В некоторых местах.

– И куда нам идти? – спросил я.

– Сейчас узнаем, – сказал Виталик и схватил кстати пробегавшего мимо парнишку за плечо. – Слышь, малец, где тут Западные ворота?

– На западе, – ответствовал тот.

– Не умничай, – сказал Виталик. – Лучше рукой покажи.

– Туда, – сказал мальчишка и умчался, как только Виталик убрал руку с его плеча.

– Вообще, удобная, сука, технология чс этими порталами, – сказал Виталик, когда мы двинули в указанном направлении. – Нам бы такую. Продрал с утра глаза, кофе хлопнул, бац – и ты уже на работе. И никаких пробок, никакого, к хренам, метро с толпами угрюмых людей.

– Нефтяное лобби костьми бы легло, чтобы такого не допустить, – заметил я. – Да и вообще, всю инфраструктуру пришлось бы перестраивать.

– Зато сколько бы места освободилось, к хренам, – сказал Виталик. – И времени.

– Место там и так уже освободилось, – напомнил я.

– Ну, это да, – согласился он.

После короткого обсуждения мы прошли мимо питейных заведений и гостиниц, которые тут водилось в изрядном количестве. Бодрости в организмах еще хватало, а гоблин обещал нам всего несколько часов пути, и мы решили не задерживаться в городе, чтобы не влипнуть в новые неприятности, связанные с незнанием нами местных традиций или чего-то в этом роде. Лучше уж сразу влипать в те неприятности, ради которых мы сюда и прибыли.

До городской стены мы добрались минут за сорок, и если принять, что порталы ставят в центре поселений, то можно было сделать вывод, что Карлсград не слишком велик.

Стена тоже была так себе, пять метров высоты с редкими зубцами натиска орд варваров бы явно не выдержали, а ворота еще не успели закрыть на ночь.

Если вообще собирались.

У ворот нас встретил скучающий стражник в латном доспехе, без шлема, но зато с алебардой на плече. Он поинтересовался, действительно ли мы покинуть гостеприимный Карсград на ночь глядя, пожал плечами, услышав решительное “да” и принялся пялиться в другую сторону.

Мы вышли на тракт.

Когда стены города скрылись в стремительно надвигающихся сумерках, я решил задать Виталику давно интересовавший меня вопрос.

– Вино ведь не было отравлено? – спросил я.

– Какое вино?

– То самое вино, – сказал я. – Кэл, конечно, был не великого ума человек, но он же знал, что ты умеешь считывать характеристики предметов, даже не прикасаясь к ним. К тому же, я сильно сомневаюсь в существовании универсального яда, которым можно отравить и человека, и элитного зомби.

– Такие яды наверняка существуют, – сказал Виталик. – Но и стоят, должно быть, немало. А Кэл мог и позабыть о моих умениях. Стресс, все такое, к хренам.

– Ты так и не ответил на мой вопрос.

– А ты действительно хочешь, чтобы я на него ответил? – спросил он. – Или тебе достаточно бутылку показать?

– Мы полдня проторчали в алхимической лаборатории, и бутылка все время была у тебя, – сказал я. – То, что в ней налито сейчас, мне уже не особенно интересно.

– Зря, – сказал Виталик. – Там такой, сука, букет.

– Сам составлял?

– А даже если и так, что с того?

– Просто хочу знать.

– Уверен?

– Иначе бы не спрашивал.

– Ну.хорошо, – сказал Виталик. – Если ты зачем-то хочешь, чтобы я сам это сказал… Да, вино не было отравлено, я просто разнес ему башку дробовиком, воспользовавшись удобным случаем, чтобы успокоить вашу коллективную совесть. Особенно Федора, который в мою легенду все же поверил или просто решил, что не хочет знать правду. И я считаю, что был прав. Или тебе напомнить, при каких обстоятельствах мы с этим Кэлом познакомились? Он пытался нас убить, мы пытались убить его, если вдруг ты запамятовал.

– Не кипятись, – сказал я.

– Он был местный, он был враг и он слишком много о нас узнал – сказал Виталик. – Все всякого сомнения, он сдал бы нас с потрохами если не модераторам, то своему родному клану. Или любому, кто предложил бы ему за эту информацию хотя бы пару монет, к хренам. На нас тут и так со всех сторон всякое наседает, так зачем плодить лишние угрозы? Или ты скажешь, что у тебя самого таких мыслей не было?

– Были, – не стал отрицать я.

– Не благодари, – сказал Виталик и ускорил шаг.

По отношению к правде люди делятся на два типа.

Одни верят тому, что им говорят, и не хотят знать больше. Даже если они подозревают, что им говорят не все или не то, они предпочитают не задавать дополнительных вопросов, чтобы не докопаться до дна даже случайно. Их жизнь — это один сплошной компромисс.

Другие же не признают никаких компромиссов даже перед лицом армагеддона. Они докапываются до правды, чего бы им это ни стоило, и какой бы неприятной она ни была.