Конечно, с аборигенами этого мира пармовцы давно на короткой ноге, но вряд ли они помогут чем-то, кроме воды. Пища арахнидов человеку противопоказана. Да и ночевать в их норах тоже радости мало. Собственно, судя по солнцу, до заката далеко, и есть шанс успеть переговорить с Арр'Грилом и отправиться в более комфортные места. Да хотя бы в тот же Ильхамен к Шьеду и сотоварищам.

По мере продвижения к поселку, Блейком постепенно успокаивался, а поскольку перспектива встречи с Сергеевым и немедленного ареста отодвинулась на неопределенный срок, в голове сами собой начали выстраиваться теории о том, что это такое вообще было и с какого перепугу вдруг безопасникам в шпионов поиграть захотелось? Жаль, времени не было расспросить Ингу. Уж она-то точно знает: что, зачем и почему. Ещё никогда такого не было, чтоб она вдруг и не подслушивала. Но Каримов ей доверял. Как оказалось, не зря. И всё же, всё же…

Так, включаем логику. Сегодняшние события — это уже последствия. А началось всё с чего? С Цоя и его эффектного исчезновения со склада артефактов? Нет, тогда у Сергеева повод копать появился, уж очень рьяно взялся. Раньше всё началось. Наверное, ещё с Повелителя молний. Да, именно тогда.

Блейком остановился, вытрусил песок из обуви — занятие совершенно бесполезное, потому что городские туфли для забегов по пустыне не предназначены. Сам виноват — тоже ещё, канцелярист выискался! Это Петрушину с Дощиком можно в лакированых штиблетах расшивать — всё равно кроме как по коридорам им пешком передвигаться не приходится. Как они там? Это ж Сергеев с Егоровым насядут — не отмахаешься. Да, и с Каримовым не свяжешься, с нынешней-то ситуацией со связью. Может, конечно, никто ничего не слушает — Блейком не слишком верил, что такое в принципе возможно — но лучше перестраховаться.

Он пошел дальше, через три шага снова набрал полные туфли песка. Стащил их, ругаясь, вместе с носками и дальше потопал босиком. По ощущениям — почти как на пляже, а ядовитых тварей в песках Дарс'к'Арра не водится.

Повелитель молний. Та карта свалилась очень неудачно, прямо в одном из грузовых портов, в разгар рабочей смены. На зачистку тогда кинули половину личного состава Пармы, среди прочих и их с Ведьмаком — молодых, зелёных и необстрелянных. Выжили как-то, хотя картины того пожара ещё долго преследовали по ночам.

Конечно, непосвящённым тогда память подтерли, но военные заинтересовались и настойчиво рекомендовали Каримову сотрудничать. Тогда он отбился, хотя Блейком и сейчас удивляется самому факту, что Глобусу это удалось. И вот, почти через пятнадцать лет они всё же нашли способ. Впрочем, поздно: локари уже не на Земле, и вряд ли когда вернутся назад. Правда, от разборок со службой безопасности этот факт не спасёт. Но это всё потом, когда-то потом… А сейчас добраться сначала до Арр'Грила, потом в Ильхамен, потом… а потом видно будет. То ли шах умрёт, то ли ишак сдохнет…

Поднявшись на очередной бархан, Блейком увидел поселок арахнидов. Собственно, поселок это только в понимании людей. Абстрактные фигуры из белых и красных камней, непонятно каким образом скреплённых между собой, были разбросаны на площади радиусом около километра. Между ними — не менее причудливые полотна паутины, колышащиеся на ветру. Жителей посёлка пока не видно, но это как раз в порядке вещей. Все эти сооружения — лишь верхушка айсберга. Основная часть посёлка располагается под землёй, и Блейкому хватило одной-единственной экскурсии, чтобы впечатлиться. И хоть никаких ужасов там не происходило, всё же обстановка, атмосфера оказались настолько чуждыми для человеческого восприятия, что мозг бунтовал и отказывался обрабатывать информацию.

Блейком спустился к посёлку, подошёл к ближайшему краю паутины и швырнул в неё скомканную бумажку, которую выудил из кармана: кажется, какой-то завалявшийся чек. Бумага прилипла намертво, но свою функцию выполнила: теперь хозяева знают о гостях. Правда, подождать всё равно придётся, но это уже мелочи. А пока Блейком растянулся на песке и блаженно прикрыл глаза. Хоть организм и привычный к нагрузкам, но ноги после прогулки всё же гудят.

Наверное, он всё же задремал. Когда открыл глаза, обнаружил себя в окружении десятка или около того паучков размером с сенбернара — совсем малыши по местным меркам. Паучата таращились на пришельца с некоторого расстояния, но приближаться не торопились.

"Арр'Грил, твои шуточки?" — мысленно спросил Блейком.

"Малыши давно просили показать им настоящего человека, — насмешливо отозвался тот. — А тут такая возможность. Ты не бойся, они в курсе, что люди — не еда".

"Успокоил", — хмыкнул Блейком и сел.

Паучата тут же отскочили назад, парочка так вообще спрятались за Арр'Грила, которыймвозлежал в паре метрах, подобрав под себя все восемь лап, из-за чего напоминал мохнатого колобка-переростка.

"Я что, такой страшный?" — недовольно поинтересовался пармовец.

"Ты — нет, но среди существ твоего вида встречаются крайне агрессивные особи. Так что мы учим детей держаться от пришельцев подальше".

"Ты теперь учитель?"

"Чем ещё заняться единственному философу? — хмыкнул арахнид, — только наставлять молодое поколение. Правда, они всё равно предпочитают футбол".

В голосе Арр'Грила прозвучал незавуалированный упрек.

Блейком криво усмехнулся. Футболу арахнидов научили, конечно же, пармовцы. А именно — Сэт и компания. Скучно им было, понимаешь ли. Паукам забава понравилась, а кому на сей раз быть мячом, решали при помощи жребия.