— Вы можете не торопиться с ответом. Давайте в этот раз просто приятно проведем вечер, — сказал Грейд, поняв, что девушка находиться в замешательстве. — О, вот и наш заказ.

Юджи умела быть великолепной собеседницей, но сегодня она была необыкновенно молчалива, предпочитая глядеть себе в тарелку. И даже появление музыканта, заигравшего что-то легкомысленно-жизнерадостное, не смогло поднять ей настроение. И лишь когда Грейд Витори упомянул цели своего приезда, девушка немного оживилась.

— Аномалии? Никогда не слышала об этом.

— Неудивительно, — снисходительно ответил маг. — Аномалии существовали всегда, просто их проявление были всегда разнообразны, поэтому никто не сводил их в одну классификацию. Самые известные из Аномалий — магические источники. Места, где происходят стихийные выплески магической энергии. К Аномалиям я отношу и феномен магических кругов.

— Магические круги, — задумчиво повторила Юджи. — Те самые, сквозь которые в наш мир попадают демоны и фэйри?

— Почти верно. Но вторых, как считается теперь, и вовсе не существовало, а демонов уже никто не видел сотни лет. Но да, иногда через магические круги просачиваются те или иные иномирные создания, правда, рангом поменьше, чем демоны.

— И что общего между источниками, сминающими ткань реальности, и этими кругами?

— Вижу, вы немного разбираетесь в теме, — Грейд одобрительно кивнул. Юджина смущенно поправила выбившую из прически темную прядь.

— Отец не запрещал мне читать книги по магии.

— Тогда я могу говорить, не объясняя основы. Хорошо. Общее во всех аномалиях то, что они появляются так же неожиданно и беспричинно, как и исчезают. Никакой системы на первый взгляд, в этом нет. Есть гипотезы о том, что попадание в наш мир разнообразной нечисти может иметь экзогенный характер, то есть быть инициировано извне.

— Люди винят в этом магов, — не удержалась Юджи. Витори пожал плечами:

— Бывает и такое. Хотя сейчас и не осталось сильных призывателей. Да и раньше это было скорее исключением, чем правилом. Но если круги как-то еще пытаются обьяснить, а то и спрогнозировать их появление, то с иными аномалиями все сложнее. Сейчас большинство исследователей сошлись, что магические источники, петли времени и пространства — это естественные процессы, свойственные нашему миру, и не стоит искать в их появлении особого смысла для людей или магов.

— Но вы не согласны, — скорее уточнила, чем спросила Юджина, задумчиво вертя в руках вилку.

— Нет. Я приехал как раз из-за магического источника, открывшегося неподалеку.

— Так вот почему у нас такой приток магов в последнее время. Вы пятый за три месяца.

Грейд подавил улыбку:

— Да, очень много, — согласился он. — Но источник этот не слишком сильный, а от того может быть интересен только местным магам. Но я ради интереса собираю статистику обо всех подобных явлениях. И лазванский маг сообщил мне о некоторых свойствах этого источника, достаточно необычных и редких. Я уже сталкивался с подобным когда-то, только начав изучать риадские аномалии.

— Что же необычного в нашем источнике?

— Вам, как не магу, будет сложно понять. Но… помните, я говорил, что не согласен с тем, что источники появляются совершенно стихийно? Мне кажется, я смог найти причину появления здесь подобного источника.

Юджина наклонилась вперед, забыв о еде:

— И?

Маг отпил красного вина из бокала, наслаждаясь вниманием своей спутницы:

— Этот источник, подобно виденному мной когда-то, служит для подпитки сил.

— Магов? — непонимающе нахмурилась Юджина.

— Конечно же нет! Не смертных чародеев, но существ, или существа, чья суть связанна с магией гораздо крепче. Когда мы с Эстер исследовали риадский источник и земли вокруг него, мы наткнулись на древнее гнездо.

— Гнездо? — эхом повторила девушка.

— Да, в руинах, уже опустевших и разграбленных. Но кое-что бандиты пропустили. Под старыми камнями, в глубине земли, сотни лет вызревало яйцо дракона. Источник появился как раз тогда, когда ему пришло время вылупляться.

Юджина аж подскочила, но все-таки сумела промолчать, не желая перебивать Грейда.

— Да да, я видел настоящего дракона, к тому же новорожденного. Мы помогли ему добраться до источника, и когда дракон окреп, он покинул Риад, улетев к своим соплеменникам. Которые, как известно, на человеческих землях давно не живут, а населяют архипелаг к западу от нашего материка.

— Значит и тут тоже может пробуждаться дракон?

Витори покачал головой.

— Не обязательно дракон, но я надеялся, что я смогу найти того, кому мог понадобиться этот источник. Кто являлся причиной его появления. Впрочем, кажется, я уже нашел, — таинственно сказал Грейд, хитро прищурив голубые глаза.