– Мы найдем вам тех, чьи страдания и даже смерть нас не обеспокоят, - мрачно сказала я, - Ралф, Тирдал, неужели мало ренейдов забредают в эти края?

– Если их мало здесь, мы достанем их из-под земли, - не менее мрачно ответил Тирдал и лицо его неожиданно перекосила кривая ухмылка, - Столько, сколько нужно будет...

Я откинулась назад, оперевшись на стену, и повернулась к Ипарту, внимательно следившему за каждым моим движением с расчетливостью кошки, охотящейся за птицей.

– Я удовлетворила твою просьбу, маг?

– Я восхищен, леди, - темноглазый мужчина чуть склонил голову, движения его были полны так хорошо знакомой мне придворной сдержанности и грации, - Если позволите добавить, поддержка армии нам все же не помешала бы. Без талисмана, разумеется.

Я улыбнулась.

– Ралф, мы готовы выступить?

– Хоть завтра, моя Надорра.

– Мы можем помочь этим людям?

– Как прикажете, моя госпожа.

– Тогда сделайте это.

Через несколько минут Ралф и Тирдал исчезли отдавать приказы.

– Что будет потом?
– спросила я Ипарта.

– Потом?

– Когда вы заточите Лиона в камень. Что будет потом?

– Мы спрячем его, леди Оливия. Рубейт Се'заана не просто изгнать из нашего мира. Но мы найдем способ, как это сделать.

– Значит, сейчас вы этого не знаете?
– я позволила удивлению скользнуть тенью на лицо.

Ипарт гордо и с вызовом вскинул голову, но Хорит уныло потупился.

– Пока тиран заперт в камне, ничто не помешает нам искать этот способ.

– А если кто-нибудь опять решит возродить Рубейт Се'заана?

– Мы далеко не так беспомощны и бессильны, леди, - в голосе Ипарта прорезался металл, - Мы сумеем защитить себя. Шолх ждут иные времена. Братству давно пора измениться.

Я согласно кивнула, Писцы сдержанно откланялись и тоже ушли. Я поплотнее укуталась в мех и прикрыла глаза, убаюкиваемая долгожданной тишиной и покоем.

Не надолго. Едва слышный хруст мелких камешков под ногами сказал о том, что кто-то приближается.

Тирдал.

Гвардеец молча остановился перед почти потухшим костром, неодобрительно покачал головой, расшевелил угли и подбросил еще сушняка. Дождался, пока дерево занялось, потом еще несколько секунд смотрел на меня - ровно и вдумчиво.

– Ипарт ведь далеко не все карты раскрыл, верно, моя госпожа?
– негромко спросил он.

– Разумеется, - устало вздохнула я. Хотелось бы мне понять, Ипарт и вправду ничего не знает о послании Найсала или не знает, что я о нем знаю? Зачем же Ктобу просить принести послание Ипарту? Что-то явно не сходилось...

– А если он натравит на нас Горностая, когда нумерии Ралфа будут разбиты?

– Не думаю. Прихватить себе Существо для него цель куда более выигрышная.

– С ним мы угадали верно, Надорра, а значит, и с Писцами можно бороться.

– Я пригрозила ему пальчиком, Тирдал, - рассмеялась я, - но трудно поверить, что Ипарт испугался. Закованный в броню латник не принимает всерьез угроз мальчишки с деревянным мечом. Когда Писцы разделаются с Существом, остановятся ли они на этом? А если они захотят подмять нас всех, весь Лакит? Что мы можем поставить против магов, а, Тирдал? Других магов? Смешно!
– смех вышел на диво невеселым. Я вздохнула, - Не дай им помыкать нами, Тирдал.

– Ни за что, Надорра. Я присмотрю за Ралфом.

Два дня спустя я стояла на каменном уступе, зябко куталась в плащ и смотрела вниз. Позади меня монолитом возвышалась ровная скала, по правую руку чернел узкий извилистый проем - проход к ущелью. Слева камень круто обрывался, оставляя в поле зрения лишь верхушки низких, изощренно изогнутых сосен. Внизу впереди, в чаше гор лежала округлая долина, расцвеченная сочными красками неудержимо наступающей весны.

Однако не для созерцания дивных красот весенней Субейи я взобралась на скалы. Признаться, я не замечала весны. Я ничего не замечала, кроме одной из нумерий Ралфа, расположенной как раз под скалой, на уступе которой я стояла. Три сотни воинов застыли в ожидании - кто присев на камни, кто стоя, сбившись в группки, тихо переговариваясь и смеясь. С дороги заметить их было невозможно - невысокий скалистый гребень отделял впадину, по которой проходила дорога, от укрытия.

Поодаль слева, в тени неширокой расщелины суетливо бегали люди. Чтобы рассмотреть, что там происходит, мне приходилось взбираться на каменный выступ и выглядывать за край острого ребра скалы, рискуя сорваться вниз и расшибиться. И каждый раз, как только я приближалась к этому месту, мой Блистательный принимался глухо ворчать и тихо жаловаться себе под нос - громко возмущаться он пока не решался. В этот раз Тирдал приставил ко мне Крила, высокого, внушительного, внешне грозного и могучего, однако на деле не слишком умного гвардейца. Признаться, я была очень этому рада. Справиться с хитрым Ченео было бы куда сложнее.