— Что, торопишься к своей рыжей ведьме, которую каждую ночь два мужика…

Сэймэ не дал ему договорить:

— Или меня уже тошнит от запаха корицы и арахиса.

Он щёлкнул замком, неспешно вылез из машины и тихо прикрыл за собой дверь. Ни единый его жест не говорил о буре, которая бушевала внутри. Морозный воздух немного остудил голову, заставил вспомнить, что поднять руку на брата — дурной тон и вообще, за правду бить не принято, какой бы неприятной она ни была.

Сэймэ крайне редко испытывал недовольство по поводу того, как работает тело в поиске: пока мышцы заняты, голова свободна. И сегодня был именно такой день. Две мысли никак не желали оставлять его. Они возвращались снова и снова, и ничем их было не вытравить. И неизвестно откуда взявшаяся боль в груди тоже не желала исчезать. Да, невозможно было отрицать, что рыженькая ведьмочка является любовницей сразу двух мужчин, на это строилась их связь, но перед глазами то и дело вставал её образ в вечернем платье. Девушка казалась воплощением невинности и чистоты.

«Причём здесь это?» — одёрнул он себя, и напомнил: — «суккуб, за которым мы сейчас следим, тоже не похожа на гулящую женщину!»

На этом забег прервался. И мысленный и физический. Сэймэ обнаружил, что находится на территории обители Всесильного, возле библиотеки. Перед ним готова была разразиться драма: его рыжая ведьмочка быстро шла по тропинке, на ходу роясь в рюкзаке, а за ней по пятам следовал отступник. Казалось, что охотница и её жертва поменялись местами.

Воин духа решил не вмешиваться — Договор не воспрещал, но и не поощрял подобные поступки — и посмотреть, как события будут развиваться дальше. Единственное, чего парень не мог никак понять, так это почему девушка не вызывает на подмогу партнёров? Сначала всё было ясно: мешала толпа, но теперь?

Охотница постепенно сбавляла шаг и остановилась. Сэймэ видел, как шевельнулись её губы. Для отступника заминка стала сигналом: он что-то прошептал, отчего его лицо исказила гримаса ненависти, и поднял ладонь. Девушка услышала, вскинула голову и… замерла. Тут Сэймэ понял, что ему придётся брать дело в свои руки. Он даже не подумал над тем, какое заклятье применит, просто вложил в него как можно больше силы и необычайно удивился огненному змею, пружиной распрямившего ало-жёлтые кольца и ринувшегося на жертву, подобно верному псу, получившему приказ от хозяина. Видимо, Мааль его сильно разозлил!

***

Лика медленно повернула голову вправо. Ей показалось, именно оттуда прилетело заклинание, спасшее её жизнь. По газону, не замечая сугробов, шёл уже знакомый воин духа. Девушке показалась смешной его жестикуляция. Он тряс ладонью, как кот намочивший лапу, и с недоумением смотрел на собственную конечность, будто не мог поверить, что именно с неё сорвалось одно из самых мощных заклятий. Лика пришла к выводу, что причиной неуместного веселья стали расшалившиеся нервы, поэтому нужно было срочно брать себя в руки! Она опять полезла в рюкзак. Вскоре её накрыла тень.

— Ты собираешься вызывать компаньонов?

Лика порадовалась, что парень задал именно этот вопрос, а не глупость вроде «С тобой всё в порядке?». Вот скажите, с нормальным человеком может быть всё в порядке спустя минуту после того, как он избежал гибели?

— Пытаюсь это сделать, — буркнула девушка, не отвлекаясь от раскопок.

Внезапно её посетила умная мысль. Она подняла голову, чтобы посмотреть в лицо блондина, и протянула ему рюкзак со словами:

— Подержи, пожалуйста!

Светлые брови поднялись в немом вопросе, но просьбу выполнил. Лика забралась в ношу обеими руками. Спустя несколько секунд правая, наконец, наткнулось на желанную добычу.

— Вот он! — девушка, сияя от радости, продемонстрировала помощнику телефон, чем вызвала ещё одну гримасу недоумения. Правда, позвонить Лике не удалось — батарея оказалась разряженной. — У тебя есть телефон? — она с надеждой заглянула в глаза парня. Он молча достал свой и передал его девушке.

Ещё один краткий миг радости, за которым последовало разочарование.

— Номер не помнишь, — догадался блондин.

Лика смущённо кивнула.

— Кому звонить собралась?

— Константину, — призналась она, но подумала, что толку в её ответе нет, однако спаситель и помощник кивнул с умным видом, забрал телефон, вернул рюкзак хозяйке и быстро забарабанил пальцами по экрану. Манипуляции не заняли много времени, вскоре аппарат перекочевал в руки девушки.

— Благодарю, — произнесла она, уставившись на цифры, казавшиеся незнакомыми. Перехватив ношу удобнее, она неуверенно нажала на кнопку вызова.

— Да? — раздался после долгой паузы голос оборотня.

— Это Лика.

— Лисичка? — голос мужчины вмиг лишился холодности. — Что с твоим телефоном?

— Батарея села, — пояснила она поспешно и тут же перешла к сути: — Ты не мог бы меня забрать и отвезти домой? Прямо сейчас.

— А ты где? — Лика по голосу поняла, что Константин окончательно растерялся.

— Возле библиотеки обители. На меня только что напал отступник, — добавила она, чтобы не слушать предложения вызвать такси и объяснения о чрезвычайной занятости.