– Да нет же… – запротестовал неуклюже Темников. – Просто это заблуждение… я нормальный, и я тебя люблю…

– Не подходи ко мне! – приказала Королёва, резко поднявшись со скамейки.

– Постой, послушай меня… – проговорил Максимум. Встав, он протянул руку к Ирине, чтобы её удержать.

– Не прикасайся ко мне! С тобой всё ясно, ты душевнобольной, бежавший из дурдома! Вот откуда я тебя знаю… Поэтому давай разойдёмся по-хорошему. Я не хочу тебя видеть! Никогда, слышишь, никогда!

Королёва достала из сумочки белый мобильник, быстро нашла нужный номер и секундой позже уже проговорила в трубку:

– Привет, любимый… я сейчас стою там, где мы познакомились. Ты можешь меня забрать? Значит, ты поблизости, ну, и отлично. А то тут меня кое-кто смущает… Жду тебя с нетерпением, – быстро закончила она разговор, даже не глядя в сторону потрясённого Максимума.

– У тебя кто-то есть? Ты сейчас ему звонила? – произнёс он сдавленным голосом.

– Да, – спокойно ответила зеленоглазая девушка. – И радуйся, что я позвонила ему, а не в милицию. Там тебя давно хотят видеть.

– Пожалуйста, Изабелль, поверь мне, я не сумасшедший! Просто, прошлая жизнь наложила на меня свой отпечаток… – умоляюще сказал Максимум, чувствуя, что бессилен пробить стену непонимания в душе принцессы. Рыжеволосая красавица не успела ответить. Неподалёку от неё остановился чёрный внедорожник «Шевроле Каптива». Хлопнула дверца – из автомобиля появился мужчина с соломенными волосами в серых джинсах и жёлтой майке-безрукавке, подчёркивающей его атлетичное телосложение. Он обнял девушку, она слегка прижалась к нему.

– Ну, кто здесь тебя смущает? Этот, что ли? – спросил блондин, ухмыляясь, и, презрительно смерив взглядом одинокого Темникова, добавил. – Он надоедал тебе?

– Нет. Просто пристал с разговором, – отозвалась Ирина, видя, как её ухажёр подошёл к Темникову, угрожающе сверля его взглядом.

– Чтоб я больше рядом с моей девочкой не видел тебя! Понял меня, тварь убогая? – блондина насторожило странное поведение рядом стоящего Темникова. С молодым человеком случился припадок.

– Ты мне не указ. И говори со мной вежливее, пожалуйста… – учтиво попросил проснувшийся в подсознании Темникова Мэр. От такой наглости у парня глаза на лоб полезли…

– Ты, урод! Ты чего, совсем попутал? Я тебя прямо тут, сука, закопаю…

Блондин не успел договорить, как охотник ловким движением припечатал его к капоту внедорожника, заломив руку за спину, и приставил клинок к горлу.

– Андрей! – в ужасе воскликнула Ирина. Мэр не обратил на неё никакого внимания, крепче удерживая захват.

– Мне известен один хороший приём, которым я резал глотки кроликам… может, попробовать его на тебе? Или ты всё-таки пообещаешь мне стать вежливым человеком? – произнёс охотник в теле Темникова, после чего легко надавил лезвием на шею неприятеля.

– Я не слышу! Обещаешь или нет?

– Обещаю… – промямлил покрасневший от напряжения Андрей.

– Ладно, верю. Пошёл отсюда, пока мой товарищ не захотел сам с тобой поболтать. У него, в отличие от меня, другие методы воздействия. Он сначала убивает, а уж потом разговаривает, – заявил Мэр, освободив бедного Андрея, который, схватив перепуганную до смерти Королёву за руку, не оглядываясь, направился к автомобилю. Охотник взглянул на рыжеволосую красотку. – А вам, Ваше Величество Изабелль, от себя лично хочу сказать… Максимум говорил чистую правду, а вы ему не поверили, этим вы подвергли себя ещё большей опасности.

Ирина ничего не ответила, только боязливо бросила прощальный взгляд на Темникова, прежде чем «Шевроле» с рёвом сорвалась с места. Да и вопрос ещё, слышала ли она последние слова. Мэр, не медля ни секунды, бросился бежать к увиденной проржавевшей пустующей машине с шашечками на крыше салона.

– Если догонишь тот внедорожник, то я заплачу тебе вдвое больше обычного, – пообещал он водителю, усаживаясь. Таксист без лишних раздумий начал преследование.

Тени деревьев падали на лобовое стекло. Навстречу попадалось всё больше машин. Дорога «Коридор природы» в виде длинного туннеля из осин по бокам асфальтной ленты, которые кронами тянулись друг к другу, производила неизгладимое впечатление как летом, так и зимой, погружая всех и каждого в мир размышлений. Ирина задумчиво смотрела в окно, вспоминая недавние события, всё то, что вихрем ворвалось в её спокойную, размеренную жизнь.

Она посмотрела на парня, спрашивая себя, правильный ли выбор она сделала, когда выделила этого человека из толпы, чтобы связать с ним свою жизнь. Эта мысль посетила её вовсе не оттого, что она разлюбила Андрея. Просто всё в голове перемешалось. Ирина, в глубине души понимая, что Максимум сумасшедший, почему-то начинала верить ему. С одной стороны, она Ирина Королёва – студентка, красивая, успешная девушка, с другой – незнакомец назвал её Изабелль. Имя редкое, ласкающее слух. Она дочь короля, которого убил некто Тёмный маг, и теперь он, якобы, пытается убить и её. В этом как раз она имела возможность убедиться… Эти огромные сильные существа, пожалуй, единственная причина, почему она выслушала сумасшедшего и, сама того не желая, начала воспринимать его слова всерьёз. «Кто я?» – крутился вопрос в голове девушки. Что было в прошлом и что ждёт в будущем? Ирине пришла в голову мысль, которая заставила её ужаснуться: «Я дочь ли своего отца?» От этого стало не по себе… «Нет! Не может этого быть! Я не могу быть дочерью какого-то короля… я та, кто я есть – Ирина Королёва!»

В своей жизни Ирина перечитала множество книг о других мирах, гостях из будущего, пришельцах и прочей фантастики, но в голове девушки не могло уложиться, что эти миры существуют на самом деле. Сознанию с трудом удавалось объяснить, откуда взялась эта псина и этот человек с белым черепом вместо головы. Они из другого мира, планеты, измерения? Девушка терялась в догадках, подбирая всевозможные объяснения случившемуся.

Её молодой человек молча вёл автомобиль, иногда бросая на неё короткие взгляды. Он тоже думал о своём, в частности, о странном типе, о его резкой перемене в поведении. На вид хрупкий незнакомец оказался обладателем невероятной богатырской силы. Он с лёгкостью справился с ним, несмотря на то, что Андрей посещал спортзал и занимался боевыми искусствами.