– Может, они просто поговорить хотят.
– Брим закутал ее в плед.

– Преле-естно.
– Она ушла в складки, как черепаха.
– Тогда пусть идут.

– Скажите им, кучер, что мы готовы, - произнес Брим.

Ямщик крикнул что-то, и к саням подошла крупная медведица в строгой черной форме, высокой фуражке и белой портупее через грудь.

– Адмирал Брим?
– осведомилась она. В это время второй глайдер, жужжа, остановился рядом с первым.

– Это я, - буркнул Брим.

– Могу я взглянуть на ваши документы?
– спросила она на чистом, без всякого акцента авалонском.

Брим достал из плаща паспорт и подал ей. Она зажгла фонарик и передала документ второму медведю, подошедшему к ней. Тот, в такой же черной форме, изучил паспорт при свете и проверил на портативном сканере. Прибор зачирикал, и оба медведя вытянулись по стойке "смирно".

– Адмирал Брим, - сказала женщина, - нам приказано немедленно доставить вас в Зимний дворец. Брим отдал им честь, не поднимаясь, и спросил:

– Кем приказано?
– Авалонцы не привыкли, чтобы их вот так вызывали куда-то среди ночи.

– Это нам не сообщили, - ответила медведица.

– Меня в чем-то обвиняют?

– Мы получили инструкцию доставить вас в Зимний дворец. Это все, что нам известно.

– Зато вам отлично известно, как связаться с авалонским посольством. Вот и сделайте это, иначе я никуда с вами не поеду.
– И Брим сказал ямщику:

– Везите нас обратно в Громкову, на то место, где меня подобрали.

– Извините, не могу.

– Почему?

– Они убьют меня.

– Это правда, - подтвердил медведь-полицейский.
– Убьем.

– Ясно, - сказал Брим. Блеф не удался. Посмотрев на испуганную Труссо, Брим спросил медведицу:

– А что будет с моей спутницей, если я соглашусь подчиниться вашему вопиющему требованию?

– Коммандер Труссо в любом случае вольна поступить, как ей будет угодно, пожала плечами медведица.
– Наш глайдер может доставить ее на "Норд" или в любое другое место, которое она укажет. А если она пожелает, то может остаться в санях. В Зимний дворец вызывают только вас, адмирал. "Скальные волки катаются на льду в полнолуние", как говорится.

Бриму стало спокойнее.

– Похоже, с тобой все в порядке, старпом, - сказал он.
– Они даже знают, кто ты. Да и мне, похоже, ничего не грозит - иначе они не предлагали бы доставить тебя обратно на корабль. Они даже бластеры не вынули - по крайней мере ничего такого не видно.

– До меня уже дошло, - кивнула Труссо, оглядывая снежный пейзаж. Странное место эта Содеска.

– Для нас - да, - согласился он.
– Но есть многое, что говорит в ее пользу. Медведи - хороший народ, просто они думают не совсем так, как мы. И потом, выбирать мне особенно не из чего.

– Ну надо же, - проворчала Труссо.
– Последний раз, когда мы были вместе, ты был такой усталый, что чуть носом не клевал. А теперь нате вам - тайная полиция. Хотела бы я знать, что будет в следующий раз, шкипер?

– Возможно, мы наконец осуществим задуманное.
– Брим нашарил под пледом ее руку.
– Сегодня мы успешно начали - авось в другой раз завершим.

– Буду ждать с нетерпением, шкипер, - усмехнулась она, - не забывай только, что с годами я не делаюсь моложе.
– Она достала из полевой сумки солидную пачку кредиток и вручила ее обрадованному ямщику. Брим улыбнулся, видя, как загорелись у медведя глаза.

– Я вижу, ты решила согласиться на предложение полицейских.

– Угу. Без тебя тройка станет далеко не столь романтичной.

– Приятно слышать. Ты извини, что так получилось.

– Не за что извиняться - тебя тут никто не спрашивал.

– Простите, но нам пора, - сказала медведица, все это время скромно глядевшая вдаль.
– Во дворце ждать не любят.

– Еще цикл.
– Брим, глядя на Труссо, скорчил гримасу.
– Ну что ж...

– Ну что ж.
– Она с улыбкой склонила голову набок.
– Подождем до следующего раза.

– Тогда уж у нас непременно получится.
– Ямщик щелкнул кнутом, и тройка поскакала прочь, гремя бубенцами. Брим сжал Наде руку.
– Я тебе точно говорю.

– Теперь твоя очередь нанимать тройку.

– Лучше уж попробуем что-нибудь поустойчивее - вроде гостиницы.
– Он обнял ее и прошептал:

– Смотри не забудь. Я слишком долго тебя ждал.

– Не забуду, Вилф Брим, - заверила она.
– Не ты один ждешь. Расскажи потом, зачем ты так понадобился великому князю. Он не похож на медведя, который находит кайф в том, чтобы портить его другим.