Грег озадаченно почесал затылок.

— Может, мы как-нибудь сами разберёмся? — спросил осторожно.

— Разберетесь, — скривился Эрик. — Только постарайся сделать так, чтобы она больше из-за тебя не плакала.

Даже из самой отчаянной ситуации можно найти выход. Наверное…

Сколько бы жизнь не ставила подножек, сколько не швыряла мордой в грязь, хитрейший из асов всегда умудрялся извернуться и упасть на лапы. Конечно, не раз и не два казалось, что всё пропало и выхода нет, но в конечном итоге его изворотливость помноженная на запредельное везение, помогала повернуть любую катастрофу к собственной выгоде. Ему везло, всегда везло. Но любое везение когда-нибудь закончится.

Впрочем, Локи отказывался верить, что именно здесь и сейчас удача от него отвернулась. Этого не может быть! Только не сейчас, когда цель так близко! И что, всё псу под хвост?! Из-за какого-то шибко умного йотуна? Ну уж нет!

Выход обязательно найдется! Его просто не может не быть! В конце концов, он — могущественный ас, а не какой-то смертный! Отсутствие воды и еды — штука, конечно, малоприятная, как и это слепящее солнце, но всё же этого слишком мало, чтобы сжить его со свету.

Первые сутки Локт провёл, пытаясь избавиться от наручников. Проклятая руна соулу придавала им прочности, так что о "порвать" мечтать и не приходилось. Но если выдернуть палец из сустава… Хорошая мысль, но браслеты на щиколотках не давали ему подтянуться достаточно, чтобы проделать эту операцию. Промучившись так несколько часов, Локи дал себе небольшую передышку, а потом попытался расшатать вбитый в камень крюк, за который крепились цепи. С наскоку, понятное дело, не получится, но терпенье и труд…

Перехватив руками цепь так, чтобы она оказалась в максимально натянутом положении, он взялся за дело. Три мощных рывка — отдых, три рывка — отдых…

Желание напиться и забыться, возникшее у Тима как только вся компания Говорящих ввалилась в гости к Эрику, час от часу становилось всё сильнее.

Кроме того, что землянин чувствовал себя лишним среди этих великих магов, являющихся при всём при этом одной дружной семьёй, так Магистр ещё и наотрез отказался отправить его домой. Сейчас мол, на пороге больших перемен и бла-бла-бла…

Хорошо, помимо обалдевших от счастья хозяев, в доме имелась вполне адекватная прислуга, и вскоре дорогому гостю выделили комнату с санузлом и огромной кроватью, а так же накрыли стол: тушеные овощи, мясо, хлеб и даже какао. Ни пива, ни вина не предложили, а спросить Тим не успел — горничная сбежала довольно быстро.

Но прежде, чем нырнуть в ванну или усесться за стол, Тимур связался с Пармой. Точнее, попытался — связи не было. А вот это уже странно: новая модель унера отлично работает за пределами Кольца Солары. Хотя, конечно, Гардкхаст — это не безобидный Ильхамен. Здесь такая концентрация магии, что адекватную работу техники тебе и сам господь бог не гарантирует. Ладно, надо будет выловить Магистра и попросить его передать информацию Каримову. О том, что они давно связываются напрямую, минуя все официальные каналы, знают все.

Прошло два часа. Тимур успел отмокнуть в ванной, надеть разложенную кем-то на кровати одежду: излишне вычурную бордовую рубаху с декоративной шнуровкой, бежевые брюки с высоким поясом. Вообще-то, предпочел бы своё, но кто-то сверхзаботливый успел забрать из комнаты его, сказать правду, не слишком чистые шмотки. Хоть рюкзак не тронули, и на том спасибо. Потом он поел, появлялся на кровати, походил по комнате, заглядывая во все углы, и наконец устроился за столом с колодой Локари.

По хорошему, конечно, разбираться с картами надо всем вместе: всё-таки их, Говорящих, трое, а значит и задачка для компании. Но до него ли остальным?

Тим стиснул зубы, отгоняя непрошеные мысли. То, что происходит между Женей и Грегом, тебя не касается. В конце концов, парень, вы расстались почти три года назад, и сам ты отнюдь не жил монахом. Что толку от доводов разума? Они помогали, пока ты не увидел, как Женя повисла у Него на шее. А сейчас… Чем они заняты сейчас? И какая разница, имеешь право на ревность — не имеешь… Как будто то, что творится в душе, можно унять доводами логики.

А значит, чтобы не думать об этой счастливой парочке, надо заняться делом. Да вот хотя бы попытаться понять, какая Локари для чего предназначена и могут ли карты между собой взаимодействовать.

Сдвинув пустые тарелки, за которыми почему-то никто не пришёл, на дальний угол, он принялся раскладывать карты. Три ряда по семь штук — красота! Чем не пасьянс? Ага, объяснил бы кто значение расклада…

Так, ладно, что тут у нас? Сначала отобрать знакомое. Карта целительства, Артефакт воды… Снежинка — как её? — Повелитель Холода, точно! Ага, Локари оружия — есть такое дело. Девочку и дудочку тоже в сторону, с ними вроде всё ясно. И что дальше?

Он почесал затылок, пытаясь активизировать мозговую активность. А что если зайти с другой стороны?

Оставив карты на столе, он отошёл к брошенному в кресле рюкзаку, достал из бокового кармана смартфон. Как и движок в любимом байке, батарея здесь совершенно не нуждалась в подзарядке — привет из техотдела. К приятным бонусам от работы в секретной и слегка фантастической организации привыкаешь быстро.

Вернулся назад, на ходу открывая галерею. Что ж, будем сравнивать. Что удивительно, Локари в каталоге Картежника оказалось двадцать четыре. А потому снова встал вопрос: откуда он черпал информацию? Йотуны? Ой, не смешите. Никак эта братия на вселенское зло не тянет. Конечно, если напрячь мозги — а лучше, залезть в справочники — и всерьёз поинтересоваться скандинавской мифологией, можно найти кого-нибудь, способного противостоять асам, но вот так, навскидку… Ладно, всегда можно посоветоваться с Каримовым. Или, за его отсутствием, с тем же Эриком. Но это позже. А сейчас…