Подозрения в том, что что-то с этой связью не то, возникли, когда один за другим провалились эксперименты по её разрушению. Лика внимательно изучила плетение, соединявшее и опутывавшее её и компаньонов, но все гипотезы, которые должны были в теории разорвать его на раз, на практике показали свою несостоятельности.

Второй тревожный звоночек прозвенел, когда ведьмочка стала внимательнее присматриваться к отступникам, с которыми сталкивалась. Только трое из них были похожи на сумасшедших или одержимых, остальные демонстрировали растерянность. После они, конечно, вступали в бой, но не потому что их вела жажда крови. Если на твоём лице отчётливо читается безысходность, вряд ли в этот момент ты думаешь о смерти оппонента, правда?

Несколько раз в процессе блужданий по Сети Лика встречала упоминания об одной книге. На то чтобы выяснить, где она находится, у девушки ушло немало времени! Оказалась, что данный манускрипт лежит в библиотеке столичной обители Всесильного. Новость радовала: по крайней мере, для ознакомления с его содержанием не нужно было ехать куда-нибудь в глушь к отшельникам, несущим учение божества птицам и зверью, обитающему в тех безлюдных местах, куда они забрались. В общем, плюс был, но были и минусы.

Если двери обители всегда оставались открытыми для прихожан, то администрация библиотеки руководствовалась более светским расписанием, совпадавшим с рабочим днём, а днём Лика либо пропадала в лаборатории, либо занималась какими-нибудь важными делами, не терпящими отлагательств. Включить в список этих дел посещение библиотеки у ведьмочки почему-то никак не получалось, всегда появлялось что-то экстренное. Она уже смирилась и ждала удачного стечения обстоятельств. И вот всё сложилось наилучшим образом! До закрытия библиотеки оставалось целых три часа. Пробок сейчас нет, поэтому дорога займёт от силы полчаса. Плюс полчаса на разбирательства с персоналом и прочие моменты. В итоге оставалось целых два часа на чтение.

Однако больше всего Лику волновал второй минус. Ей становилось неспокойно от мысли, что нужно, образно выражаясь, лезть в самое логово зверя и там добывать информацию. А вдруг кто-то что-то заподозрит? А вдруг всё окажется куда хуже, чем ей представлялось? Впрочем, последнюю мысль ведьмочка успешно отгоняла прочь. Она не могла представить, какое известие могло быть хуже, чем обнаружение того факта, что группа людей при попустительстве и активной поддержке храмовников уничтожает ни в чём не повинных магов!

Вот и в этот раз Лика благополучно отодвинула этот вопрос в сторону и всецело погрузилась в переживания на тему, как бы кто не узнал, что она затеяла. Во время поездки в общественном транспорте, она накрутила себя до такой степени, что, когда автобус подъехал к её остановке, девушка с трудом могла встать — так тряслись коленки. Мелькнула здравая в принципе мысль: позвонить Виктору или Константину и предупредить кого-нибудь из них, или даже обоих, о своих планах, но Лика и с ней распрощалась довольно быстро. Для надёжности даже засунула телефон в рюкзак, предварительно включив беззвучный режим.

Константин сейчас пропадал в своей лаборатории, тестирую новую разработку. Звонок мог оказаться совсем некстати. А Виктор… на Виктора она уже не обижалась, но ей стало невыносимо неловко с ним общаться, будто он узнал какой-то скверный секрет. Здравые размышления на эту тему постоянно приводили к одному и тому же заключению: это всё её собственная блажь, и вампир давно остыл. Мало того, он ещё и извинился перед ней за свою вспышку. Произошло знаменательное событие на следующее же утро после неприятного инцидента. Но там, где бал правят чувства, голос разума почти никогда не слышно.

Лика периодически вспоминала нового знакомого, воскрешала в памяти каждое его слово и жест, пытаясь разобраться, что ему нужно. И в тоже время она безуспешно старалась понять саму себя. Романтические переживания девушке были не свойственны, поскольку в они ассоциировались с ухаживаниями будущего супруга, а о каком браке могла идти речь в той ситуации, в какой она оказалась? Дела сердечные в списке Лики обладали самым низким уровнем приоритета. На первом месте стоял разрыв связи. Она все силы и мысли устремила на решение этой проблемы, поэтому игнорировала робкие попытки университетских коллег привлечь её внимание, а если и замечала, то принимала за шутку. Восхищённые взгляды, которыми её порой одаряли прохожие мужчины или гости на мероприятиях и в заведениях, которые любил посещать Виктор, и вовсе не фиксировались сознанием.

Безэмоциональный вакуум окружал ведьмочку долго, но внезапно появился этот воин духа и перевернул всё с ног на голову. Сначала проявив неожиданную заботу, потом потратив время, развлекая её пересказом древних историй. Девушке уже начало казаться, что она на самом деле встречала его повсюду!

— Предъявите пропуск, пожалуйста.

Спокойный мужской голос прозвучал для Лики громом. Она вскинула голову и непонимающе уставилась на привратника, преградившего ей путь. Девушка и не заметила, как кончилась аллея, ведущая к библиотеке.