Вот и сиди, как дурак, ожидая непонятно чего. А дома эта троица ненормальных Говорящих — как бы снова чего не натворили, особенно эти горячие парни…

Эрик недовольно скрипнул зубами, отгоняя непрошенные мысли, и снова обратил взор к храму, старательно очищая мозг от всего, не относящегося к делу. Только и остаётся надеяться, что полученные знания будут соизмеримы с жертвой.

Минуты шли за минутами, и Эрик постепенно терял ощущение реальности, не то начиная дремать, не то впадая в транс.

За спиной раздались голоса — неожиданные, тревожные и совершенно неуместные в Пределах Эстарры.

Эрик дернулся, обернулся. От места порталов к нему спешили Эжиенн и Грег. Хирасс'тхам! Вот как они здесь оказались?

— Где они? — выкрикнул Грег издалека, — Где мать?

Эрик почувствовал, как на плечи навалилась нечеловеческая усталость. Он лишь слегка мотнул головой в сторону храма, но сказать ничего не смог — перехватило горло.

Грегмар подскочил к нему, встряхнул за плечи.

— Почему ты их не остановил? Почему?!

Эрик снова промолчал. Как будто Дайна хоть когда-нибудь слушала кого-то, кроме Магистра. К тому же сейчас не тот момент, чтобы рассказывать, как всё было на самом деле.

Не добившись ответа, Грег отпустил Эрика и рванул ко входу в Храм.

Эжиенн — следом. Вцепилась в руку, пытаясь остановить.

— Грег, не смей! Остановись!

Он не слушал, вырывался. Эрик бросился помогать дочери, но даже вдвоём удерживать Грегмара удавалось с трудом.

— Там моя мать, — твердил Грег, — моя мать. Да пустите же…

Яркий, слепящий свет хлынул из дверей храма, и перед людьми предстала сама Эстарра — словно сотканная из солнечного света, величественная и недосягаемая, хотя казалось: протяни руку и дотронешься.

Грег перестал вырываться, гордо вскинул голову, но произнести ничего не успел — Эстарра заговорила раньше.

— Тот, кто приходит с вопросом, готов платить за ответ. Твоя мать сделала свой выбор, и не тебе оспаривать её решение. А теперь, слушайте!

Подземный ход, начинавшийся на нижних уровнях ворованного научного комплекса, какое-то время шёл строго горизонтально, а потом начал забирать вверх. И если вначале он выглядел рукотворным: ровные стены со следами выработки, как в шахте, то чем дальше, тем больше становилось похоже на обычную расщелину в скале. Пару раз попадались ответвления, но йотуны уверенно топали строго по прямой. Точнее, вёл Вигирд, а Сабирг, похоже, дорогу знал не лучше Тима.

Сам Говорящий держался на пару шагов сзади, освещая и путь, и йотунов фонариком из телефона, который пристроил в нагрудном кармане, чтобы не мешал. В руках же он держал по карте: вода и молнии, на случай какого-нибудь финта от попутчиков.

Конечно, с йотунами они вроде как пришли к общему знаменателю, вот только доверять этой парочке Тим не собирался ни при каких обстоятельствах. В конце концов, они честно признались, что живые Говорящие им совсем ни к чему, так что ни о каком временном перемирии и речи быть не может, что бы они там не плели. Пока что йотуны уступили грубой силе, но кто сказал, что они не попытаются переиграть ситуацию?

— Вигирд, далеко ещё? — крикнул Тим.

— Меньше, чем было, — отозвался тот.

Ага, понимай как хочешь — то ли это уже больше половины пути, то ли такой тонкий великанский юмор. Впрочем, если судить по тону, йотуну совсем не до шуток.

— Ладно, топай… — буркнул Тимур.

— Сам не отстань, — огрызнулся йотун.

Сабирг молчал, но тот и за всё время обронил максимум пару фраз.

Да, интересную историю поведали йотуны. Из области — на голову не наденешь. Например, что Локи договорился с Мимиром, владыкой Йотунхейма, и провёл йотунов в Мидгард, чтобы те помогли ему остановить других асов. И что этот самый Мимир — кажется, в скандинавских мифах он исполнял совсем другую роль — обхитрил бога обмана и дал йотунам совсем другое задание: избавиться от Говорящих, чтобы асы не смогли вернуться вообще. Ага, а Локи же совсем дурак и ничего не понял… И что именно Локи помог йотунам пленить одного из говорящих, а потом пообещал жизни остальных… А теперь он платит за предательство, и совершенно напрасно ты, Говорящий, хочешь его спасти, потому что… Тут бедолаги окончательно запутались в показаниях, и Тим от них отстал.

А теперь вот думай, что из всего этого правда, а что выдумка Мимира, кем бы он там ни был. То, что эти двое не врут, и так понятно: фантазии не хватит складные байки сочинять.

Впрочем, скоро они доберутся до Локи, а там устроим им очную ставку. Конечно, не с талантами Цоя играть в игры с богом обмана, но кто знает, может, повисев на скале, тот станет немного откровеннее. Вообще, не совсем понятно, как вот это чучело умудрилось пленить величайшего хитреца всех времён и народов, но иногда и дуракам везёт.