— Да, Гердберг мне все объяснил, и мы понимаем, что так нужно, — кивнул дракон. — Айтлин, мы бы хотели пригласить тебя к себе в дом. Мы живем неподалеку, полчаса на карете. У нас небольшой дом и там нам будет удобнее поговорить и обсудить, как думаешь?

— Ну, даже не знаю, — я взглянула на Рэя, — к нам через несколько дней друзья приедут.

— Так все поместитесь, — Ризелла уже успокоилась и могла мыслить здраво, — Рэйлион, мальчик мой, ты же согласишься погостить у старичков.

— Конечно! Я Айтлин в последнее время боюсь одну оставлять, вечно с ней что-то происходит

— Тебе грозит опасность? — тут же насторожился дед. Вот ведь, кто ж друга за язык тянул, вон бабушка вновь глазами, полными слез, на меня смотрит.

— Нет, Рэй все выдумывает, — успокоила я родича, — ну раз так, то я согласна.

— Но через пару недель чтобы вернулись сюда, — погрозила пальчиком императрица. — Последние десять дней проведете во дворце, я же тоже скучаю.

— Договорились, — кивнул друг. — Тогда завтра мы с Айтлин приедем к вам, как соберемся.

— Мы будем ждать, — бабушка, хотя учитывая ее довольно молодую внешность сложно так называть, еще некоторое время держала меня в своих объятиях, не давая отстраниться.

— Ну ничего себе, ты дракон! — восторженно воскликнула Кати, едва мы с Рэем ввели друзей в курс дела. Рассказали и о моем прошлом, и о родстве с императором.

— Вот так я и думал, — взъерошил свои жесткие волосы Тор, — не бывает людей с такой силой. И появление у тебя сааха теперь все объясняет, — он кивнул на нежившееся на моих руках синее чудо. Терк, кстати, успел подрасти, достигнув размеров обычного взрослого кота, и теперь держать его на весу становилось не очень удобно.

Ребята прибыли час назад, вместе с лордом Диароном, который и принес Терка. Наставника уже ждали во дворце, а потому рассказ о моем прошлом мы передоверили императрице, а сами принялись обсуждать новости с друзьями.

Дом у бабушки с дедушкой оказался очень уютный, небольшой, выполненный в светло-бежевых тонах снаружи, он и изнутри радовал теплыми оттенками во всем интерьере. Не было вычурных и модных у эльфов картин в золотой оправе, дорогих гобеленов и изящной мебели. Строгие тона, удобная мебель и уютная обстановка, и мне здесь нравилось больше, чем где-либо еще. Словно я действительно вернулась домой. А возможно, это подсознание играет со мной, все же когда-то я здесь уже была, потому и нравилось.

Комнаты нам с Рэем выделили соседние, только по спальне, но нам после Академии было не привыкать. Бабушка тут же собралась открывать мне покои мамы, желая поселить меня там, но я отказалась. Хотелось иметь нетронутый уголок, где она когда-то жила, приходить представлять, что бы она сейчас делала, чем занималась. А потому оставили все, как есть.

— Так ты, выходит, будущая императрица? — неожиданно спросил Тор, а мы все уставились на него непонимающими взглядами. — Ну что так смотрите? Если Айтлин сильнее, тебя, Рэй то, выходит, она станет парой одному из твоих братьев. А кто из них первый женится — тот и станет первым наследником. Ты что же, закон не знаешь?

— Ну, конечно, знаю, — отмахнулся друг, — но Айтлин не сильнее меня!

— В магии огня и воздуха нет, но у нее три стихии, а значит, она более одарена, уж не обессудь, — развел руками парень.

— Да я знаю, — Рэй погрустнел и потер виски, — как и они. Так что не удивлюсь, если и в академию поедут, начав приручать ее сразу. За год как раз и привыкнет.

— Твои братья будут жить в Академии? — глаза у Кати загорелись. Ах, да, сердце нашей подруги ведь вновь свободно, а потому — пора на баррикады!

— Тебе там ничего не светит, — Тор серьезно смотрел на девушку. — Кати, когда уже ты перестанешь гоняться за мечтой и обратишь внимание на обычных парней, тех, кто рядом? Ведь даже в нашей группе есть парни, которым ты нравишься, но эти твои оханья по недостижимым целям не позволяют им решиться и пригласить тебя на свидание.

— Да ну тебя, — отмахнулась девушка — что бы ты понимал! Мне не интересны обычные парни, я хочу красивого и желательно титулованного мужчину, старше себя как минимум вдвое. Молодые драконы скучны.

— Ого, планка повысилась! — покачал головой друг. — С пятикурсников ты перешла на в два раза постарше, так и до отца моего доберешься.

— Он прочно женат, а вот браться твои — свободны! — парировала девушка.

Я поежилась. Если Рон еще ничего, хотя его внимание меня все же напрягает, то вот Гердберг вызывал неприятие. Вроде и нормальный спокойный мужчина, но как посмотрит иной раз — спрятаться хочется. Да и ставит себя выше других, что сразу бросается в глаза. Нет уж, надеюсь, моя драконица будет поумнее некоторых, и мы выберем кого-нибудь обычного, Курта, например.