— Твои собственные. Ты захотела показать мне, как видят мир двусущные. Видишь ли, тогда я все еще имел предубеждение против вашей братии.

— А сейчас? — тихо спросила Юджина. Они застыли на крыльце, так и держась за руки. И со стороны, наверное, выглядели как возлюбленные.

— Я дал тебе обещание не охотиться и не убивать двусущных, если они не нападают на меня или не охотятся на людей. И я все еще держу свое слово, — серьезно сказал маг. Он поднес хрупкую ладонь девушки к своему лицу и поцеловал.

— Полагаю, тебе весьма сложно удерживаться от убийств, — несколько ядовито ответила бастет.

Шиан тяжело вздохнул.

— С тобой очень сложно, ты знаешь это? А ведь я тебя хотел немного приободрить.

— Это чем же? Снова поцелуями? — фыркнула Юджи пренебрежительно.

— Ты волновалась о родителях. Я попросил за ними присмотреть.

Девушка широко распахнула глаза, и теперь сама уже вцепилась в руку Шиана.

— Ты… как ты это сделал?

— Ничего сложного. У меня много знакомых, как и должников тоже. Один из них жил неподалеку от того городишка, где ты жила. Но по моей большой просьбе этот маг покинул Лазван, и теперь живет в нескольких минутах от твоего дома. Конечно, это временная мера, до тех пор, пока я не доберусь до Ворона.

— Значит, тебе не все равно…

— Я не хочу рисковать твоей жизнью, но это не значит, что я только и собираюсь, что пялиться на тебя и распускать руки, — язвительно сказал Шиан.

Девушка тут же начала оправдываться:

— Прости, я не хотела сказать ничего плохого.

Немори скривил губы.

— Хотела. Ты только и делаешь, что пытаешься вывести меня из себя, при этом изображая из себя пай-девочку. Но знаешь, мне постепенно начинают надоедать эти игры. Завтра утром мне нужно будет покинуть поместье, на пару дней. Но перед этим… — Шиан притянул Юджи к себе, и горячо зашептал ей в заалевшее ушко: — Перед этим я хочу провести ночь с тобой. Чтобы у меня было о чем вспоминать в разлуке, а у тебя появился настоящий повод считать меня коварным растлителем невинных девиц. И возражения не принимаются. Я достаточно ждал.

— Всего-то несколько дней, — хрипло сказала бастет, даже не делая попытки вырваться.

— Я веду счет на десятки лет.

Руки немори скользнули по бедрам девушки, прижимая к своим бедрам, и давая почувствовать Юджи, насколько он ее хочет. То, что она смущалась, еще больше заводило Шиана.

— Раньше ты не была такой скромницей. Но мне это нравится.

Полностью довольный собой, Шиан оставил девушку стоять на пороге, встрепанную, покрасневшую и растерянную.

Немортери совсем не удивился, что вечер Юджина снова 'потерялась' — ее не было ни в личных покоях, ни в общих комнатах. К большому раздражению Шиана, бастет не оказалось даже в саду и на чердаке. Конечно, он мог воспользоваться магией, чтобы найти Юджин, но спустя тщетных поисков полчаса его же взял охотничий азарт.

Лишь только во второй раз заглянув на чердак, Шиан обнаружил, что из люка, ведущего на крышу, сквозило. Замок оказался взломан, подножия лестницы валялось несколько сломанных шпилек.

— И где она этому научилась? — проворчал Шиан. — Вроде бы домашняя девочка.

Маг задумчиво посмотрел на люк, но подниматься на крышу не стал. На его лице возникла весьма недобрая улыбка, не сулящая Юджине ничего хорошего.

Юджи весьма уютно сидела на небольшом пятачке у люка, завернувшись в шерстяное одеяло, и разглядывала ясное ночное небо. Звезды здесь были гораздо крупнее и ярче, чем у нее дома, и так густо усыпали небесный свод, что казалось, что было почти так же светло, как и днем.

Ну, по крайней мере, для нее. А вот Шиан, рыскающий вокруг дома, девушку на крыше разглядеть так и не смог. Это забавляло, и в то же время тревожило. Оставалось надеяться, что до утра он ее не найдет.

Немортери в очередной раз исчез в доме, и Юджи наконец смогла пошевелиться, разминая затекшие мышцы. Было довольно прохладно, но девушка предпочитала замерзнуть и заболеть, чем оказаться в постели мага. Завернувшись в одеяло плотнее, Юджина оперлась спиной о каменную кладку трубы, и прикрыла глаза.

Из полудремы ее вырвал резкий рывок. В самый последний момент, едва не запутавшись в одеяле, Юджина спела уцепившись рукой за выступ у люка и не скатиться вниз по черепице. Панически оглянувшись, Юджи так и не увидела того, кто на нее покушался. Только она начала подтягиваться, чтобы добраться до относительно безопасного пятачка крыши, как ее вновь резко дернуло. В этот раз бастет не держалась от позорного визга. Скатившись вниз, она ударилась ногами о карниз, попыталась вцепиться пальцами в гладкую черепицу, но все же не держала равновесие. И рухнула вниз.

Падать было невысоко, но достаточно, чтобы успеть испугаться и попрощаться со своей жизнью. Но встречи с землей так и не произошло. Зависла она где-то в двух метрах от земли, с задранной к голове юбкой.

— Говорят, кошки всегда падают на четыре лапы. Но ты какая-то неправильная. Так ведь можно и шею себе сломать.

— Шиан… — выдохнула Юджи, узнав голос.

Сила тяжести вернулась, но вместо того, чтобы впечататься в землю носом, Юджи оказалась в руках мага. В надежных… и весьма крепких.