного интереса.

Ригварг прищурился.

— У тебя все шансы на победу. На твоем бы месте, я тщательнее обдумал план отступления.

— То есть?

— Вряд ли тебя просто так отпустят, если приглянешься королю.

Слова пустили неприятный холодок по спине. Пытаясь избавиться от этого чувства, рассмеялась. Получилось как-то нервно.

— Здесь же не тюрьма, в самом-то деле! И я не пленница.

— О! Подошло время для вливания последнего ингредиента! — Ригварг неожиданно хлопнул в ладоши, словно и не говорил секундой ранее вкрадчивым, пугающим до глубины души голосом, — Чего же ты ждешь, лей воду!