— Присаживайтесь, мисс, — он едва заметно кивнул на стул напротив, куда я грациозно опустилась, закинув ногу на ногу, и выжидающе уставилась на инспектора.

Нет, глаза все же были карими. Обычными. И браслет обычным, и кольцо, но вел этот субъект себя так, будто являлся самим начальником Ведомства или по крайнее мере его заместителем. Красивые ухоженные руки лежали на столешнице, он не боялся испачкать идеально белые манжеты о нашу промышленную пыль, излучал уверенность в себе. «Я потрепанный волк, посадивший многих преступников, а тебя, детка, точно выведу на чистую воду, придется паковать чемоданы и катить в какую-нибудь глушь, учиться управлять своим даром, а за твоим братцем присмотрит детский надзор».

— Курите?

— Да, пожалуйста! — расцвела я цветочком.

Он протянул свой портсигар с не слишком дорогими, но и недешевыми папиросами. Сойдет. Мои конечно лучше, но тогда инспектор увидит фирменные воленстирские сигаретки по цене шег за пачку и задастся ненужными вопросами. Схватив одну, порадовалась — рука не дрогнула. Пальцы щелкнули, и бытовая схема зажгла кончик, в нос ударил приторный аромат. Вот теперь можно и поговорить.

Лежащая передо мной синяя папка раскрылась.

— Ваше полное имя?

— Флориан Келерой, сэр.

— Где проживаете?

— Осенняя, пятнадцать.

Его ручка перестала писать. Мои ладони снова удостоились пристального внимания. Да, это не самый дешевый район.

— Вы леди?

Ха! Разве можно задавать такие вопросы, проказник? Я стряхнула пепел в стальной стаканчик и прислушалась к собственным ощущениям — сердце билось спокойно и размеренно. Отлично, значит, я пребывала в правильном состоянии. Бланш называла его контролируемым стрессом и часто завидовала такой моей способности.

— Нет, иначе бы назвалась по-другому.

Вежливая улыбка не покидала моего лица. Итак, первая ложь пошла, но даже если проверит — не страшно. Всегда можно сказать, что скрываю свой статус от коллег. Ведь кроме лорда Крашеля, покойной Беатрис и меня в наших рядах аристократов не было. Да и что-то подсказывало, что даже Бланш он подозревает сильнее, чем какую-то сотрудницу из третьего отдела.

— Какой у вас тип дара?

— Бытовая магия.

Любой иной одаренный на обычной немагической специальности выглядел бы странно, а вот бытовой маг вполне пойдет. Слабенькая девчонка отучилась обязательный курс и решила устроиться на более оплачиваемую работу. Больше всего я опасалась услышать вопрос о годе окончания Института, но к счастью не услышала.

— Я должен предупредить вас об ответственности за дачу ложных показаний.

Если мы перейдем к разговору по существу, то лгать мне не придется. Царственно кивнув, я поинтересовалась:

— Простите, а как зовут вас?

Мужчина снова на секунду поморщился, будто я ему на мозоль наступила, потом устало выдал:

— Инспектор магического департамента центрального отделения Ведомства Арклин.

Ха! Просто инспектор? Просто Арклин? Без приставок? Какая досада.

— Очень приятно! — махнула ресницами и обворожительно улыбнулась.

Маг некоторое время понаблюдал за моими ужимками.

— В каких отношениях вы состояли с повешенной?

Все же с повешенной? А не с повесившейся. Ладно.

— Хм? В обычных. Но в дружеских отношениях у нас тут никто не состоит, если вас это интересует, — затараторила я. — Коллектив управленцев всего двадцать человек, как и везде, каждый желает работать меньше, а получать больше, как и всегда, каждый старается перевалить любую ответственность на соседа. Мы с леди Лазар пересекались только в кафетерии, либо в комнате отдыха. Вообще она была весьма располагающей особой, как и любой менталист, но молодых сотрудниц недолюбливала. Если честно, мне ее искренне жаль, графиня, вынужденная работать на какой-то фабрике, чтобы свести концы с концами… Это ужасно. Но все же она была из аристократов, и такое поведение… Фууу.

Пожав плечами, продолжила:

— Если вам интересно мое мнение… Думаю, во всем виновата ее несчастная судьба. Когда тебе за сорок, а ты не можешь похвастаться ни статусом, ни состоянием, ни семьей на худой конец… Наверное, это может добить. Леди Лазар часто прикладывалась к алкоголю. Это так печально…

Вздохнув, я потупила взор. Тут главное не переиграть, почувствовать грань.

— Чем занимаетесь на фабрике?

— Помогаю миссис Вефлер. Она не в том возрасте, чтобы кататься по Дикельтарку, а я вожу документы, обсчитываю запасы. Ничего сложного. Работаю на полставки.

— Почему? — он что-то записал в папку.

— Я — опекун младшего брата. Наши родители рано умерли. К сожалению, мы не можем позволить себе полный пансион, и приходится следить за его свободным временем. Он весьма одаренный юноша, значительно одареннее меня, и вы наверняка представляете, сколько сил и средств необходимо вложить в его подготовку, чтобы потом не возникло проблем.

Эта тема Арклина не интересовала.

— Когда вы видели леди Лазар в последний раз?

— В пятницу днем. Когда уходила с работы. Это было часа в два.