ГЛАВА 9

Утро встретило меня сюрпризом. Когда, умывшись и приведя себя в порядок, я вошла в горницу, оказалось, что на столе меня дожидается большая алая роза.

– Откуда цветок? – с удивлением поинтересовалась у Пафнутия.

– Гусь принес, - невозмутимо ответил кот, накрывая на стол. – Сегодня, еще до восхода солнца. Доставил от Ивана Никифоровича кое-какие бумаги – те, которые нельзя пересылать магическим способом. Ну и розу эту приволок.

Я осторожно взяла неожиданный подарок в руки.

Вряд ли мне его прислал именно княжеский чародей. Скорее, это было кто-то другой.

– Сомневаюсь, что этакая красота выросла в Авдеевых садах, - заметил Пафнутий, устанавливая на столе самовар.

Я поднесла розу к глазам.

Да, цветок действительно необычный – вдоль алых лепестков тянутся нежно-розовые прожилки с белыми и голубоватыми крапинками. А уж какой сладкий исходит от него аромат!..

В нашем княжестве таких чудесных бутонов днем с огнем не сыщешь. То ли дело Западные земли! Помнится, Настасья говорила, что нарочно выращивает подобные розы в своем палисаднике – мол, их стебли и лепестки в разные зелья добавлять можно, а уж омолаживающие крема на их основе получаются самые что ни на есть расчудесные.

– Записка к подарку прилагалась? – задумчиво спросила я у своего помощника.

Он покачал головой.

– Нет. Да и зачем она нужна? И так понятно, кто именно его прислал. Говорил я тебе, Лика, надо было гнать того удельного князя взашей. Сейчас он цветы присылает, затем серьги с колечками дарить начнет, а потом придет Касьян Трипетович, устроит тебе скандал, а ему свернет шею. И будут у нас серьезные проблемы на уровне правящей верхушки.

Я закатила глаза.

– По-моему, ты преувеличиваешь.

Наклонилась и еще раз вдохнула нежный аромат.

Надо же, мне подарили цветок! Когда, интересно, в последний раз я получала такой милый и нежный подарок? Не к какой-нибудь дате или событию, а просто так, от души?

Давно. Очень давно.

Я уже и забыла, как это здорово, когда мужчина вдруг присылает такое маленькое послание – помню о тебе, хочу, чтобы ты улыбалась.

– А роза-то хороша, - задумчиво сказал между тем Пафнутий. – Ее можно в мыло добавить. Или в масло какое-нибудь. Уж больно запах у нее свеж и приятен.

– Не будем мы ее никуда добавлять, - отозвалась я – Мне этот цветок доставили из Западных земель, и я хочу, чтобы он меня радовал. В бутылку поставлю. Пусть стоит.

Пафнутий покачал головой и принялся расставлять на столе чайные чашки.

После завтрака я отправилась в свой кабинет. Окинула быстрым взглядом сигнальные кристаллы (судя по их спокойному безразличному поведению, конкретно сейчас в моем южном княжестве все было спокойно), а потом взяла одно из переговорных зеркал и отправила магический сигнал остальным хранительницам.

– Как прошли сутки, девочки?
– спросила я, когда шесть переговорников заискрились волшебным светом.

– В целом неплохо, - отозвалась Марья. – Образовались всего три проплешины и ни одного порыва межмирной ткани. Представляешь? Я впервые за все эти дни нормально выспалась.

– У меня тоже все в относительном порядке, - подала голос Аграфена. – Прорывов не было, зато проплешин за сутки ликвидировали аж восемь штук.

– Справились?

– Да, вполне. Сейчас на дежурство заступила следующая группа магов.

– Везет вам, - вздохнула из зеркальной глубины Глафира. – У меня на территории появились всего две проплешины, зато межмирных дыр – целых семь. Еле-еле успели их убрать. Мне бы сюда еще парочку магов прибавить, Лика. Те, что имеются в наличии, уже не справляются.

– Возьмешь Мечеслава, - кивнула я. – Сын не против нам помочь, а он один не то что двоих, пятерых стоит. Чуть позже я с ним свяжусь и отправлю на твои земли. Остальные, как дела у вас?

У остальных дела шли сносно, а потому, выслушав короткий отчет каждой яги, я со спокойным сердцем отпустила их заниматься делами. Всех, кроме одной.

– Настя, задержись немного, - попросила я свою последнюю собеседницу после того, как она подтвердила, что прямо сейчас никуда бежать не собирается. – Есть у меня к тебе небольшая просьба.

В глазах западной яги появилась тревога.

– Задержусь, конечно. Что случилось, Лика?

– Не пугайся, ничего не случилось. По крайней мере, пока. Мне нужно, чтобы ты немного рассказала о вашем удельном князе Дмитрии Евсеевиче. Что он за человек? Что о нем говорят люди? Как нему относишься конкретно ты?