Когда Тернис появлялся в общей гостиной, они с Викис старались садиться поближе друг к другу. Не обнимались на глазах у всех — как, впрочем, и наедине — просто держались за руки. Иногда Тернис в задумчивости начинал поглаживать пальцами тыльную сторону ее ладони, и сердце замирало — столько нежности было в этой мимолетной ласке. А объятия и поцелуи… что ж, им некуда было спешить.

По крайней мере, Викис так казалось…

…В тот вечер Тернис, вернувшись из города, вышел в общую гостиную бледный и какой-то потерянный.

Викис вскочила:

— Что?!

— Отец… Я получил послание от Троя. Он болен и… умирает. Мне нужно срочно в Ирегайю.

Наступившую тишину внезапно нарушил высокий, пронзительный голос Кейры:

— В доме родном… расставлены сети, свила гнездо… змея… каплет яд… в открытые души… Не спеши на смерть, брата слушай!

Лертин подхватил начавшую оседать на пол Кейру и унес в свою комнату. Счастье, что в этот час в гостиной собрался только второй курс боевиков, даже Малены не было. Тайна Кейры осталась тайной… А в помещении вновь воцарилась тишина.

— Тернис, послушай, — заговорил наконец Ренмил, — час назад я имел беседу с отцом… В общем, тебе не стоит сейчас соваться в Ирегайю. Король Эрганис скончался сегодня утром, по стране гуляют упорные слухи, будто ты каким-то образом причастен к его смерти и хочешь захватить трон в обход законного наследника. Разумеется, мы все знаем, кто стоит у истоков этих слухов, но сделать ничего нельзя. Если ты появишься там, боюсь, это может плохо кончиться. Не сегодня-завтра тебя объявят государственным преступником…

Тернис, все это время неподвижно стоявший посреди комнаты, отмер и опустился — почти рухнул — на ближайший стул, закрыв лицо руками.

Под умоляющим взглядом Викис боевики, один за другим, покинули гостиную, оставив ее с Тернисом наедине. Что надо говорить, она не знала, любые слова казались лишними, неправильными. Поэтому девушка подвинула поближе один из стульев, села и взяла парня за руку. Вот так. Просто быть рядом. Дать почувствовать свое тепло. Не позволить утонуть в безрадостных размышлениях.

Сработало.

Тернис вынырнул из беспросветной глубины своего горя, очнулся, подтянул Викис поближе к себе, обнимая, и уткнулся носом в макушку, вдыхая запах ее волос.

— Один я остался, Викис. И отец ушел. И дом отняли.

— Ты не один. У тебя есть я. И братство.

— Викис, я… изгой. Государственный преступник, потерявший родину. Зачем я тебе?

— А ты думаешь, я влюбилась в прекрасного принца, да? — съязвила Викис. — А как не принц, так уже и не нужен?.. Тернис, для меня ты — это просто ты. И я знаю, что ты не совершал преступления, в котором тебя обвиняют, — неожиданно для самой себя, она обхватила его лицо руками, повернула к себе и, глядя прямо в глаза, произнесла: — И я клянусь, что не оставлю тебя, буду рядом, пока нужна.

— Викис? — а в глазах и боль, и надежда. — Ты всегда будешь нужна мне.

Это признание? Или… А чем оно может быть, когда целуют так сладко… и одновременно так горько?..

А потом они целую вечность стояли в тесных объятиях, не в силах выпустить друг друга из рук, пока Тернис, вздохнув, не отстранил девушку и не проговорил хрипло:

— Я должен побыть один… Ты ведь не обидишься?

Когда Викис вернулась в комнату, соседка сидела на своей кровати, уже не такая бледно-зеленая, как после сеанса прорицательства.

— Как ты? — участливо спросила Викис.

— Да ничего вроде бы… — Кейра пожала плечами. — Знаешь… у меня это в четвертый раз всего. Первые два были дома, в пятнадцать лет и потом незадолго до школы, когда родители уже поверили, что это больше не повторится, и вздохнули с облегчением. И в тех случаях мои предсказания касались только семьи. Первое уже сбылось, хотя мы это не сразу поняли, уж больно мутным было пророчество. Второе — нет… или еще нет.

— А ты помнишь сама, о чем говоришь в трансе? — полюбопытствовала Викис.

— Нет, конечно. Но мне потом пересказывали. А вот третьего пророчества, которое здесь, при всех, сделала, так и не знаю. Я тогда перепугалась ужасно, и мне было не до того, чтобы ребят расспрашивать. Ты помнишь его?

— Не зна-а-аю, — с сомнением протянула Викис.

— Попытайся вспомнить.

— Хм…

Викис села поудобнее и попробовала применить технику из той самой брошюрки по ментальной магии, что попалась ей на первом курсе. Получилось: она словно вновь попала в тот самый день, когда они все впервые были по-настоящему вместе, и слова Кейры эхом звучали у нее в голове 'Откроются тайны… нежданной прибылью… Прибыль подарит надежду мнимую… Обернется надежда утратой и болью… Застонет земля под чужой рукою… Ложь воцарится на троне, но внемли: вернутся под руку хозяина земли… Помощь от братьев прими, не тяни, ветра доверие не обмани…'