— Почему меня так тянет к тебе? — прищурился охотник, внимательно рассматривая лежащую на постели девушку. — Как увидел тебя, так потерял покой. Мысли только о тебе, и я никак не могу преодолеть эту странную тягу. Прежде со мной такого не случалось. Я… Порой кажется, что я теряю контроль над собой. Это похоже на внушение, на магическое воздействие на разум.

— Отчасти ты прав, — вздохнула Анна, а Радгар насторожился. Неужели его приворожили? — Мы связаны магически. Черная магия не только убивает и разрушает. Она может связывать двух сильных магов, которые идеально подходят друг друга физически, ментально, магически, — она перечисляла все таким будничным тоном, словно говорила о совершенно естественных и понятных вещах. — Понимаешь? И тогда магия тянет их друг к другу, сближает. В таких союзах (замечу, очень редких) рождаются самые сильные маги. Это, своего рода, способ усилить уже имеющуюся магию. Поэтому нас так тянет друг к другу. Поэтому сама богиня помогла нам встретиться. Радгар, кроме тебя никто не поможет мне удержать трон, — Анна начала поглаживать тыльную сторону его ладони своим нежным большим пальцем. — Знаешь, когда ты сказал, что я тебя не интересую, я думала, что сойду с ума. Даже подумать не могла, что мой суженый меня отвергнет… — она с грустью отвела взгляд, будто не хотела показывать ему свою боль, посвящать в те переживания, через которые прошла. Радгар лишь устало вздохнул.

— Знаешь, а ведь все, что от тебя требовалось — это просто откровенно поговорить со мной, — озвучил он простую истину. — Почему ты не подошла и не сказала обо всем как есть? Почему скрывала, обманывала, водила вокруг пальца? Неужели я не заслужил того, чтобы быть со мной откровенной?

— Что?! — Анна задохнулась от возмущения. — У тебя еще хватает наглости обвинять меня в неискренности, госпожа Кларисса?! Я откровенничала с тобой, подруга, рассказывала о своих переживаниях, а ты нагло врал мне! — она начала распаляться. — Смотрел в глаза и слушал, как я жалуюсь Клариссе на тебя же! А ведь я хотела взять тебя с собой в купальню, — девушка прикрыла глаза ладонью от чувства стыда.

— Отличная идея, — ничуть не смутился Радгар и подался вперед, уложив свой корпус параллельно телу Анны. — Обязательно сходим. Кто тебя знает, вдруг ты и в купальне найдешь приключения на свои чресла.

— По-твоему, я настолько бедовая, что меня нельзя никуда отпускать? — фыркнула она.

— Как бы тебе сказать помягче, — цокнул языком Радгар. — Ты не бедовая, Анна. Ты глупая маленькая девочка, не способная пока оценить риски и отвечать за собственную безопасность.

— Объясни, — отрезала девушку, хищно прищурив взгляд. Охотник даже засомневался в том, что она так больна, как сказал лекарь. Вид такой, словно сейчас встанет и начнет его бить.

— Ты — наследница трона одного из самых могущественных государств мира, — Радгар принялся объяснять очевидные, вроде бы, вещи. — В твоей стране очень нестабильная обстановка. В любой момент тебя могут сместить, объявить сумасшедшей, подстроить несчастный случай, насильно выдать замуж… Да все, что угодно! Тебе нельзя покидать столицу, не говоря уже о границе страны! И какое решение ты приняла, светлая голова? Покинула страну, сбежала на какой-то отбор, взяв с собой минимум охраны! — Радгар и сам начал распаляться, перечисляя все деяния Анны. — Ты хоть понимаешь, какой опасности себя подвергла?! Ты хоть понимаешь, что выжила чудом?!

— Меня отправила сюда богиня! — продолжила твердить девушка. — И я встретила тебя! Теперь все части головоломки сошлись. Она хотела, чтобы мы встретились, и теперь не расстанемся!

— Правда? — охотник вскинул правую бровь. — И в каком качестве ты хочешь оставить меня при себе? Паж? Телохранитель? Слуга?

— Муж, — припечатала Анна. — Мой муж. Никакой другой роли у тебя не может быть в принципе.

— А мое мнение тебя волнует? — стиснув зубы, спросил Радгар.

— Волнует, — смягчилась Анна, но поспешила добавить: — Но если откажешься, оборотни скрутят тебя и увезут отсюда силой, — черт его знает, говорит она всерьез или шутит. Радгар застыл, пристально вглядываясь в девичье лицо. Надо заметить, чем сильнее накалялся разговор, тем больше красок играло на ее лице.

— Не боишься, что я вырвусь из плена, схвачу тебя и увезу на Южные острова, где нас не найдут никакие оборотни? — прошептал охотник, опасно приблизившись к лицу девушки. Розовые, как вино, губы манили, призывали прикоснуться к ним. Голубые глаза сверкали, хотя солнце едва взошло над горизонтом. Анна пристально смотрела на него, не то боясь, не то, напротив, ожидая активных действий.

— Иногда мне кажется, что именно об этом я и мечтаю, — прошептала девушка и подалась вперед в ожидании поцелуя. Радгар лишь усмехнулся и резко отстранился.

— Лекарь сказал, что ты должна принимать лекарства, — он поднял на ноги и, обогнув кровать, взял со столика пузырьки с настойками. Анна растерянно хлопала глазами, не понимая, что только что произошло. — Пей до дна, — Радгар протянул лежащей в постели девушке откупоренный пузырек. Та бросила на стеклянный сосуд неприязненный взгляд, будто в нем содержалось не лекарство, а отрава. — Давай помогу, — взобравшись на кровать, охотник придержал Анне голову, чтобы ей было легче проглотить снадобье.

— Мы больше не должны лгать друг другу, — выдохнула девушка, облизывая губы. Теперь от нее исходил терпкий аромат мяты.

— Я не собираюсь тебя обманывать, — пожал плечами Радгар. — История с Клариссой — государственная тайна. Я не имею права рассказывать о ней представителю другого государства.

— Ты не оставишь меня? — Анна прекратила кривляться, сжав руку охотника так, словно боялась, что он сейчас исчезнет.

— Не оставлю, — пообещал Радгар, сжав ее руку в ответ. Девушка вдруг стала какой-то слабой, сонной, заторможенной. Глаза осоловели, она очень тихо и слабо отвечала на простые вопросы. Охотник быстро понял, что ей нужно поспать. — Должен же кто-то контролировать тебя, — прошептал он, наблюдая, как Анна отходит ко сну. — Если у тебя хватило ума сбежать на отбор к Альберту, кто его знает, чего от тебя еще можно ожидать…