Тонкий звенящий стон отметил уничтожение магической завесы.

— Огонь! — взревел я.

Только брызги полетели, когда несколько автоматов ударили по окну, где затаился противник. Громкий вопль показал, что теперь наши выстрелы были куда более действенны.

Нам следовало бы, не медля ни секунды, броситься туда, но помешало неожиданное происшествие. Всего ожидал, кажется, но… В открывшихся бетонных колодцах вспыхнуло багровое пламя, отчего они вмиг стали похожи на стартовые шахты. Промелькнула дикая мысль: сейчас рванет, хорошо бы не атомные… Действительность оказалась не лучше.

В небо метнулись столбы мрачного пламени и черного дыма, резко запахло серой. А секунду спустя три черно-зеленых тела взмыли к низким тучам. Драконы! Вот где их прятали! Да еще троих сразу. Последний уцелевший охранник выпустил на свободу адских тварей, сразу превратив нашу победу в катастрофу. Он знал, что сделать. Начнут дракончики обживать округу, тогда все взвоем благим матом. Головы полетят!

Эта же мысль совершенно отчетливо проступила и на лице Юрия Владимировича.

— Драконами займемся потом, — я в корне пресек зарождающийся беспорядок. — Сейчас надо справиться с негодяем, их выпустившим. И как можно скорее.

Пальба из окон штаба прекратилась, и мы, по-прежнему прикрываясь броней, направились к зданию.

Обнаружилось примерно то, что я ожидал. Зато адьютант долго переваривал увиденное.

На полу распростерся высокий костлявый мужчина в полушубке, подпоясанном кушаком. Я насчитал по меньшей мере пятнадцать ран, хотя он все еще дышал. Рядом с колдуном (а кто же еще?) валялся посох с железным крюком, автомат АКС-74У и несколько пустых магазинов.

Колдун со стоном перевернулся на спину и с такой ненавистью посмотрел на нас, что даже не ведающие страха и смущения вампиры попятились.

Я на всякий случай прошептал:

— Чур меня, чур, — и снова нащупал в кармане крестик.

Юрий Владимирович приятно улыбнулся и приказал своим орлам побыстрее собирать документы. Орлы вприпрыжку бросились по кабинетам. А я остался творить молитву возле умирающего колдуна, чтобы он не мог повредить нам.

Господи, как он рычал и скрежетал зубами, отходя! Жуткая вещь — кончина колдуна, никому не пожелаю любоваться. Теперь я в полной мере оценил глупость господ из ГРУ. Они оказались в положении известного ученика чародея — выпустили на свободу силу, не зная, как ее укротить. А нам теперь приходится расхлебывать заваренное ими адское варево!

Заметив, что колдун упрямо тянется к своему автомату, я спокойно сменил пустой магазин «Скорпиона» и точной очередью отрубил костлявую руку. Отвалившаяся кисть шевелилась точно полураздавленный паук, пока я не хлестнул ее предусмотрительно запасенным рябиновым прутом. Она моментально занялась чадным пламенем и быстро сгорела, оставив после себя липкое черное пятно.

Колдун застонал, но я рассмеялся ему прямо в лицо.

— Не на того напал.

— Ты еще пожалеешь, — прошелестел слабый голос.

— Не о тебе! — отрезал я,

— Как знать…

— Сгинь, изыди! — строго приказал я, нашаривая на поясе небольшой осиновый колышек.

Колдуна вновь заколотило, точно сквозь него пропускали электрический ток.

Примчался озабоченный Юрий Владимирович.

— Все вымели подчистую! Пора уходить!

— Идем, — согласился я.

Вдруг какая-то сила подняла полумертвого колдуна, он шагнул к нам. Мы непроизвольно шарахнулись в разные стороны. Но глядел он только на меня с адьютантом, Юрий Владимирович внимания не удостоился. Чуял человечину, негодяй.

— На тебе, — проскрипел колдун.

— Отдай тому, у кого взял, — автоматически ответил я.

Зато адьютант замешкался.

Колдун протянул пустую руку ладонью вверх и уже требовательно повторил:

— Бери на память!

Видимо бедный парень подпал под влияние неведомых сил, потому что покорно протянул свою руку навстречу. Их ладони соприкоснулись, и колдун дико захохотал. В тот же миг его тело начало стремительно истлевать. Кожа пожелтела, сморщилась и поползла клочьями с черепа. Вскоре перед нами стоял весело осклабившийся скелет в пробитом пулями полушубке. Он еще раз громогласно хохотнул и рассыпался по косточкам.

Мы с Юрием Владимировичем как по команде повернулись к адьютанту.

Тот побледнел, словно привидение. Пострадал за свою неграмотность. Никто не просил его ввязываться в эту операцию, выслужиться захотелось. Я не сомневался, что он соглядатай, приставленный ко мне фельдмаршалом. Так хотя бы почитал про колдунов и ведьм, знал же, где работает! А так — получил по заслугам…

Юрий Владимирович вопросительно глянул на меня. Я предостерегающе поднял ладонь.

— Не спешите, нам нужна информация.