Лучше. Но не верю. Я продолжила упорно рассматривать грациозные летающие машины, плакаты с изображением принцессы Кирэн, ее ордока и флаги Регестора. Возможно, ее высочество тут тоже будет. Фрэнкина любовь. Почему-то представилось, как я охаживаю на ее глазах своего братца ремешком. И вся чушь, касавшаяся будущей пилотской карьеры, тут же оставляет его!

Между тем Кайк приблизился настолько, что я ощущала чужое дыхание на шее и аромат умопомрачительного одеколона… Фрэнки… Да… Фрэнки… Проклятье, и не отодвинешься уже никуда!

— О, де-е-емоны… Так и быть, только для вас, Флориан, — томно проворковал настырный тип. — Прости своего покорнейшего слугу, моя повелительница, богиня, путеводная звезда всей моей жизни. Увидев тебя однажды, я потерял покой навек! Прикажи взять тебя в жены, носить на руках до конца дней своих, исполнять все твои прихоти, купать в золоте и брильянтах? Я готов на любую жертву!

Шут. Не льсти себе, простолюдина! Столько золота не найдешь! Боги, и что он вьется вокруг меня?! Может, рассчитывает достать своим вниманием настолько, чтобы я сама захотела откупиться от него выигранной тысячей шегов?! Не дождется!

Его глумливая скуластая физиономия выглянула из-за моего плеча, а ладонь осторожно коснулась талии. Вот только глаза на этот раз были серьезными, потемневшими, сверкающими затаенным огоньком…

— Соглашайтесь, Флориан, — прохладно посоветовал он. — Оцените момент. Вряд ли вы когда-либо получите еще одно подобное предложение руки и сердца.

Поезд замедлял ход. Скоро станция. Превосходно! Молчание все же пришлось нарушить, и собственный тон порадовал сдержанностью.

— Отцепитесь, лорд Кайк.

Наглая улыбочка растаяла, а в воздухе что-то неуловимо изменилось. Комедия закончилась. Теперь он смотрел на меня неотрывно, так внимательно, так глубоко, что я не посмела бы отвести взгляд. Угроза, да… я ощутила тень угрозы.

— И не подумаю, — едва слышно отозвался он. Щелкнул невидимый тумблер опасности — ведь человек передо мной на миг показался незнакомцем. Слишком уверенным в себе. И именно эта уверенность мне угрожала… — Я вам нравлюсь. И мои прикосновения вам приятны. Заканчивайте ломаться и согласитесь хотя бы выпить чашку кофе в моей вип-ложе. Кажется, я ее заслужил.

Я инстинктивно расправила плечи. Хорошо. Так и быть. Упорство заслуживает откровенности. И даже без насмешки.

— Вы правы, лорд Кайк.

— Макс.

— Вы правы, Макс. Внешне вы вполне ничего. Но мы — люди разного круга. Вы считаете, что можете легко купить разорившуюся графиню, как титул, поманив парой тысяч шегов, посулив миллион. Ради чего? Правильно. Потешить гордыню. Но в глубине души вы прекрасно сознаете, что никогда не станете ровней высшей знати, сколько бы аристократок не совратили. Найдите себе другую жертву!

Кайк скривился и резко прижал меня к себе. Я не вырывалась.

— Вы разве не понимаете? — зло усмехнулся маг. — После таких слов я обязан вас добиться! И плевать на шеги! Я впервые захотел на ком-то жениться! На особенной — на вас! Мы созданы друг для друга, Флориан, дайте только шанс, и поймете, о чем я говорю! Или испугались?

Шанс? Испугалась? Ну, не-е-ет.

И все же я заколебалась, и даже сама на себя разозлилась! Какое ему шанс, проклятье?! Этому безродному мошеннику! Правильный ответ никак не находился… Но кто он такой, чтобы перед ним объясняться?

— Не преследуйте меня, лорд, — спустя бесконечно длинную секунду ядовито выплюнула я и гаденько хихикнула: — Иначе мне придется заявить о ваших домогательствах в Ведомство. Представляете заголовки в газетах?

Он отстранился, убрал руки в карманы и задумчиво поглядел в окно.

— Нет, вы не станете этого делать, леди Келерой.

Не стану, конечно. Но он-то с чего так в этом уверен?

— Давайте, не будем проверять? Для вашего же блага.

— Я не отступлю. Сама судьба сводит нас каждый раз. Вам так не кажется?

Наконец-то! Двери разъехались в стороны, я выпорхнула на платформу и быстро направилась вперед. Только у ворот позволила себе обернуться, но бергского фаталиста в потоке пассажиров не заметила…

Провинция Дикельтарка. Осиный холм.

Флориан Келерой

Неожиданная встреча с Кайком сбила мне весь пыл. Бежать теперь уже особо никуда не хотелось, я шла по заполненной людьми улице поселка Осиный холм, построенного исключительно ради обслуживания стадиона. Что я здесь забыла, спрашивается? Впрочем, за грань сомнения! Фрэнки заслужил прилюдную выволочку! А я удовольствие от расправы!