— Спасибо, Артур… — прошептала Карина. Ей захотелось плакать. От страшных возможностей, озвученных Артуром. От того, что и сейчас ее любимый в Розовом Замке, и неизвестно выйдет ли оттуда. И от благородства Артура. Он ведь даже готов простить измену!

— Спасибо. Я и тогда буду ждать его… Но спасибо... Ты настоящий друг… — тихо сказала она и легонько коснулась его руки. Артур внимательно посмотрел ей в лицо и серьезно сказал:

— Я могу быть другом, Карина. Но я люблю тебя. Это больше, чем дружба. А быть другом я просто вынужден. И ты это знаешь.

Карина вздохнула:

— Спасибо. Я очень… ценю.

— Обещаешь подумать? Ждать двести лет невозможно. Ты состаришься.

— Обещаю подумать! Все, мы можем идти?

— Да. Только как насчет купания? Почему бы главной любительнице заплывов не воспользоваться ситуацией!

Карина задумчиво посмотрела не него.

— Ты действительно поговоришь с отцом? Ты правда попробуешь? — спросила она.

— Я когда-нибудь тебя обманывал? — спросил в ответ Артура. И Карина должна была признать, что нет. Артур никогда ее не обманывал. Она всегда могла ему верить.

— Пожалуй, я все-таки искупаюсь! — решилась она. Надо смыть напряжение, да и место располагает. — Прямо в универсале! !

Глава 4. Поворот

Эл'Боурн бывал у нее регулярно. С тех пор как Ки'Айли осталась одна, он просто не мог видеть ее редко. Его широкое сердце рвалось на части, когда он замечал, что ее взгляд устремился в одну точку и стал пустым или полным горечи. Он начинал сам ощущать ее страдания, как бы ни старалась Предсказательница быть веселой.

Он был рядом, насколько позволяла война, занимавшая большую часть времени. Да, пусть он всего лишь брат и друг, но самый надежный и самый близкий. Сейчас как никогда он был нужен ей, и знал это.

В этот раз Ки'Айли была похожа на маленький ураган в светло-зеленом костюме: облегающие брюки, тонкие сапожки и приталенная куртка. Эл'Боурн понял все, как только вошел в ее комнату. Быстро, но без лишней суеты Предсказательница собиралась в путь. Складывала вещи в рюкзак, убирала в шкаф бумаги со стола. В конце она прикрепила к поясу силовой меч и улыбнулась Эл'Боурну:

— Привет, Эл'Б! Хорошо, что ты зашел! Попрощаемся!

— Ки'Айли, ты же не..? — изумленно спросил он. Девушка снова улыбнулась, и в глазах мелькнули прежние, довоенные, огоньки веселого задора:

— Я — да, — она оперлась рукой о стол и внимательно посмотрела на брата. — Они перестали искать его, Эл'Боурн. Понимаешь, перестали… — лицо ее помрачнело. — А я не могу этого допустить! Он жив. Значит, я найду его сама.

— Это глупо, Ки'Айли, — честно сказал Эл'Боурн. — Два года Древние искали их. И это ничего не дало. Что можешь ты одна?

— Только я знаю все его проекты, все отдаленные миры, где он бывал, — лукавая улыбка снова появилась на ее лице — Только я знаю все тайные места, где вел свои дела Рон'Альд. И у меня больше шансов найти его.

— Но ты нужна здесь, на Коралии! Всем нам нужны твои предсказания! Может быть, стоит подумать о долге, прежде чем бросаться неведомо куда? — Эл'Боурну стало страшно, что этот маленький ураган уже невозможно остановить.

— Неужели ты считаешь, я не подумала об этом? — удивилась Ки'Айли. — Неужели ты думаешь, я брошу Вселенную на произвол судьбы? Нет, Эл'Боурн. Мое путешествие никак не повредит предсказаниям. Присутствие во время схваток на самом деле не требуется, Эл'Троун просто перестраховывается. Я и так могу все сказать наперед, а военный тактик из меня никакой. Я буду так же просматривать будущее, приходить в наш мир тайно и передавать свой прогноз на Коралию. Технически это несложно. А все наводящие вопросы, что задает Эл'Троун, я давно могу задать себе сама! Вы не лишитесь моих предсказаний!

— Ты не сможешь, Ки'Айли, — серьезно произнес Эл'Боурн, глядя на нее самым строгим из своих взглядов. Обычно он смотрел так на проштрафившихся военных. — Ты хочешь путешествовать по мирам, искать Древнего в бесконечности пространств, и при этом подробно просматривать будущее. Это очень большая нагрузка. Ты не справишься, а твоя работа слишком важна!

— Я смогу, Эл'Б, — так же серьезно ответила Предсказательница. — Я Древняя. Буду регулярно отдыхать, спать и есть. Я смогу!

— О, Господи, Ки'Айли! Как ты не понимаешь! — Эл'Боурн сделал шаг к ней, но остановился, уткнувшись взглядом в бескомпромиссное и решительное лицо под копной рыжеватых волос. — Много что может случиться в мирах даже с Древней. А твоя жизнь слишком важна для всех.

Ки'Айли рассмеялась:

— Думаешь, я не посмотрела будущее!? Знаешь, Эл'Боурн, в жизни все не так однозначно. Долг велит мне оставаться на Коралии и беречь себя. Казалось бы, это правильно. Но все не так просто. Я смотрела пространство вариантов… Если я останусь на Коралии, запру себя здесь, то постепенно свихнусь от бездействия и одиночества. И вы лишитесь моих предсказаний, а затем в видении следует тьма. Если же я пойду, то нужно будет приложить массу усилий. Но у меня есть шанс… Я не погибну, а мои предсказания по-прежнему будут помогать вам.