В арках амфитеатра притаились бесконечные сувенирные лавки, филиалы известных магазинов, кафе и гостиницы. Судя по гаму и суматохе вокруг, соревнования вон-вот начнутся, и зрители торопились попасть на свои места. Где искать Фрэнка? Вряд ли на дорогих трибунах… Может, вообще сидит на траве? Остановившись посреди площади, задрала голову. На старт заходило несколько грациозных «Скитальцев», их крылья неспешно раздвигались, оставляя за собой серебристые шлейфы, баллоны-капли светились порядковыми номерами. Пространство сотрясалось от сброшенной в него магии… Какое сумасшедшее расточительство! Сколько роторов ФЭПы можно зарядить этой силой?! Мы, деструкторы, привыкли цедить энергию по капле, и подобные холостые выбросы казались дикостью…

Итак… куда дальше? Купить билет? Снова выкинуть много-много денег? Фрэнк… ах ты, Фрэнк!

На высоченной причальной мачте среди множества рекламных щитов я приметила один необычный в форме стрелки вверх. «Не покупай билет — пей и смотри бесплатно! Лучший бар над Осиным холмом!» Бесплатно? Разве такое бывает? Вряд ли… Но так как я понятия не имела, куда именно идти, то… почему бы и нет?! Наверняка там есть бинокль.

Лавируя между продавцами газировки, припаркованными экипажами, я добралась до входа в столь «щедрое» заведение. Решетчатая калитка вела на широкую подъемную платформу. Мальчик-лифтер в белоснежной ливрее приглашающе повел рукой.

— Добро пожаловать, мисс.

Кивнув, еще раз оглядела улицу из-за его плеча. В отличие от Кайка в судьбу я не верила, и ощущение, будто кто-то за мной наблюдает, не оставляло с самой платформы. Стоит признать, ощущение нелепое… Четыре встречи с приставучим лордом за неделю… Возможны ли такие случайности? Вообще-то возможны. Однажды, играя в карты, я семь раз подряд вытянула черную масть, когда ставила на красную, две сотни шегов тогда слила… С тех пор в карты и не играю…

— Пожалуйста, держитесь за поручни.

Интересно, зачем он вообще приехал на рега-а-а…

Кабина рванула ввысь с чудовищной скоростью.

…- а-а-ату?! Сердце ёкнуло, и я едва успела схватиться за какую-то перилу. Ши-и-их! Ветер засвистел в ушах, мимо пронеслись стальные опоры и огромный противовес. Голову и плечи придавило перегрузкой. Пребывая в шоке, я даже не дышала, пока этот аттракцион не остановился на верхушке. Ух… Ничего себе…

— Самый скоростной лифт на Холме, мисс, — с гордостью заявил юноша.

Об этом лучше предупреждать заранее! Не всем по душе подобные развлечения…

Когда я вошла в помещение, то сразу поняла, в чем соль. И немедленно повернула статусное кольцо печаткой вверх. Бар был шикарным — обставленным диванами из белой кожи, столами с магическими экранами; и почти пустым. Еще бы! Чашка чая стоила… ой-ой-ой, пятнадцать шегов! По-хорошему, надо уйти, ведь это грабеж! Но… как леди Келерой, я не могла опозориться даже перед редкими богатыми посетителями! Даже перед местным персоналом! Придется насладиться горячим напитком. Тем более, что вид отсюда прекрасный и у панорамного балкона есть такая нужная мне подзорная труба!

Именно к ней я и направилась, заказав какой-то особенный чай с карамельно-ореховым ароматом. Рядом у окна расположились двое — массивный бородатый мужик в обычной черной рубашке и невыразительная девица в скромном платье. Я было задумалась, откуда у этих простаков средства, чтобы находиться здесь, когда разглядела их кольца и браслеты. Ну, конечно. Пилоты. Ведомственные к тому же. И… о предки… высшие аристократические печатки! Сердце кольнула едкая зависть. Девчонка явно лоранийка! Вот кому повезло по жизни! Не то, что нам! Наверняка, у себя на родине была какой-то глупой деревенщиной, привезли ее к нам на готовенькое, обучили, пристроили на высокооплачиваемую работу, и все потому что родилась с рекордным магическим потенциалом. Еще и лорда себе отхватила! Вон, колечко золотое. Теперь сидит тут, кофе хлебает за бешеные деньжищи, шоу про любимые дирижабли глядит, а пара ее — брутальный тип мрачной наружности с ежиком на макушке и тронутыми сединой висками смотрит на нее с теплом и нежностью. Им и разговаривать не нужно! У магов полетов между супругами ментальная связь. Есть же счастливые люди!

Даже если я следующие десять лет проведу в концентрации, никогда не приближусь по потенциалу к самому слабому магу полета… Какая… несправедливость! Вот обидно… да, очень обидно! Так не должно быть!

Мимо окна пронесся очередной «Скиталец», задрожали стекла, диктор что-то кричал, трибуны ликовали… Пора приступать к делу. Приняв высокую чашку от официанта, отхлебнула божественного, действительно великолепного элитного напитка и припала к окулярам.

Где ты, Фрэнки, ленивый хомяк?

Начну с самой дешевой трибуны — с зеленой. Я постепенно поворачивала трубу в поисках знакомой щекастой физиономии, ряд за рядом, место за местом… Обзор периодически загораживали проносящиеся над ареной трясущиеся машины. Спустя четверть часа закончилось соревнование пар на скорость прохождения воздушной трассы, победил экипаж под управлением то ли Илмана, то ли какого-то Милмана, не разобрала… Зрители аплодировали пилоту, трясли плакатами, я абсолютно не понимала подобной радости… Им же никогда не управлять этими махинами, большинство из зрителей вообще не одарены! Нет… тянет их, приобщиться к празднику сверхмогущественных магов…