— Я люблю тебя.

— И я тебя, — улыбка не сходила с моего лица, а глаза наполнялись слезами.

В дом семьи Баяр мы вошли, когда стемнело и, на небе появилась россыпь белых звёзд.

Калитка скрипнула и с заднего двора тут же вышла, приветливо улыбаясь, Архелия. Сначала, она обняла Арона, затем меня.

— Детка, мне так жаль…

Эти слова снова разбередили рану, я с трудом сдержала слёзы и чтобы не разреветься, просто кивнула.

— Идемте в сад. Я только стол накрыла.

Юстин крепко обнял меня, словно объединяя боль. Тит сказал те же слова, что и жена.

— Мам, пап, Юстин, — Арон видел, что обстановка становится слишком прискорбной. — Хочу представить вам свою невесту.

Щеки тут же заалели, а парень показал мою руку с обручальным кольцом на пальце.

Поздравления и новая порция объятий посыпались от всех членов семьи, разгружая трагичную обстановку.

Архелия тут же умчалась в подвал за вином, а Тит за бокалами. Весь вечер мы пили вино и говорили о предстоящей помолвке. Как оказалось, у них принято устраивать гулянку, что завтра и собиралась сделать Архелия. Арона наградила испепеляющим взглядом, ведь он знал об этом в отличие от меня. Парень лишь лукаво улыбнулся и прижал меня к себе, я сразу оттаяла и, положив голову на плечо, начала засыпать. В кровать он отнес меня на руках уже спящую, но со мной не остался. Видимо, им многое предстоит обсудить.

Не смотря на тяжёлый вчерашний день и поздний сон, проснулась чертовски рано. Мысль, что Архелии нужна помощь, не давала мне уснуть.

Каково же было моё удивление, когда в доме никого не оказалось. Выйдя во двор и обойдя его тоже никого не обнаружила. Сначала хотела вызвать Арона, но потом, решила, что он без уважительной причины меня не покинет. Он скорей всего с отцом в море или на базаре, сдает улов.

От скуки и одиночества, решила пройтись. Петляла по узким дорожкам деревушки, любовалась маленькими уютными домами, наслаждалась горным воздухом и солоноватыми порывами ветра с моря. Лучи солнца, пробивающиеся сквозь густую растительность, посаженную в каждом дворе и возле них, причудливо искажали пространство. Цикады звонко цокотали со всех сторон. Незаметно я пришла к берегу. У причала стояли несколько лодок, но в целом пляж пустовал. Сняв сандалии, пошла вдоль берега, наслаждаясь холодными волнами, медленно набегающими на песок и уносящими в море мои следы. Я никак не могла привыкнуть к кольцу на пальце и мысли, что я теперь невеста. Конечно, мы не собирались жениться сейчас и тем более заводить детей, но между девушкой и невестой есть существенная разница, во всяком случае, для меня.

Медленно, подошла к высокой гладкой скале. Это место я уже считала нашим. У кого-то песня общая, а у нас гора. Раздевшись, залезла в море. Вода была такой приятной: прохладная, но не холодная. Я ныряла, плавала, чередуя стили, поднимала со дна причудливые ракушки. Выбившись из сил, выплыла на мель.

Я сидела в воде по пояс, подставляя тело ласковым лучам сентябрьского солнца.

— Я знал, что найду тебя здесь, — ласково произнёс Арон за моей спиной. — Как водичка?

— Шикарная, — счастливо улыбнулась. Он был прекрасен: шорты и голый торс, влажные чёрные волосы обрамляли лицо, челка лезла в глаза. Снова длиннее, чем обычно. — Присоединишься?

— Конечно, — он сел рядом. — Сильно устала?

— Уже отдохнула.

— В пещеру поплывешь со мной?

По глазам было видно, что он что-то задумал. Любопытство взяло верх и не задумываясь я кивнула.

Арон подхватил меня на руки и пошёл в глубину. Мы поплыли по привычному для нас маршруту. Я была там в прошлом году, и хорошо помнила куда нужно плыть.

— Готова?

— Да.

Набрав в грудь побольше воздуха, нырнули и поплыли по тоннелю не разжимая рук.

В этот раз было легче. Арон снова помог выбраться из воды и придержал, пока я приходила в себя. Он увел меня вглубь пещеры к озеру, где лежал плед, а возле стояли фрукты и вино.

— Не рано для вина? — удивленно спросила.

— Нет, — загадочно улыбнулся он.

Арон разлил вино по бокалам. Я хотела пригубить, но он не дал. С минуту мы стояли молча. Эхо разносило звон капель по пещере.

— Вовремя. Ты когда-нибудь опаздываешь?

— Ориша?

— И тебе привет, иномирянка, — отозвалась русалка.

Я видела её трижды, но такой весёлой она была впервые.

— Вы готовы?

— К чему? — я поочередно смотрела на них. Русалка залилась громким смехом, затем показала рукой, что замкнула рот и выкинула ключ. — Арон…

— Я хочу, чтобы Ориша заключила союз истинной любви. Понимаешь, русалки видят больше чем люди и способны на большее. Если это взаимная любовь, настоящая, вечная, то между нами появится связь, не такая как у вас с сестрой была, другая. Если ты согласна, это будет самый большой подарок для меня.

— Ты сомневаешься в моей любви? — было немного обидно думать об этом.

— Нет, иначе не просил бы об этом. Я хочу быть ещё ближе с тобой. Ты согласна на церемонию?

Долго думать не было смысла, ответ я уже знала.

— Да.

Арон порезал палец и поднес его к моему бокалу. Три капли крови смешались с вином. Я проделала то же самое, но с его бокалом.

Став лицом к Орише, мы сцепили руки в замок, держа во второй бокал с вином и кровью. Русалка принялась что-то читать, вот только слов я не понимала, но и оторваться не могла. В груди словно распалялся огонь, а в голове звучала песня. Сколько длилась церемония, не знаю.

— Выпейте вино.

Мы подчинились. Я смотрела Арону в глаза, и они были полны счастья. Он опустошил бокал первым и разбил его о каменный пол пещеры, я последовала его примеру.