Магистр внимал ему молча, но сполохи в его карих глазах свидетельствовали о том, что Хуплес пребывает в ярости и убежден, что отповедь ректора он не заслужил.

— Вы все поняли, магистр? — спросил наконец утомленный ректор.

Он был хорошим управленцем, но терпеть не мог разборок с подчиненными.

— Я понял, — сквозь стиснутые зубы выдавил магистр Хуплес. — Разрешите идти?

— Идите.

Едва дождавшись, пока за Хуплесом закроется дверь, почтенный ректор резво кинулся к бару и налил себе… нет, на этот раз не вина, а кое-чего покрепче. Очень нуждался после такой неприятной беседы. После его прикоснулся к амулету связи, вызвал магистра Нолеро и поведал ему о неприятной ситуации. Кому-кому, а Ренсу обязательно надо было дать знать.

Магистр Хуплес тем временем, сердито чеканя шаг, топал в свои апартаменты. Впрочем, к тому моменту, когда магистр очутился в собственной гостиной, он уже успокоился и даже решил, что будет делать дальше, ибо картинка у него в голове сложилась однозначная. Она состояла всего из двух фрагментов: записи о происшествии, оставленной магистром Сапхой в журнале дежурств и сегодняшнего вопроса, который эта выскочка, протеже мерзавца Нолеро, задала на лекции. Магистр был горд, что сумел сделать выводы из столь скудных данных, и заранее радовался своей победе — не столько над малолетней адепткой, сколько над давним врагом. А всего-то и надо, что взять в руку амулет связи и передать полученную информацию в нужные руки. Что он и сделал.

Магистр не догадывался, что у этого разговора имелся незримый свидетель.

А Керкис… высший дух теперь не только мотал на ус. Он был готов действовать — и действовать решительно.

Утром Викис разбудил стук в дверь. Она подскочила, не открывая глаза, и, как была, в мятой пижаме, под недоуменным взглядом соседки поплелась открывать.

За дверью обнаружился дежурный по общежитию старшекурсник.

— Кром? — уточнил парень.

Викис согласно кивнула.

— Тебя вызывают в ректорат.

От удивления Викис окончательно проснулась:

— Что, прямо сейчас?

— Угу, — подтвердил парень, — я должен тебя проводить.

Это было странно: уж до ректората первокурсница точно может дойти, нигде не заблудившись. Но спорить девушка не стала:

— Тогда подожди, я должна умыться и одеться.

Парень вздохнул и привалился к стенке, приготовившись к долгому ожиданию. Викис аккуратно прикрыла дверь комнаты, пожала плечами в ответ на невысказанное удивление соседки и отправилась в ванную — умываться и одеваться, как и было заявлено.

Однако в ванной ее уже поджидал озабоченный Керкис:

— Слушай меня внимательно, Викис. На тебя донесли, что ты баловалась магией призыва.

— Которой не бывает? — скептически уточнила девушка.

— Вот именно. Вернее, которая бывает не для всех, — Керкис был серьезен, — а к тем, кто балуется этим искусством без дозволения, являются дознаватели, и даже руководство школы не может им воспрепятствовать. И как раз они сегодня и явились по твою душу. И если выяснится, что это не оговор, одной неосторожной ученице грозит блокировка магии… на всю оставшуюся жизнь….

— Но почему?! — возмутилась Викис.

— Почему — это я тебе потом объясню, когда время будет. А вот что тебе делать сейчас?

— Буду все отрицать! — заявила девушка.

— А если тебя правдолюбом напоят? — ехидно скривился дух.

— Имеют право? — испугалась Викис.

— В таких случаях — да.

— Ох… И как же быть? — Я могу предложить тебе один выход, но боюсь, он тебе не понравится.

— Какой же? — пробулькала Викис, отплевываясь от зубной пасты.

— Я могу войти в тебя и взять твое тело под контроль. Тогда даже под правдолюбом не проболтаешься.

Викис поперхнулась, откашлялась и застыла в задумчивости. С одной стороны, наставники предупреждали ее, что не стоит настолько доверять духу, даже привязавшемуся, чтобы пускать его в свое тело, ибо ни один дух не откажется пожить во плоти. Конечно, навсегда он тело не займет, но даже короткий период может доставить проблемы и стоить репутации. С другой стороны, это действительно выход. И решать надо было быстро.

— Ладно. Я согласна, — Викис как в воду с обрыва сиганула.

— Хорошо. Я соединюсь с тобой сейчас, и на беседу с дознавателями мы отправимся вместе. Если ты затруднишься с ответом на какой-нибудь вопрос, я могу подсказывать. А если они применят правдолюб, то ты просто уступишь мне место, и я сам буду отвечать на вопросы, а ты просто слушать.

— И никто ничего не поймет?

— Кто не знает — ни за что не догадается, — ухмыльнулся этот котяра и, воспользовавшись разрешением, прильнул ко рту девушки, словно в страстном поцелуе, и… исчез, обдав Викис холодом снаружи и изнутри.