Дамир первым учуял неладное. И… лучше бы он не заметил, что её рядом нет!

Но он остановился и заставил остановиться Никиту. Оглянулся.

– Таня, ты…

С перепугу она обрушила на тварь, готовую к прыжку, такую силищу, что… Глазам не поверила. Пришлось, когда на подрагивающих ногах приблизилась к раздавленному в половую тряпку существу. Заикаясь и вздрагивая, не умея заставить себя вернуться в обычное, рабочее состояние, Таня чуть не упала на колени, чтобы разглядеть ещё одну, неизвестно откуда взявшуюся вторую тварь, расплющенную до уровня заплатки на деревянном полу.

– Таня!
– уже встревоженно позвал Дамир и раздражённо бросил Никите: - Оставь меня здесь - иди, посмотри, что она там…

А Никита тоже растерялся. Судя по всему, он боялся оставлять Дамира одного, но ещё больше страшился идти в потемневшую без огней мага веранду.

Таня откашлялась и попробовала сказать в полный голос что-нибудь успокаивающее. Но голос не повиновался. Тогда, злая от беспомощности, она, опираясь руками в пол веранды, сумела встать и выйти следом за ребятами.

– Почему ты!..
– рявкнул на неё Дамир.
– Почему?!

– Там… вторая была, - заикаясь, ответила Таня - и заплакала. Шмыгая носом и стесняясь взглянуть на ошарашенных ребят, она закончила: - Мне нужен пакет, чтобы забрать их. Нельзя здесь оставлять. Вы идите в садик. Я возьму вещи и догоню вас.

Догонять не пришлось.

На площадку перед верандой неожиданно высадился десант во главе с Назарием.

Ксения с Демидом кинулись к пострадавшим, а Назарий жадно бросился на веранду за тварями: в процессе перекладывания тушек в пакеты выяснилось, что свою тварь первая группа уничтожила таким образом, что от неё не осталось ни шерстинки. И только после этого Назарий присоединился к “команде скорой помощи”, но только для того чтобы остановить кровь обоих: у Никиты на спине тоже оказалась пусть и небольшая, но рваная и весьма нехорошая рана.

На этот раз переходили в один раз, поскольку, как и предполагала когда-то Таня, Назарий тоже обладал магией теневых переходов. Он взял на себя Дамира, который от потери крови и шока почти не стоял на ногах, внезапно легко закинув его на плечо. Руки на плечи старика положили Никита с Таней. Ярослав же привычно перевёл испуганных Демида с Ксенией.

Они оказались в подмузейном зале, где привычно горели свечи. Дамира уложили на невесть откуда найденную кушетку - Таня подозревала: принесённую сверху, где кушеткой пользовались посетители музея и дежурные залов, пока она не изветшала. И Назарий занялся магом огня, в то время как колдун-целитель и ведьма хлопотали над Никитой, уложенным на один из учебных столов.

Когда Дамир уснул благодаря ворожбе старика, когда Никита перестал судорожно выдыхать воздух, Назарий встал от кушетки с раненым магом огня и подошёл к “уцелевшим”.

– Надо бы всех вас чёрным мат-перематом… - сквозь зубы сказал он, окидывая пронизывающим взглядом охотников, виновато опускающих глаза.
– Да, видно, сам виноват, что слишком рано вас на самостоятельное дело отпустил. Разбор сегодняшней работы будет завтра, на занятиях. А вам пока надо запомнить: легко на тренировках - не значит, что будет то же самое в полевых условиях.

Таня покусывала губы, снова чуть не плача. Она чувствовала себя самой виноватой: если бы она вовремя предупредила Никиту, может, и Дамир бы не пострадал! Она скосилась на кушетку и сжала кулаки. Слезами не поможешь. Назарий прав: надо работать дальше.

Пятнадцатая глава

“А вас, Штирлиц, я попрошу остаться!”

Зеленоглазый Штырь, сидевший на столе Назария, злобно фыркнул, зашипел и спрыгнул, когда старик вытряс из пакета в металлическую тарелку останки первой твари.

… Бесстрастный Даниил, вызванный Назарием, развёз ребят, которым в подмузейном подвале оказали первую помощь, по больницам и по домам. В больнице им требовалась справка для Аккима - номинальная, потому как Назарий эгоистически собирался несколько дней подряд и плотно работать с опростоволосившейся группой.

Когда народ начал расходиться, Таня выяснила, что Ярославу тоже не очень повезло, несмотря на то что рядом был Назарий. Парень самонадеянно “полез поперёд батьки” и получил по полной, когда тварь бросилась на него со стены, на которой таилась. Когда монстр грузно приземлился на плечо оборотня, едва не уронив его, спасла Яра только его кожаная куртка. Но на щеке осталась ссадина с вывернутыми краями. Крови маг теневых переходов пролил мало, поскольку все целители оказались в группе старика.

Никита попробовал было возмутиться, что Таня остаётся в подмузейном подвале, но Назарий коротко и грозно рявкнул на него, и мага воздуха вынесло из подвала даже без поддержки колдуна-целителя и ведьмы. Дамир вышел сам, но под строгим приглядом Даниила. У двери маг огня оглянулся на Таню, и девушка снова ощутила укол в сердце: её признали лидером команды! Она стопроцентная охотница, в отличие от остальных! Она должна была защитить всех! И… У, мямля неповоротливая…

Когда дверь за ребятами закрылась, Назарий и вывалил из первого пакета одну из тварей с детсадовской веранды. Лисички сначала сидели под столом, дружелюбно скалясь на Таню, которая их время от времени поглаживала. Но, кажется, вонь со стола дошла и до них. Эти, в отличие от кота, фыркать не стали - просто сбежали.