— Куда теперь? — спросил он, глядя на дверь, из-под которой тянуло холодом и сыростью. — Туда?

— Нет, в подвалы мы не полезем, — отверг он предложение вампира. — Нам на лестницу.

— На лестницу? — переспросил Виктор, поскольку по законам жанра им полагалось бы спускаться вниз, но никак не карабкаться наверх!

— Он прав! — поддержала Сэймэ Вероника.

— А ты-то откуда знаешь? — удивился Виктор. — Женская интуиция?

— Демоническая, — парировала суккуб, твёрдо встретив алый взгляд. — Демон подсказывает, что идти нужно наверх.

— Как скажете! — Виктор поднял ладони, демонстрируя капитуляцию, и направился к винтовой лестнице. Его спутники двинулись следом.

Несмотря на то, что демон настойчиво предлагал подняться на второй этаж, Вероника ощущала беспокойство. Это уже была женская интуиция! Глядя на маячившую впереди спину вампира, её сердце то леденело, то нестерпимо горело. Собственный возглас оказался для девушки полнейшей неожиданностью:

— Осторожно!

Мгновение спустя Виктор ловко увернулся от клинка, появившегося из стены и лишь благодаря феноменальной реакции вампира не пробившего ему грудь. Он осторожно потрогал кончик и поднял к лицу.

— Ещё и отравленный, — Виктор обернулся, чтобы посмотреть на замерших компаньонов. Потом он аккуратно убрал ногу со ступеньки, почувствовав, как та чуть поднялась. — Просто, но эффективно, — оценил он задумку конструкторов. — И как мы будем двигаться дальше?

Вопрос был задан в пространство, но Лика посмотрела на Сэймэ. Ей было крайне неловко из- за того, что она упустила одну очень важную деталь в плетении, отчего защитная сфера оказалась проницаема для физических объектов.

Поразмыслив секунду, Сэймэ решительно кивнул:

— Мы полетаем!

Ещё один щелчок пальцев, и вот все медленно поднялись в воздух и, скорее, поплыли, чем полетели, вперёд.

— Не надорвёшься? — фыркнул вампир.

— Не переживайте, — ответил на колкость Сэймэ, — если что пойдёт не так, вы об этом тут же узнаете!

Полёт прошёл в лучших традициях престижнейших авиакомпаний — с максимальным комфортом и в штатном режиме. Защита пару раз проявила себя, но Лика всё держала под контролем. Местом посадки после четырёх витков стала широкая площадка, предлагавшая некогда на выбор три двери, правда, два проёма оказались надёжно замурованными.

— Ничего себе, волшебная архитектура! — Вероника восхитилась несоответствию внутренней планировки и внешнего вида здания.

Если бы мог, Константин поддержал бы эту мысль, да и остальные «летуны» тоже согласились бы, но ситуация не располагала к беседам.

— Как ты? — Виктор мазнул по Сэймэ преувеличенно безразличным взглядом. Парень одёрнул рукав пальто, хотя в этом не было необходимости. На знак он даже не взглянул, но уверенно ответил:

— Нормально.

— Готов к новым подвигам? — допытывался вампир.

— Готов! — выдохнул Сэймэ, едва заметным движением руки снося дверь с петель.

Неизвестно откуда взявшаяся пыль оседала медленно. Стоило компании войти в просторный зал, как десять высоких фигур, стоящих полукругом, пришли в движение. Сэймэ поначалу принял их на статуи, но когда мужчины попали в пятно света, лившегося с потолка, он осознал всю глубину собственных заблуждений.

Храмовники атаковали синхронно и применили разные заклятия. Защита ведьмочки в нескольких местах вспыхнула уже привычным разноцветьем, где-то пошла сетью белёсых трещин, а с одной стороны даже прогнулась, но выстояла. Вторая атака принесла больший урон, но ничего непоправимого всё же не случилось. Только после третьей атаки Лика опомнилась: сферу-то нужно поддерживать, иначе она долго не выдержит! Растерянность девушки легко объяснялась: она привыкла сражаться с одним противником, пусть и сильным, а тут их оказался десяток, и каждый по уровню не уступал Сэймэ!

Тем временем парень пытался зацепить кого-нибудь из храмовников, но попытки терпели крах. Он взглянул на Виктора, тот задумчиво поигрывал кинжалом. Два таких же уже валялись возле дальней стены, но мишени до сих пор стояли целыми и невредимыми. Сэймэ это тоже заметил, и его посетила мысль. Бить в спину, конечно не хорошо, но…

Он поднял руки, между ладоней заискрила, разрастаясь, шаровая молния. Противники отреагировали мгновенно, выставляя одной рукой нужный щит, а другой — выплетая собственные чары для нападения. Молния сорвалась с пальцев Сэймэ, подобно верному псу, спущенному с поводка, но пролетела над головами противника. Маги испытали приступ коллективного недоумения, вызванный косорукостью парня, и это чувство лишь усилилось, у девяти из них, после того, как десятый повалился на пол с искрящимся клинком в спине. Следом упал ещё один маг.

Виктор оценил обстановку мгновенно, метнув наугад насколько клинков. Цели они не достигли, как и предыдущие, но магия Сэймэ это упущение исправила. Тут и храмовники сообразили, в чём дело. На их беду, в классической магии щиты оттого и назывались щитами, что прикрывали лишь с одной стороны. Парочка магов запаниковала и, опасаясь удара в спину, отвернулась от непрошеных гостей, за это тут же получила на вечную память по клинку, даже не приправленному магией.

Один из храмовников, видя, что товарищи терпят поражение, решил поближе подобраться к защитной сфере. Лика не смотрела по сторонам: творившееся в зале её пугало и отвлекало от дела, поэтому девушка уставилась на знак-индикатор. Она даже не заметила фигуру мага, возникшую в нескольких шагах от неё. Это усыпило его бдительность, и он упустил из вида пятого гостя, притаившегося в тени. Константин настиг его в один прыжок. Зубы впились в правую ладонь противника, а когти полосонули по левой, лишая возможности колдовать толком.