— Надежду отбирать грешно у существа любого.

Локи взвыл.

— Эй, ты, чучело в перьях! Можешь говорить нормальным языком?

— Могу и помолчать я, — обиженно отозвался ворон. Впрочем, улетать не стал, топчась на верхушке камня и время от времени недовольно каркая.

Локи прекратил бесполезные попытки и призадумался. А Вигирд-то знал, что делает. С учётом того, что сам бы он до такого в жизни не додумался, идея Мимира. И теперь интересно, тот планировал избавиться от аса при любом раскладе, или это на случай, если Вигирд заподозрил нечестную игру? К чему все эти "если", они всё равно не помогут избавиться от оков.

Руна Соулу — руна удачи, только помогает тому, кто её нанёс, а никак не наоборот. Так что дергаться действительно нет смысла. Здесь даже могучий Тор вряд ли бы справился. Впрочем, Тор в такие ситуации не попадал, у него были свои методы встрять по самое не хочу.

Интересно, где сейчас бешеный братец? В каком смертном теле обитает его дух? И вспоминает ли он себя-прежнего хотя бы во снах? А остальные?

Они уходили один за другим, меняя вечную жизнь на призрачный шанс когда-то вернуться домой, и навсегда исчезали из поля зрения Локи — единственного, обреченного на вечность и одиночество.

Поначалу он ещё любопытствовал, кто из бесчисленной армии смертных — его родич, потом плюнул на это дело. Даже если знать точно, что это изменит? Придёшь ты к человеку, скажешь что он — Один, Тор, Браги… Кто-то поверит? Посмотрят как на идиота и пойдут себе дальше.

Локи вздохнул, сердито тряхнул головой. Что-то ты расклеился, последний из асов. Впрочем, есть ещё Хель, но слишком давно она не покидала своих пределов. Вышла из игры, выжидает? Или начала свою партию? Что, если история с третьим Говорящим — её рук дело?

А чьё ещё, если подумать? Кроме них двоих никого и не осталось. Разве что кто-то из счастливцев, оставшихся в Асгарде, решил сыграть в кости с судьбой? Но тогда ему пришлось бы проникнуть в кольцо, а уж такой мощный всплеск энергии не мог остаться незамеченным. Или снова Мимир и его бестолковые йотуны? Нет, слишком сложная комбинация. Мимир, конечно, умный, особенно для йотуна, и хитрый, но не ясновидящий. Предугадать, кто из Говорящих что именно учудит в конкретный момент, он не мог.

Да и сам Локи не смог. Особенно с последней сумасшедшей троицей. Тут, наверное, и у самой Скальд ум за разум зайдет. Какие планы, какая логика? У них же то интуиция, то импровизация, то душевные порывы. Хотя, может именно таким и суждено осуществить пророчество?

Да, но вот интересно, кто-нибудь из них вспомнит о создателей Локари? Сообразит, что тот не просто так исчез из вида? Отправится искать? А если да, сумеют ли найти?

Как ни крути, на Говорящих надежды мало. Разве что…

Он поднял голову — Мунин, нахохлившись, сидел на том же месте.

— Эй, ты там не уснул? Позвал пернатого Локи.

Ворон переступил лапами и демонстративно отвернулся: над головой плененного божества завис хвост.

— Эй, ты! Ненормальная птица! Только попробуй! — пригрозил Локи, отлично понимая, что если уж ворон соберется нагадить ему на голову, пустые угрозы не помогут.

Мунин насмешливо каркнул и улетел. Ас провожал его взглядом, пока чёрная точка не растворилась на фоне серых туч. В этот момент он отдал бы всё за возможность покинуть этот проклятый мир, гребаный камень… уйти и не возвращаться. Но — нет, цепи держат крепко, а потому только и остаётся сыпать проклятиями и строить планы мести. Не такое уж и бесполезное занятие, если подумать.

Стемнело, когда над головой снова раздалось хлопанье крыльев. Локи открыл глаза и увидел болтающуюся перед носом флягу.

— Хугин? Ты вернулся…

Ворон переместился к нему на плечо и сунул в рот кусок сыра.

— Заняться мне больше нечем, кроме как тебя подкармливать! — возмущенно выдал ворон, едва освободив клюв. — Чуть жизни из-за тебя не лишился! Нервные все такие, сыра им жалко!

Локи в ответ промычал что-то нечленораздельное — с набитым ртом особо не разговоришься. Но возмущенный до глубины души ворон торопился высказаться, так что ас очень быстро узнал все подробности совершенного пернатым подвига.

Сразу возникла масса вопросов, но пока не до них. Не без усилий проглотив последний кусок сыра, ас потребовал:

— Пить!

Ага, не всё так просто. Флягу-то ворон принёс, но открутить крышку, имея лишь клюв и неприспособленные для тонкой работы лапы, он не мог.

После долгих споров и вороньей ругани, Хугин умостился на крюке, спустив флягу так, чтобы ас смог достать до неё руками. Несколько неудачных попыток — занемевшие пальцы отказывались слушаться, но в конечном итоге с крышкой Локи всё же справился. А дальше всё просто: ухватить губами горлышко, и плевать, что удерживающий флягу ворон десять раз успел хлестнуть тебя по лицу крылом.