– Дэнис? Эй, Дэнис!

Каково же было удивление Леси с Денисом, когда к ним подошел тот самый Ахмед из ларька с шавермой, которому Денис помогал разгадывать кроссворд. А заодно вместе с ним дымкой налетел аромат жареного мяса, куркумы и лука.

– Дэнис!
– воскликнул он и протянул свою смуглую натруженную руку.

– Ахмед! А ты что, теперь тут работаешь? Неужели, шаверму больше никто не берет? Она у тебя такая вкусная!

– Да ты что, Дэнис! Бэрут, еще как бэрут! Благодаря твоей рэкламе я тогда так заработал харашо!

– Моей рекламе?
– удивился Денис.

– Ну да! Вы когда уходили, то порэкомендовали мою шаверму большой компании. Так они сами поели, а потом еще и друзей привэли! Так что спасибо тэбе, друг!

– Не за что, Ахмед. Мы только рады, что у тебя много клиентов. А тут ты подрабатываешь что ли?

– Да брат попросил помочь, ну а как брату откажешь, сам понимаешь!
– улыбнулся Ахмед, сверкнув золотыми зубами.
– А вас что, нэ пускают? Эй, это друзья мои. Все нормально, пропусти их, - обратился он к студенту-охраннику.

– У них студенческих нет, не положено, - отозвался Бобриков.

– Вот что ты за чэловек такой мэлочный, а? Какая-то бумажка тэбе важнее хароших людей! Говорю же тэбе, друзья это мои.
– Ахмед сделал эмоциональный жест рукой и, не дожидаясь ответа от охранника-тугодума, обнял Лесю с Денисом за плечи и провел их внутрь.

Бобриков нахмурился, глядя им вслед, но в итоге ничего не сказал. На такой случай инструкций у него не было.

Ахмед же подвел ребят к свободному столику и попросил подождать пару минут.

– Сколько же тут всего! Ты посмотри: и тайская кухня, и узбекская, и вьетнамская! Вот это, я понимаю, изучение традиций!
– восхитился Денис.

– Да мне уже все равно, хоть чукотская, есть дико хочется, - ответила Леся, кусая от нетерпения губы.

Вскоре появился Ахмед, и на столе не осталось свободного места. Здесь был и жареный рис с мидиями, осьминогами и креветками, и курица в кисло-сладком соусе с орешками кешью, и горячий лагман - в общем, все, чтобы можно было наесться до отвала.

– Вот, кушайтэ, друзья. Если захотитэ добавки - я за трэтьим столом работаю. Не стесняйтесь!

– Спасибо большое, Ахмед! Второй раз уже нас спасаешь, - улыбнулся Денис.

– У нас на Кавказе принято добром на добро платить, - улыбнулся он.
– Приятного аппетита!

За добавкой все-таки сходили, хоть и наелись досыта, а еще набили карманы вьетнамскими булочками бао с мясом. На будущее.

Поблагодарив Ахмеда и попрощавшись с ним, Леся и Денис направились в ближайшую библиотеку из списка - в библиотеку имени Маяковского на Невском. За то время, что они провели в университете, погода полностью сменилась. Видимо, ветер все же разогнал тяжелые тучи, и на небе засветило солнце. Да и после сытного обеда было так тепло, что дорога уже не казалась трудной.

– А можно я угадаю ход твоих мыслей?
– спросила Леся.

– Оу, неожиданно. Ты что, хочешь пройти кастинг на “Битву экстрасенсов”? Если честно, немножко страшно, но давай, - улыбнулся Денис.

– Да я по поводу нашей загадки, дуралей. Просто на все загадки обычно ты находишь ответы, а я даже не сразу понимаю, в чем дело. Хочется попробовать.

– Да ладно тебе. Я же болтаю первое, что в голову приходит. Нам просто везло, что все попадает в точку.

– Ну, все равно. Так можно я попробую?
– спросила Леся и дождалась, пока Денис кивнет в ответ.
– Окей. Значит, так… Сначала в тексте загадки идет цитата из “Фауста”, что-то про философский камень, потом в постскриптуме Кондратьев намекает, мол, ты знаешь, кто подарил мне эти часы. А мы теперь знаем, что часы подарил ему один из Демидовых… Получается, если соединить два этих факта... то следующую подсказку нужно искать в “Фаусте”, который принадлежал Демидову?

– Бинго!
– воскликнул Денис и победно вскинул руки.
– Но, естественно, это лишь моя теория. Я уверен, что в библиотеке будет далеко не один экземпляр “Фауста”, да и самих библиотек несколько. Придется обойти все, чтобы найти ту самую книгу. Если она вообще сохранилась до наших дней… А у тебя хорошо получается читать чужие мысли, кстати. Училась на факультете телепатии?

– Нет, я самоучка. Пока еще только тренируюсь, - улыбнулась Леся, довольная собой.

На Биржевой площади перед глазами Леси с Денисом во весь рост предстали знаменитые Ростральные колонны, олицетворяющие величие морского флота Российской империи. Они стойко охраняли покой Васильевского острова вот уже более двухсот лет, однако у Дениса с ними были связаны свои воспоминания.

– Давай ненадолго зайдем на Стрелку?
– попросил он.

Леся сперва подумала о том, что не время отклоняться от курса на библиотеку, но, заметив странный взгляд Дениса, все же согласилась.

Пройдя по гравийной дорожке, слегка припорошенной талым снегом, они подошли к набережной. Летом здесь обычно яблоку негде упасть: толпятся туристы, чтобы сфотографировать Петропавловскую крепость и Троицкий мост, туда-сюда снуют “ряженые” Пётр и Екатерина и предлагают сделать памятную фотографию, а у самих колонн устраивают концерты классической музыки и танцуют самбу; но зимой Стрелка Васильевского острова будто замирает и погружается в сладостную дрёму.