– Да как ты..., - женщина, побелев от гнева, протянула к ней руку.
– Да как ты...

– Не смей!
– Тенебрис уже в человеческом обличии рухнул на парапет, выпрямился как пружина, и, спрыгнув рядом с Патрицией, грубо оттолкнул мать в сторону.
– Хватит морочить мне голову, старуха!

– Тене..., - пролепетала Азерра.
– Твоя рука...

Предплечье выродка было разворочено до кости. Кровь потоком лилась на камни.

– Я раз и навсегда укажу тебе твое место, ведьма!
– он сжал здоровую руку в кулак и замахнулся, но Патриция повисла на его плече.

– Стой! Она только хотела сохранить его жизнь! Для меня!

– Отойди!
– рявкнул выродок, поводя плечом.
– Тебя ждет её же участь!

– Я надеялась, что ты меня сожрешь, - Патриция тянула его назад.
– Я должна прославить свой род. Мне нужна великолепная смерть в пасти великого хозяина Запада.

Тенебрис обернулся, удивленно взглянул на неё. Патриция разжала руки и, отступив, изобразила учтивый поклон.

– Я к вашим услугам, достопочтенный мессер.

Выродок оскалился, а потом резко попятился и, перевалившись через парапет, исчез. Миг - и в небо поднялся черный дракон. Он закрутился волчком, поджимая раненую лапу и, гулко протрубив, исчез за стенами арены.

Патриция обернулась - ведьмы уже не было рядом. Бросив взгляд на арену, воин Скорпиона поспешила вниз.

Только после того, как потерянный меч был поднят из пыли и любовно протерт, Патриция размерным шагом направилась к Быку, который до сих пор неподвижно лежал посреди арены. Издалека тело воина действительно походило на бычью тушу - огромная голова, массивное тело, широкая спина. Патриция, хмурясь, остановилась в нескольких шагах от гиганта. Из-за него медленно, потирая руки, поднялась Азерра. Серая пыль вилась вокруг нее, словно на арене танцевал вихрь, и ведьма оказалась в центре его пляски. Женщина мрачно посмотрела Патрицию.

– Урок тебе, - процедила она и, резко развернувшись, пошла прочь, унося вихрь с собой.

Патриция шагнула к Быку и осторожно ткнула носком сапога в бедро. Воин завозился, дернул копытом... Патриция вытаращила глаза и со стремительностью кошки отскочила назад.

– Задницы двенадцати богов, - выдохнула она, вскидывая меч.

Бык шевельнул хвостом, фыркнул и, опершись на ладони, приподнялся над землей. Длинная, бурая шерсть на загривке встала дыбом. Чудовище чихнуло, потрясло огромной рогатой головой и, подтянув копыта к брюху, рывком поднялось.

– Бык?
– неуверенно позвала Патриция.

Зверь обернулся, тряхнул башкой, растерянно замычав. Уши новой головы Бык были похожи на круглые листья декоративных кустарников, которые садовник Нильянто растил вдоль подъездной аллеи. Сравнение рассмешило Патрицию, и она, справившись с растерянностью, отвела меч

– Понимаешь меня?

Бык вытянул шею, кивнул. Переступая мощными копытами, посмотрел себе под ноги и, пожав плечами, склонился за топором. Патриция мечом указала вслед Азерре.

– Мать выродка - ведьма

Бык обернулся и снова кивнул.

– Она сделала тебя..., - Патриция вскинула руку, нарисовала в воздухе подобие рогов.
– Это...

Гигант пожал плечами и вдруг совершенно неожиданно стукнул копытом, потом ещё и ещё раз. Замотал головой, гневно раздувая ноздри.

– Не упускай её из виду, - посоветовала Патриция.
– Не знаю, чего от неё ожидать. Постараешься убить?

Бык согласно прикрыл темные глаза.

– Я займусь драконом, - воин Скоприона взяла меч обратным хватом и отсалютовала Быку рукоятью. Гигант закинул топор на плечо и двинулся к раскрытым воротам, подле которых копошились изуродованные слуги Азерры. Он шел спокойно, но у входа не удержался и скакнул в толпу, подняв тучи пыли. Уродцы завизжали и бросились врассыпную, а Бык, довольно фыркнув, продолжил свой путь.

По сравнению с ними новое творение Азерры являло собой верх искусства превращения. Бык был страшен и вместе с тем великолепен, как скульптуры бога-тельца при храме. Сознательно создавая такое мощное чудовище, Азерра вела себя до неприличия спокойно. Либо она не боялась своих слуг, так как могла дать им отпор, либо, что казалось более правдоподобным, вместе с телом коверкала разум, приучая его к магическому поводку. Но то на данный момент были проблемы Быка.

Оглядевшись, Патриция двинулась к башне, откуда Тенебрис спихнул её. Один из слуг, даже не стараясь быть незаметным, поплелся следом. Патриция не собиралась бежать. Мало того, что она не знала, где находился выход из замка, так ко всему прочему окончательно утвердилась в своем желании убить дракона.

Путь до комнаты не занял много времени. Если Патриция не знала куда идти, она просто останавливалась и ждала. Её провожатый, подволакивая кривые ноги, убегал вперед, за нужный поворот, и, выглядывая из-за угла, щерил беззубую пасть в подобии улыбки.

Дверь в спальню была распахнута. Патриция не сомневалась, что найдет выродка у себя. Тенебрис сидел на полу, скрестив ноги. Он был совершенно наг и с небывалым интересом изучал рану на своей руке. Патриция сжала рукоять меча. Тенебрис вскинул голову и улыбнулся, обнажив заостренные зубы.