– Ты помнишь, я говорил, что гласные противники некоторых членов Совета исчезли бесследно.

– Помню, - пожал плечами Брим.
– Лично я против черного хода ничего не имею.

– Один момент, господа, - произнес внезапно князь. Он встал и добавил еще одно слово:

– Spasee bah, а после повернулся и вышел через парадную дверь Брим посмотрел на Бородова - тот стоял, как пораженный громом, и Урсис тоже.

– Заешь меня скальные волки, - прошептал старший медведь.

– И скальные пауки в придачу, - отозвался Урсис - Я не ослышался?

– Нет, мой друг, - улыбнулся Бородов.
– Это войдет в историю...

Удивленно крутя головой, Урсис сделал знак мажордому, и тот повел их с Бримом к выходу.

– Что он такое сказал?
– спросил Брим, когда они спускались по лестнице Ах да, - усмехнулся Урсис - Я был так ошарашен, что совсем забыл про тебя Извини.

– Все в порядке Но что тебя так поразило?

– Он поблагодарил нас, - сказал Урсис так, словно не верил собственным словам.
– Сказал нам "спасибо".

– Ну и что же?
– не понял Брим. Его император Онрад V непременно сказал бы нечто подобное после такой встречи.

– В словаре великого князя нет таких слов, - объяснил Урсис.
– Я, к примеру, не слышал такого ни от одного из великих князей, правивших в мое время. И Анастас Алексий, думаю, тоже, а он Николаю брат - Выходит, мы до него достучались, - заметил Брим.

– Будем надеяться, - вздохнул Урсис, шагая по пропахшему кухней коридору.
– Иначе в этих подвалах прольется куда больше крови, чем бывает обыкновенно, и будет снято много, много шкур.

***

Вечером, когда трое друзей наконец-то уселись перед огнем в библиотеке Бородова, в дверях появился Барбюс и вручил Бриму пластиковый листок.

Это была КА'ППА-грамма, и по ее зеленому цвету Брим понял, что она пришла по военным каналам и не имеет грифа секретности.

– Я приму ее на экране, - сказал он Барбюсу.

– Мне подумалось, что вы предпочтете прочесть. КА'ППА-грамма военная, но с пометкой "лично"

Пока Урсис и Бородов разговаривали между собой, Брим вскрыл листок и стал читать:

ТА-САКМН:

– 975098 ЖР ВЕР821 197/52013

(БЕЗ ГРИФА)

ОТПРАВИТЕЛЬ:

Н. ТИССУАРД, КОММАНДЕР, И.Ф. К.И.Ф. "НОРД", ИЗ КОСМОСА

АДРЕСАТ:

В.А. БРИМ, АДМИРАЛ, И.Ф.

ИМПЕРСКОЕ ПОСОЛЬСТВО, ГРОМКОВА, Г.Ф.С.Г.

/09538-3085/

ТЕМА:

ЛИЧНОЕ СООБЩЕНИЕ

1. ГЛУБОКО УДОВЛЕТВОРЕНА РЕЗУЛЬТАТАМИ НАШЕГО СОВЕЩАНИЯ ТЧК С НЕТЕРПЕНИЕМ ЖДУ СЛЕДУЮЩЕЙ ВСТРЕЧИ ТЧК

2. ЕЩЕ НЕ РЕШИЛА ЗПТ СЕРЖУСЬ Я ИЛИ ПРОСТО НЕ МОГУ ПОВЕРИТЬ ТЧК РАЗОЧАРОВАНИЕ НАЛИЦО ТЧК

3. ПРОШУ ПЕРЕДАТЬ МОЮ БЛАГОДАРНОСТЬ ВЕЛИКОМУ КНЯЗЮ НИКОЛАЮ (ДВАДЦАТЬ ПЕРВОМУ ЗПТ КНЯЗЮ ВСЕЯ СОДЕСКИ ЗПТ ВЕРХОВНОМУ МАРШАЛУ СОДЕСКИЙСКИХ ШТАТОВ И ПР И ПР) ЗА ВЕЛИКОЛЕПНЫЙ БУКЕТ ЖИВЫХ ЦВЕТОВ ЗПТ ПРИСЛАННЫЙ С КУРЬЕРСКИМ КОРАБЛЕМ ВСКОРЕ ПОСЛЕ ВЫХОДА "НОРДА" В КОСМОС ТЧК

4. РАНО ИЛИ ПОЗДНО ВСКЛ

ПОДПИСЬ ДВЧТ

СТАРПОМ

(КОНЕЦ СООБЩЕНИЯ)

ТА-САКМН: 0975098 ЖР ВЕР821

В течение следующих четырех стандартных недель Брим - без знаков отличия на скафандре - провел много тяжких метациклов в пилотской школе, обучаясь искусству космической войны, которую вел уже три года. Только краткие веселые КА'ППА-граммы, которыми он обменивался с Маршей Браунинг, показывали, что время хоть как-то движется. Наконец он успешно окончил начальный курс и сдал экзамены одним из первых в классе.

Как-никак, он уже полгода не водил звездолет в боевых условиях и скоро обнаружил, как легко можно заржаветь. К счастью, его и еще трех курсантов придали для инструктажа капитану Фили Киевскому, славному, не въедливому медведю, который сам летал превосходно и самоотверженно нянчился со своими учениками. При всей своей занятости Киевский всегда находил время, чтобы объяснить какую-нибудь закавыку, спускаясь с Бримом по трапу после учебного рейса. Он припоминал полет шаг за шагом, упорно вбивая в голову ученику различные особенности - или заскоки, как весело выражался он - ЗБЛ-4.

Где-то через миллион лет настал наконец день, когда Брим отправился в полет без инструктора - только с экипажем и выпускником-курсантом в правом кресле, более или менее понимающим по-авалонски. Киевский оставался с ним у проверочного пульта, пока робот производил внешний осмотр корабля. Уже стоя у трапа, медведь, мрачный в своей черной полевой форме, сказал:

– Мне сдается, ты сам мог бы научить меня кое-чему.

Брим хлопнул его по плечу, зная, какой однообразной видят войну инструкторы. Курсанты приходят и уходят, а инструкторы остаются, опять и опять обучая новичков и почти не надеясь сами побывать в бою. Наиболее дальновидные из них упорно пробивались на фронт, но лучшие как раз сидели на месте, как пришитые.