Он прогреб волосы, посмотрел в сторону.

— Ещё не знаю. Но мне это уже не нравится.

Эжиенн поёжилась: в воздухе отчетливо запахло неприятностями.

— Думаю, стоит позвать на помощь. И сообщить в ПарМу.

— Непременно! — Грег пошёл вверх по песчаному склону. — Подожди внизу. Если я не ошибаюсь, тебе этого лучше не видеть.

Девушка фыркнула и решительно потопала следом. Вот же отец родной! Почему все всегда забывают, что она — агент Внеземелья, а не какое-то там тепличное создание! Ну, Ладно, бывший агент. Но опыт не пропьешь!

Подъем неожиданно оказался трудным: песок ехал под ногами, ботинки проваливались. Когда, уставшие и вдоволь наевшиеся песка, они поднялись на вершину бархана, навстречу выкатился багровый диск солнца, окрасив пустыню фантастическими красками.

Эжиенн застыла с раскрытым ртом: от красоты пейзажа просто дух захватывало!

Грег дал ей немного времени, а потом указал на что-то внизу. Девушка опустила взгляд, и настроение резко упало. Там, уже частично заметенный песком, лежал на боку армейский джип, явно земного происхождения. Чуть дальше, мощными колесами вверх — покореженный квадроцикл. И — никого…

Эжиенн зябко повела плечами, Грег ругнулся.

— Дня три назад, — сказал он и принялся осторожно спускаться по склону. — Трупы замело песком.

— Может, их там нет? — засомневалась девушка.

— Есть. Пятеро, — бросил Грег коротко. — Я знаю.

Эжиенн испуганно охнула и поторопилась следом. Кажется, у Грега никогда раньше не наблюдалось подобных способностей. Слышать от него это сейчас было немного страшно.

— Я и сам узнал только что, — невесело пояснил Грег, прочитав её мысли. — Думаю, это последствия визита во владения Келлы.

— Кого?

— Келла. Богиня смерти. Я тебе потом расскажу. — он предостерегающе поднял руку. — "Тише. Я чувствую…"

Эжиенн осторожно прикоснулась к его сознанию, и тут же отпрянула, ощутив жуткую, леденящую энергию смерти. Отругав себя за слабохарактерность, она глубоко вдохнула и снова прикоснулась к сознанию Грега. На мгновение её окутало тепло, а потом он снова сосредоточился на деле.

Первое тело обнаружили в нескольких шагах от джипа. И если б не новые таланты Грега, точно прошли бы мимо. А так парень просто остановился на ровном месте и принялся осторожно разгребать руками песок. Вскоре он коснулся чего-то твердого, на поверку оказавшегося пробковым шлемом. Ещё немного усилий — показалась прикрытая светлым камуфляжем спина. Преодолевая отвращение, Грег прикоснулся к плечу покойника. Перед глазами вспыхнули чужие воспоминания.

Глухое ворчание мотора, ослепительное солнце, песок бьёт по лобовому стеклу…

Сержант Пауэрс смотрит на приборы, хмурится.

"Центр. Это Пауэрс. Приближаемся к источнику возмущений. Магический потенциал превышает норму в восемь раз и продолжает расти".

"Убери прибор с солнцепека, сержант! — со смешком отвечают на том конце, — Что видишь?"

"Пока ничего. Очаг возмущений вне зоны прямой видимости".

Лобовое стекло взорвалось миллионом осколков, джип вильнул в сторону… Пауэрс скосил глаза на сидевшего за рулём рядового Дикса, увидел кровавое месиво, оставшееся от лица… Волна животного ужаса накрыла с головой, и он, дрожащими пальцами открыв дверцу, вывалился из машины. Полежав неподвижно несколько секунд, он пополз прочь. Впрочем, далеко не ушёл: обжмгающая боль прошила спину, и мир исчез…

Грег, тяжело дыша, вынырнул из воспоминаний погибшего сержанта, и Эжиенн, которая смотрела всё это вместе с ним, почувствовала себя живой. Припекающее солнце, ветер, дорожки от слёз на щеках. Грег перебрался к ней, прижал к себе.

— Прости, — еле слышно прошептал он, — я не думал, что это будет так.

Девушка решительно вытерла слёзы, сделала пару глубоких вдохов.

— Я в норме, надо осмотреть джип.

И сообщить Каримову, и… Что-то во всём этом было неправильно. Не само убийство, хотя насильственная смерть — всегда зло. Что-то ещё тревожило, скреблось на краю сознания, но Эжиенн никак не могла ухватить мысль.

Джип уже наполовину занесло песком, который беспрепятственно засыпал салон через разбитое лобовое стекло. На слегка погнутой дверце надпись: S.R.R.D. Hazzard. (Solara Ring Research Department)

Хэзард? Этого названия Эжиенн не помнила. То есть, песню такую знала неплохо: мать любила под настроение послушать; и даже знала, что в США вроде как есть такой город, но вот относительно Внеземелья сталкиваться не приходилось. Впрочем, какой-то минимум информации можно извлечь и из этого. Одно из основных правил для разведчиков: своё название можно дать только миру, не имеющему собственной разумной жизни. И если это — Хэзард, значит здесь, скорее всего, занимались какими-нибудь исследованиями или добычей полезных ископаемых, что тоже широко практикуется. Скажем, на Эльдорадо золото и платина под ногами как булыжники валяются, и на Землю их массово не ввозят исключительно опасаясь обвала рынка.

Грег тем временем выбил ногой остатки лобового стекла и пробрался внутрь джипа. Вездесущий песок пробрался и сюда, так что тело бедолаги Дикса надежно укрыто от посторонних глаз, наружу торчала только подошва тяжелого армейского ботинка. Грег тут же в этот ботинок и вцепился, но пришедшее видение оказалось совершенно бесполезным: парень даже понять ничего не успел, не говоря уж об увидеть.

Покончив с этим, Грег принялся за осмотр машины. Эжиенн заглядывала снаружи и руководила процессом. Однако и здесь никаких вселенских откровений: наполовину пустая фляга с водой, упаковка жевательной резинки, тёмные очки… Ожидаемо: бумаг и тайных кодов агенты во Внеземелье не берут, оружие, если таковое имеется, держат при себе. А унеров у американцев нет, всё подшито в тот самый канал закрытой связи. Или ещё куда — кто ж с тобой секретной информацией делиться станет!