Звук золотых философов, падающих вниз, глухо отражался от стен. Фигура в черном костюме и белой рубашке минула коридор, добралась до винтовой лестницы и принялась спускаться вниз. Вскоре, показался огромный стеклянный цилиндр и часто-часто мерцающие монеты, летящие вниз.

Фигура совершила еще несколько поворотов по коридорам, которые, противореча всем ожиданиям любителей нагнать жути, не были мрачными –порой лишь напоминали собой какой-то странный лабиринт.

Большая зала, которую уже навестил утренний свет, стала финальным пунктом назначения белобородой фигуры.

Супримус уселся за овальный стол и опустил голову, придерживая ее руками. Ему абсолютно не хотелось находиться на очередном утреннем собрании, но это приходилось делать каждый раз, хотя особой пользы от сия действа не было. Лучше бы они собирались только в экстренных ситуациях, потому что большинство разговоров за этим столом ни к чему дельному не приводили… Да что там, они не приводили ни к чему – не считая редких, как рога на человеческой голове, исключений.

И, как обычно, он пришел раньше всех.

Супримус потер седую бороду и принял прежнюю позу, а потом прикрыл глаза. На секунду, словно двадцать пятым кадром в кинолетне, в его голове мелькнуло изображение алхимической лаборатории, и он захотел перенестись туда. А потом, он мысленно вернулся на балкон, продолжая наблюдать за городом. Если бы кто-то на тот момент стоял бы на балконе, да еще и с подзорной трубой, то увидел бы, помимо слепящих солнечных лучей, миниатюрные, похожие на игрушечных солдатиков фигурки Златногорских гостей.

– Вы уверены, что не хотите остаться? – Ш’Мяк стоял у двери и нервно теребил в правой руке золотистый ключ. Левой же он вцепился в саквояж мертвой хваткой. – Если я ухожу по делам, то не обязательно уходить и вам. В этом-то вся и суть. Считайте, что это ваш, ммм, временный дом, образно говоря.

– Нет, спасибо, – Инфион настороженно смотрел на каменного дракона, словно боясь, что тот вот-вот сорвется с крыши и превратит город в огромное пепелище с обугленным барбекю.

– Да, нам надо осмотреться, – подтвердила Лолли. – Думаю, мы здесь надолго…

– И воздухам дышать полезно! – добавил Ромио самый важный аргумент.

– Ну, как хотите, – замочная скважина клацнула, и хозяин дома спустился с крыльца. – Вот, держите.

Мужчина в бледно-желтом пальто сунул в руку Инфиона мокрый от вспотевших ладоней ключ.

– Если вернетесь раньше, открывайте.

– А вы не боитесь?..

– Чего боюсь?

Шмяк поправил шляпу освободившейся рукой и еще сильнее вцепился в синий саквояж.

– Хорошего вам дня, мне пора!

И хозяин дома, передвигаясь зигзагом вразвалочку, направился куда-то, как он сам выразился, «по делам».

– Странный он какой-то… – протянул романтик.

– Мы все со странностями, – довольно непрозрачно намекнула Лолли, – но Платзу бы его идея понравилась.

– И не говори, – волшебник спрятал ключ. – Куда теперь?

– Как эксперт по незнакомым городам, – струной вытянулся дважды «не местный», – куда глаза глядят.

– Назвал бы эту идею полным бредом, но других у нас нет.

Платз сидел на каких-то ступеньках, наслаждаясь драконами на крышах и взглядами, которые бросали посторонние. Взор идущих мимом людей падал на «как бы мэра» на мгновение, сканируя инородный объект, и тут же вновь устремлялся в привычное направление.

Платз улыбнулся, встал, подкинул и поймал трость, а потом свернул в мрачный переулок. Там он достал из кармана две пробирки с розовой жижей и откупорил их, вылив содержимое. Жидкость, похожая на густой клюквенный кисель, в котором крахмала было больше, чем всего остального, забурлила и начала принимать форму….

Платз вновь улыбнулся.

Через пару секунд гомункулы, постоянное меняющие свою форму, бесформенные, живущие в бесконечном цикле аморфности, принюхались и понеслись куда-то…

А «как бы мэр», поправив подобие мишуры на шее и бабочку, вышел из переулка как ни в чем не бывало, вновь ловя на себе заинтересованные взгляды.

Если смотрят, то пусть смотрят лишь на то, на что им можно смотреть.

Улицы завивались вокруг троицы не из-за того, что город когда-то криво построили и решили превратить в лабиринт – просо Златногорские гости не понимали, куда идут и где находятся. Город сливался в один большой знак вопроса, с еле различимыми деталями. Иными славами, все вокруг было похоже на картины Сальвадора Дали: общий план не давал никакой информации, а вот детали стоили пристального внимания.