Замечательно! Если твоя подруга — незарегистрированный и необученный ментальный маг — это влечет определенные проблемы, как для нее, так и для окружающих. Считывание эмоций и их трансляция — вот, чем часто мучила меня Бланш. Глушить чужие тревоги у девушки получалось не всегда, и я сполна познала, как могут биться в истерике, в ужасе всякие нервные особы, переживающие по любому пустяку.

Между тем селедка закусил сигарету, стянул с ладоней перчатки, на пальце блеснуло кольцо деструктора. Хм… Я слегка напряглась. Значит, господин следователь, или кто он там, такой же, как я? Это могло добавить нам неприятностей. Не хотелось бы…

Послышался тихий гул, активировалась какая-то схема, и перед ним развернулась непонятная проекция, напоминавшая компас. Сердце кольнула зависть. Тоже так хочу! Стрелка крутанулась и указала на нашу толпу. Любопытно. И что это мы тут проверяем? Прислушавшись к разделенному сознанию, ничего не почувствовала.

Заметив нас, кучерявый Томми призывно замахал руками.

— Девушки, идите к нам! Управляющих и специалистов будут допрашивать отдельно.

Катрин уже очухалась и пила воду, кем-то милостиво конденсированную, на стальном рулоне сидела мужеподобная Нора Барто — начальница производства, рядом с ноги на ногу переминалась позеленевшая от страха Жизель — вторая ассистентка теперь уже покойной Беатрис. На гвардейцев и агентов, исследующих белую пыль на каком-то оборудовании, она глядела откровенно враждебно.

Ну да, я бы тоже подумала на эту девицу, не знай, что та уже несколько раз оставалась на ночь в кабинете самого Крашеля и соответственно получала от него неслабые преференции — например, брала оплачиваемый отпуск, рорские демоны знают сколько раз в год! Нет, я не осуждала и не завидовала, даже одобряла эту ее деятельность. Каждый устраивается в этой жизни, как может, как позволяет воспитание, и подвернувшиеся возможности, читай — самостоятельно плывущих к раздвинутым ногам богатых лордов; нужно использовать, особенно если другими талантами боги не наделили. Все мы все понимали. Но при этом не стоило зарываться и задирать свой плебейский нос.

— Флори-Флори, это не ты ли укокошила несчастную леди Лазар?

Терпеть не могу, когда коверкают мое имя!

— Очень смешно, Томми. После такого вопроса в моем списке подозреваемых ты на первом месте.

Парень нервно дернулся и досадливо крякнул, вмиг растеряв злую иронию. С тех пор, как ему надоело добиваться моего расположения, он только и делал, что упражнялся в остроумии и попытках высмеять меня. Мелочный, мстительный ублюдок.

— Как вы можете? — оторвалась от платка с нашатырем Жизель. — Бессердечные! Она же умерла! Умерла! В пятницу была, а сегодня нет! Она же вас всех на работу устроила! Можно же выразить чуть-чуть уважения бедной женщине!

Хмыкнув, я поспешила отвернуться к Бланш, теперь подпиравшей другую стену. Прикрыв глаза, она считала до ста и обратно, пытаясь абстрагироваться от внешнего мира. Ресницы подрагивали, но за толстыми стеклами этого никто не видел. Жаль, помочь ей справиться со своим даром я не могла.

Очередь рабочих тем временем быстро двигалась, их задерживали в учебном зале всего на пару минут, потом отпускали по домам, наконец, туда вызвали Тома и Нору. Начиналось…

Надо отвлечься, расслабиться… Вот интересно, что сейчас делал Фрэнки? Не приведи предки, опять решит прогулять колледж или тренировку у мастера Шепарда. Видите ли наставник ему не нравился, а мне не нравилась цена, которую приходилось платить за обучение этого сопляка, но лучше Морриса Шепарда мастера мечей не сыскать во всей Империи. Пару лет назад мне тоже удалось потренироваться у него некоторое время, пока деньги не закончились… Ну да, почти так оно и было… Ладно. Все потом. Два инженера скрылись в зале. Я потерла кольцо специалиста по бытовой магии. Человек из Гильдии уверял, что проблем не возникнет, что оно настоящее, снятое с какого-то трупа в последней войне. Браслет же официально выдала мне ФЭП, и эмблема из стилистических структурных линий завода подтверждала это. Поэтому все будет хорошо.

Вышедшая с допроса Нора теперь беседовала со старшим смены, Винсентом и спецом по качеству, до меня долетали обрывки фраз:

— …семнадцать до полуночи. Придется выходить в ночь и перестраивать расписание зарядки ротора, иначе план не выполним…

— …уволилось тридцать два человека…

— …а что делать?

Господин главный агент уже погасил свою проекцию, поморщился, будто лимон проглотил, и неспешно вразвалочку направился к лестнице. И все же, какую структуру он активировал? Насколько я знала, не существовало ни одной формулы или схемы, способной определить тип дара, это могли сделать только опытные маги и то, не каждый, а только тот, чья предрасположенность была такой же, как твоя. Собственно этот вопрос меня только и заботил, потому что себя я считала никаким не бытовым магом, а настоящим деструктором! Хотя мы с Бланш и сбежали с проверки из Института, но я чувствовала, я — деструктор. А кто еще? Теория структур хоть как-то занимала меня, в отличие от всего остального, и однажды, когда Фрэнки наконец отправится в Боевую школу, я пойду учиться, смогу сама создавать новые заклинания, может, поступлю на службу все в тот же Институт Артефактологии и верну нам родовые земли в провинции Берг. Надо только еще пару лет продержаться! Чуточку! Род Келерой не затеряется в истории, обещаю!

Вблизи инспектор выглядел еще более недовольным, чем издали, более костлявым и сухим. Темный прищуренный взгляд снова скользнул по специалистам, и каждый наверняка подумал, что уж его-то и считают первым подозреваемым. Не останавливаясь, этот мистер щелкнул пальцами и скрылся под лестницей, двое сотрудников в черном последовали за ним.

На самом деле Беатрис действительно могла повеситься. Это только для рабочих — главный секретарь по найму — милая тетушка, на претензии Микаэля хлопавшая большими рыбьими глазами, а так эта несчастная старая дева к сорока годам так и не обзавелась ни мужем, ни детьми. Леди Лазар была, как я, из разорившейся семьи. Ее фамилию вычеркнули из списка влиятельных родов, не приглашали на мероприятия в императорский дворец, и даже недавняя реформа наследования, уравнявшая в правах знатных мужчин и женщин, не позволила бедной графине поправить свое положение, ибо положение зависело от денег, а добыть их в наше время весьма непросто. Бланш, у которой порой случались проблески тонкого виденья, говорила, что и с даром ее начальнице тоже не повезло, поэтому позиция секретаря по найму, которую та занимала уже лет десять, стала ее потолком. Чего бы и не повеситься? Сколько можно изводить более привлекательных, удачливых, одаренных коллег своим занудством и бесконечным подставами. «Ах, лорд Крашель! Это все Винсент дурак — забыл, а я ему говорила, правда-правда!» Впрочем, в нашей милой песочнице каждый, кроме нас с Бланш, был сам за себя.

Гвардеец махнул рукой и специалист по качеству исчез в проеме. На этот раз ожидание тянулось бесконечно долго, зона отдыха опустела, в ней остались только мы, Жизель, Винсент, со второго этажа приковыляла тетушка Шонна — бессменная глава расчетного отдела ФЭП и моя непосредственная руководительница. В отличие от Бланш мне с ней повезло, пожилая женщина сразу сообщила, что копать под нее не стоит, а я сразу ответила, что задерживаться на ФЭП до конца жизни не собираюсь. Подруга тогда отчитала меня за подобную неосмотрительную откровенность, но Шонна утвердила мою кандидатуру на роль своей ассистентки…