Приличная леди непременно бы покраснела. Я — крепче прижала маску к лицу. Вряд ли матроны рассказывают дочерям о сексе. Как же Адриан непристойно откровенен.

— Я вас шокировал?

Принц не испытывал раскаянья, наоборот, упивался произведенным эффектом.

— Вы показались мне наиболее адекватной из всех тех дамочек.

Да, определенно, Адриан ни во что не ставил выбранных отцом и министрами невест и вряд ли станет уважать жену. Но она не виновата в его проблемах.

— Нет, удивили. Вместо того, чтобы найти одну подходящую женщину, вы заводите двух, но не испытываете счастья.

— Счастье — понятие эфемерное.

— Однако оно существует, — с жаром возразила я, — стоит только поискать.

Адриан издал нечто среднее между хрюканьем и усмешкой.

— Только не лгите, будто тоже не охотитесь за моим титулом и деньгами. Нет, миледи, описанной вами женщины не существует.

— А как же ваша любовница? Мне показалась, она дорога вам.

— Быть может, быть может, — пробормотал принц. — Но и ее держит рядом вовсе не любовь.

Не знаю, собирался ли Адриан сказать что-то еще, но тут дверь в буфетную отворилась, и наше уединение нарушили две очаровательные девушки. Правда, в их головах витали не столь очаровательные мысли, проще говоря, они досадовали на то, что я увела принца. Опасались, будто соблазню и привяжу самым старинным способом? Тогда ну и нравы в здешнем высшем обществе.

— Ваше высочество, ваше высочество, — на перебой затараторили они, — нам без вас скучно.

При этом девицы победоносно посматривали на меня. Не удалось, мол, кумушка.

Адриан с видимой неохотой поднялся, но улыбнулся вполне искренне — сказывалась многолетняя привычка. Оставив меня одну, он взял под руку сразу обеих дам и вернулся в царство музыки и света. Ну, а мне было пора улизнуть к себе. Если таинственная Элеонора задержится до утра, маска с нее спадет.

В этот раз он даже не удосужился уложить меня на постель, ворвался в комнату и, выслав служанку, нагнул над столом. Однако вопреки логике, боли я не испытывала, наоборот, стоило его члену войти в мою плоть, ощутила противоестественное возбуждение. Оно схлынуло столь же стремительно, как началось, как только Адриан извлек из меня обмякший фаллос. Принц явно вымещал в сексе злобу на кого-то, и, благо он еще не ушел, стоял рядом, повернувшись ко мне спиной, я осмелилась осторожно спросить его в этом.

— Какая тебе разница?

Ответ вышел резким и злым.

— Большая. Секс — это не метод психотерапии, я не хочу, чтобы ты делал это самой вот так.

— Не знаю, что такое психотерапия, но твоему телу абсолютно все равно, в каком я состоянии.

— Это еще почему? — насупилась я.

— Потому что лента заставляет тебя желать меня всякий раз, когда я этого хочу и где хочу. Смотри.

Адриан обернулся и, скользнув рукой между бедер, ввел в меня палец. Он ничего не делал, но знакомая волна жара вновь опалила живот. Лоно увлажнилось и жаждало продолжения.

— Убедилась?

Принц убрал руку, и все прошло. Чертовщина. Он говорил о ленте… Наверное, о той, которая украшала мое запястье.

— Да, — глухо ответила я, оправив юбки. — В том, что вы животное, милорд.

— Отнюдь. Без ленты ты бы корчилась от боли.

Покачала головой.

— Сомневаюсь. Разве только вы бы пожелали изнасиловать, как сделали это сегодня.

Запоздало сообразила, что не стоило говорить так с принцем, но поздно, слово сказано, не вернешь.

Адриан шумно засопел. Глаза его потемнели. Мужчина больно ухватил меня за руку и прошипел:

— Я имел на это полное право, я купил тебя.

— Пустите, я не вещь.

Попыталась вырваться, но принц перехватил вторую руку. Он смотрел мне прямо в глаза. Никогда прежде не видела его таким злым, даже испугалась, ударит, но нет, Адриан постоял немного и отпустил.

— Сначала Элеонора, потом ты, — раздраженно прошипел он и крикнул: — Эй, там, виски.

Похоже, дела совсем плохи, если любовник перешел на крепкие спиртные напитки.

За дверью послышался топот ног. Ну, люди, подслушивали. Интересно, сколько зрителей там собралось, вряд ли одна горничная.

— Нет, ты вещь, — устало повторил Адриан. — Проститутка.

Вот и представился повод все прояснить. Давно пора.

— Вовсе нет.

Потирая запястье, осторожно опустилась на стул. Странно, никакого жжения. Что же это за лента, откуда она у принца? Вот на Адриана я сердилась. В последнее время он вызывал много горечи. И не приходил, целиком и полностью занятый отбором. Все, что мне перепадало, — быстрый перепих за десять минут. В гостинице мадам мне доставалось и то больше ласки. Видела, принца что-то тревожит, но со мной же он не делился…