Он встал и послушно направился к двери, хотя позвать можно было и магически. Не дошёл. Хрустальный звон, наполнивший гостиную, сигнализировал о потревоженном защитном контуре.

— Кажется, у нас гости, — бросил он Дайне и стремительно покинул дом.

****

Ледяной водопад обрушился на голову, плечи…

Он застонал и открыл глаза. Яркий, ослепляющий свет заливал всё вокруг, и он снова прикрыл веки. В районе затылка поселилась тупая, тяжелая боль, тело затекло… Попытался поменять позу и понял, что не в состоянии пошевелиться. Дёрнул рукой — в запястье впился металл.

— Ты проиграл, полукровка, — раздалось сбоку.

Локи повернул голову, осторожно приоткрыл глаза — освещенный лучами восходящего солнца, перед ним высился Вигирд. За спиной йотуна виднелись скалы.

— Какого… — проговорил ас, с трудом ворочая языком. — Что за шутки?!

— Это не шутки, — жестко ответил йотун и повторил. — Ты проиграл. Ты никогда не увидишь Асгард.

— Тогда и тебе не видать Ледяных гор.

— Это уже не важно, — серьезно кивнул тот. — . Я знал, на что шёл, отправляясь в Мидгард. Неужели ты надеялся обмануть Мимира?

— Я не врал Мимиру, тупой йотун! — выкрикнул Локи и снова дернулся, пытаясь освободиться.

— Ты и сейчас врёшь! — припечатал Вигирд. — Ладно, загорай. А мне ещё Говорящих нужно отыскать. Они должны заплатить!

Йотун развернулся и пошёл к расщелине между камнями.

— Стой! — крикнул Локи. — Погоди!

Вигирд не обернулся.

— Ты не найдешь их без помощи, идиот!

— Это уже не твоя забота! — отрезал йотун и скрылся между камнями.

Ас разразился потоком отборной брани, поминая родню тупого каменноголового идиота до седьмого колена, хитромудрого Мимира и всех гребаных йотунов оптом. Немного успокоившись, он приподнял голову и попытался осмотреться. С одной стороны — серые скалы, с другой — безжизненная равнина, над которой восходит жесткое местное солнце. Как назло, на небе — ни облачка.

Трижды проклятый йотун! Тупоголовый кретин! Нашёл время для великой мести! Да если бы ас обладал былым могуществом, от тебя уже и мокрого места не осталось бы! Ну, ничего, ничего… ты ещё заплатишь, безмозглый мститель! Погоди, дай только освободиться…

Локи снова прикрыл глаза, сосредоточился, потянулся к источникам — эманации фанатов Марвелла ничуть не хуже религиозного поклонения — и… ничего не почувствовал. Совершенно ничего. Такого просто не может быть! Но тем не менее…

Ас снова открыл глаза, задрал голову, силясь рассмотреть оковы, удерживающие его руки.

На браслетах темного металла ярко полыхала руна Соулу.

Вопреки опасениям, засады на выходе из "Карибской дыры" не оказалось. Впрочем, стоило отойти на шаг, как и сама дыра захлопнулась. Портал исчез, не оставив даже магического фона, и теперь в плане возвращения надеяться можно только на дорожку унера.

"Блейком, ответь Юлию!" — на всякий случай проверил Каримов.

"Юлий, слышу тебя хорошо! — тут же отозвался новоиспеченный зам директора, — Проблемы?"

"Глянь дыру со своей стороны. У нас захлопнулась".

"Понял, шеф. Как только — сразу доложу".

"Не мне — Петрушину доложишь. Со мной связь по графику или в случае крайней необходимости".

"Так точно!"

"Вот и хорошо. Отбой".

Каримов, вслед за Сэтом, присел за ближайшим камнем и, как и все остальные, принялся осматриваться. Свои пармовцы уже развернули приборы, Грейс тоже сосредоточенно водил пальцем по планшету. Только Ка-Фаррет, вооружившись позаимствованным у кого-то биноклем, внимательно осматривал округу. Пригибаясь, Каримов перебрался к нему.

— Что там?

Гардкхастец оторвался от окуляров.

— Мертвый мир. — Он сунул Глобусу бинокль, — Сами посмотрите.

Тот забрал прибор и посмотрел. Да, тот ещё постап. Серая, потрескавшаяся земля, как после столетней засухи. Ни кустика, ни травинки, ни даже засохшего листка. То здесь, то там разбросаны группы камней, словно самостоятельно выросших на местах старых разломов. Где-то далеко, на границе видимости, маячат горы. Возможно, горы, поправил себя Каримов. Слишком далеко, чтобы говорить наверняка. Небо закрывает плотный облачный слой, такой же серый и беспросветный, как и всё в этом мире. И никаких следов пребывания кого бы то ни было.

Он вернул бинокль Ка-Фаррету, сел на землю, прислонился спиной к камню. Температура — градусов восемнадцать-двадцать, влажность практически по нулям. Интересно, где в этом мире искать Цоя с девушкой? Кстати…

"Тамерлан! Ответь Юлию!" — Тишина. Никто ведь не обещал, что будет просто.

Каримов прикрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям. Дышится на удивление легко, сердце бьётся ровно и уверенно. Как будто не оно пыталось выскочить из груди всё то время, пока они добирались до портала. Конечно, температура и влажность имеет значение, но всё же. Уж слишком быстро ему стало хорошо, даже таблетку глотать не пришлось.