Но ещё в те стародавние времена стали местные колдуны гадать, как же им уберечь свои сокровища для тех, кто имеет право ими владеть. Они не вечны! А вдруг клад достанется какому-то чужаку! Скрывать месторасположение кладов — не выход, эдак знания о них потеряются, переврутся, и тогда их вообще никто не найдёт, ни свой, ни чужой, и на случай полагаться не стоит. Значит, сведения о сокровищах должны сохраниться, но надо поставить защиту на клады.

Посовещавшись, как положено, с космосом и духами предков, колдуны нашли выход.

— В те времена люди жили в единении с природой и не утратили возможностей превращаться в животных и птиц, — сказав это, Маргарита посмотрела на меня в ожидании реакции, и я поняла, что мы, наконец, подбираемся к главному.

Я выдержала взгляд и кивнула. Разве можно меня этим удивить?

— Вы говорите об оборотнях?

— Нет. В вашем мире оборотни — порождение зла, дьявольские существа, в нашем мире — люди, живущие в гармонии и единении с природой. Но со временем, эта гармония утратилась. Животное стало брать верх над человеческой стороной, и мудрые люди обращались к своему животному всё реже, в исключительных случаях. Остальные превратились в порождение зла.

По рассказам Маргариты выходило, что у каждого клана было своё священное животное, с которым они имели связь, таким образом, люди превращались кто в медведей, кто в росомахах, волков, оленей, сов, беркутов и пр.

— Колдуны решили использовать их, буду называть их оборотнями, раз так привычнее, сделав из них особый вид, — Маргарита произнесла на своём наречии нечто непроизносимое, и, увидев, как я нахмурилась, перевела: — дословно — зверь, защищающий золото.

— Теперь понятно, — кивнула я. — Давайте для простоты будем называть их хранителями сокровищ или кладов.

— Хорошо, — улыбнулась Рябушинская. — Колдуны решили создать хранителей кладов, привязав их к ним.

— Каким образом? — нахмурилась я.

— Они наложили на них заклятье, которое связало их с кладом. Они не могли далеко отлучиться от своего клада, а если бы его потревожили, хранитель сразу бы это почувствовал. Он должен был оберегать его. И отдать его только тому, кто имеет на него право.

— А как бы он его узнал?

— Особый ритуал, который знают только посвящённые.

— И в чём он заключается? — задала я вопрос безо всякой задней мысли, чисто из любопытства. Это было также далеко от меня, как мифические сокровища Американского Эльдорадо.

Но Маргарита загадочно улыбнулась и повела бровями.

— Я и так сказала слишком многое, Аня. Извини, больше о сокровищах я не скажу.

— Ой, — дошло до меня, что для Маргариты-то всё это серьёзно и существует на самом деле. — Вы меня простите, я не с целью добраться до вашего золота…

— Я понимаю, поэтому и сказала тебе то, что никому не должна говорить. Я надеюсь, что эта тайна останется между нами. Если кто-то решит, что я знаю, как найти золото, ты представляешь, во что превратится моя жизнь?

Я вздрогнула, фантазия у меня была буйной. Как, наверное, тяжело ей было жить с такой ношей.

— Не волнуйтесь, о золоте я уже забыла. Давайте дальше, как все это связано с лекарством и Ольгой? А вообще, по поводу хранителей — это было как-то жестоко. И что было после их смерти? Или кто-то наследовал их… проклятье?

— Взамен хранители получили долгую жизнь, возможность превращаться в зверя по желанию, в независимости от Лунного цикла, а также неимоверную силу. Но затея колдунов провалилась. Животная сторона брала верх над человеческой, и вместо оборотней люди превращались в зверей. Они не хотели возвращаться в человека, и, как ты называешь, это проклятие утрачивало свою силу. Колдуны перепробовали всех представителей зверей: и медведей, и росомах, и рысь, и волков, и ястребов с совами, всех, в кого могли превращаться оборотни своих кланов. И со всеми потерпели поражение. Пока, наконец, кто-то не привёз из путешествий из далекой страны Румынии волчонка-оборотня, с которым всё получилось. Была в нём уже своя какая-то чёрная магия, как гласит легенда. Колдуны обрадовались и тут же выписали ещё нескольких таких особей для размножения. Колдунам было плохое предзнаменование — перед ритуалом луна полностью закрыла солнце…

— Солнечное затмение?

— Похоже на то, — кивнула Рябушинская. — Но колдуны так долго шли к этой цели, что осмелились проигнорировать послание высших сил. В итоге они создали мощную силу, клан всесильных могущественных существ, с которыми не могли уже сами справиться. Эти оборотни оказались жестокими и злыми властолюбцами, решившими поработить создавший их народ. Зверские убийства и расправы сеяли страх среди людей. Они уже прокляли и колдунов, их создавших, и оборотней, с которыми никто не мог справиться. Началось страшное и смутное время, повергшее наш народ в пучину хаоса и страдания. В память о тех днях создано много страшных песен, сказок, легенд. Чтобы мы никогда не забывали, к чему может привести подобное. Ужас и страх к оборотням мы впитываем с молоком матери.

— Понятно, — задумчиво протянула я.

Мне хотелось подумать порассуждать, но времени не было. Марго продолжила.

Глава 35

Колдунам пришлось подумать, как уравновесить созданный дисбаланс в природе. До них потом дошли сведения из Румынии, что эти волки-оборотни являются потомками древнего злого языческого бога, но было уже поздно. Им был знак обратиться к культу древней богини, которой мало уже где поклонялись. Они нашли жриц богини-матери и совместное решение было создать в противовес другую силу. Единственным ценным сведением с родины этих оборотней было то, что они беспомощны перед юными белокурыми девами, которые ещё не знали мужчин. Они не могли причинить им вреда и поклонялись им в образе зверя.