В его комнатах ничего не изменилось. Разве что порядка стало больше: раскидывать вещи последние полгода было некому, а уборку делали регулярно.

Странно, но здесь он почему-то совершенно не чувствовал себя дома. Как будто и не прожил здесь большую часть своей жизни, не являлся господином и властелином всего вокруг, как любила повторять Дайна.

Как говорят? Дом там, где сердце? С некоторых пор его сердце принадлежит совсем другому миру. Точнее, женщине. И если мать со своими ручными придворными не захотят принять Кхалу… Что ж, он отлично проживет и без короны. А уж Гардкхаст без него точно не пропадёт.

— Ты пока собирайся, — голос Жени вывел из задумчивости. — Я отца поищу.

Грег рассеянно кивнул и побрёл в гардеробную. Подумал, что в плане сборов в дорогу ему бы не помешала помощь Блейкома, который в прошлый раз просто выдал гардкхастцу рюкзак со всем необходимым, или хотя бы той же Эжиенн. Впрочем, тот самый рюкзак обнаружился в дальнем углу гардеробной, и теперь осталось только проверить, что там внутри, и может добавить пару-тройку сменных рубашек. И оружие. Иногда сам вид длинного клинка, болтающегося на поясе, страхует окружающих от опрометчивых поступков. Так говорил старина Дейм, а он эксперт в подобных вопросах.

Грегмар успел переодеться в плотные походные штаны, тяжёлые ботинки и куртку из грубой кожи, отобрал в коллекции недлинный удобный клинок — по крайней мере, при ходьбе мешать не будет, и высыпав на кровать содержимое рюкзака, принялся перепаковывать всё это заново. Почему-то все вещи назад влезать не хотели, и Грег никак не мог понять, в чём тут дело, и от чего из походного набора стоит в таком случае отказаться.

За этими тяжкими раздумьями его и застала вернувшаяся через какое-то время девушка.

— Грег, ты только не волнуйся… — начала она от порога.

Он посмотрел в её растерянное лицо и почувствовал, как по спине скользнули холодные пальцы страха.

— Что?

Она протянула ему на ладони обычный кристалл, который в Гардкхасте используют для записи звука.

— Это я нашла в комнате отца.

У Эрика, как и у неё самой, как и у многих других, имеющих отношение к королевской семье или государственным делам, во дворце есть своё помещение, в котором всегда можно остановиться в случае необходимости. Подобную практику завели ещё при прадеде Грегмара, жена которого считала, что приближенным гораздо удобнее иметь свои покои, чем каждый раз селиться в гостевых.

— Нашла в комнате? — переспросил Грег. — А сам он где?

— Их нет. Никого нет — ни Дайна, ни Магистра. — Голос предательски дрогнул, она снова протянула Грегу кристалл, — Я думала, отец оставил послание мне, но там… послушай.

Женя опустилась на пуф возле туалетного столика, Грег плюхнулся на кровать между рюкзаком и парой запасных рубашек, активировал запись.

Комнату заполнил спокойный, чуть суховатый голос Дайны.

"Грегмар, сын мой… Сейчас ты уже знаешь, что меня больше нет. Прошу тебя, не предавайся скорби — она ничего не изменит, и даже без меня жизнь всё равно продолжается.

Завтра утром мы с Магистром отправляемся к храму Эстарры, чтобы получить ответы. Ты знаешь, что это значит. Не злись, в данной ситуации это единственный выход.

За ответами с нами отправляется Эрик, он передаст тебе всё, что скажет богиня. После нашего с Фандрилом ухода он займёт должность Верховного магистра. Уверена, он станет тебе старшим товарищем и надёжным помощником во всём, что касается дел королевства.

Я люблю тебя, сын мой. И горжусь. Это правда, хотя раньше я никогда тебе этого не говорила. И сейчас, отправляясь в свой последний путь, я счастлива и спокойна. Потому что знаю, что ты жив. Потому что успела увидеть тебя и проститься.

Будь счастлив, мой мальчик. И не забывай обо мне".

Запись закончилась, Грегмар поднял на Женю непонимающий взгляд.

— Это… Она совсем с ума сошла? Зачем?

Девушка решительно вытерла мокрые от слёз глаза.

— Я не знаю, Грег. Но Дайна с Магистром слишком здравомыслящие, чтобы ни с того, ни с сего бросаться в авантюру. Значит, произошло что-то такое, что они просто не могли поступить по другому.

Грегмар резко кивнул, поднялся на ноги, протянул Жене руку.

— Ты со мной?

Она сжала его ладонь.

— Даже не думай, что отправишься туда сам!

***

Солнце уже довольно высоко поднялось над горизонтом, а Эрик всё сидел на каменном парапете, окружающем храм Эстарры, и ждал. Чего-то ждал, хотя с того момента, как Дайна с Фандрилом вошли в храм, прошло почти два часа. Он понятия не имел, что происходит внутри, явилась ли богиня на зов, или просители всё ещё стоят в круге, вознося молитвы и надеясь на ответ.

Сам он понятия не имел, как именно всё происходит, потому что не осталось никого, кто мог бы рассказать, что именно происходит в Храме. А самое противное, нельзя подойти и хотя бы одним глазком заглянуть внутрь: богиня может разгневаться.