Судя по спокойному виду орденской посланницы, это не только Ордену и Его Величеству, но и ей самой было известно.

— Подобные меры проводились уже не раз, но ни к чему не привели, — соблаговолила-таки ответить она. — И Орден, и Его Величество посчитали, что новая проверка только вспугнет преступников, заставив их затаиться, а не искоренит проблему. Затягивание решения вопроса противоречит интересам Ордена и Его Величества.

— И что же теперь? — нахмурился мой озадаченный начальник. — Может, есть возможность поработать непосредственно с работниками? Найдем одного или нескольких, кто готов сотрудничать, ну и далее по стандартной схеме.

— Работники нижнего звена проживают в общежитии и территорию фабрики не покидают, — возразил я, — а те, кто старше стажем, в разработку не пойдут, сам понимаешь, магическая клятва. А чтобы следить за всем персоналом фабрики, ресурсов всего нашего Управления не хватит.

— Вижу, ты что-то задумал, — проявил проницательность Варгис, когда мы по очереди покинули его кабинет, чтобы переместиться в мой, оставив озадаченную госпожу легата на попечение госпожи Зирены, секретарши начальства.

— Есть один способ проникнуть в секреты этого хитроумного заведения, — подтвердил я его догадку. — Нужно только найти подходящего парня, — добавил после того, как поделился своим планом.

— Зачем искать? — легкомысленно удивился начальник. — Ты и сам справишься! Да что там, ты сам знаешь, что лучше тебя никто не справится!

Показалось ли мне, что когда-то я уже это слышал?

— И как ты себе это представляешь? — нашел я весомый аргумент. — Меня там уже видели!

— Ну и что с того? Мы тебя переоденем.

Я был настолько поражен, что не сразу нашелся с ответом.

— Неужели, ты думаешь, что достаточно переодеть человека, чтобы сделать его неузнаваемым?!

— В твоем случае, да, — уверенно ответил Варгис, заставляя мои брови поднять еще выше, хотя мне казалось, что те уже достигли своего предела. — Ведь, что видят люди, когда на тебя смотрят? Твои сюртуки, белоснежные воротнички, манжеты, платочки опять же.

— Ну, это не моя заслуга, а Ганса, — проворчал в ответ я. — Можно подумать, ты сам хламиду носишь.

— Нет, не ношу. Но мой сюртук стоит раза в три дешевле и ношу я его не так, словно аристократ в шестнадцатом поколении.

— Восемнадцатом, — поправил я начальство.

— Вот именно! — оживился тот. — Если ты попробуешь держать себя проще, не так, — он задрал голову и выпятил грудь, — а так, — Варгис скорчил глумливую гримасу и продемонстрировал странную ни на что не похожую ковыляющую походку, — то тебя даже твоя…. в общем, эта не узнает.

Я по-прежнему сомневался.

— Этьен, ты уже в курсе дела. Да нет у меня никого больше для этого дела. Где я еще найду такого мага как ты? — перешел он к своим уже привычным мне аргументам, которые, наверное, использовали еще его отец и дед, подсовывая тухлятину облапошенным клиентам. — К тому же, не можем же мы расстроить госпожу легата тем, что затянем расследование на длительный срок.

— Хорошо, — выдохнул я, сдаваясь под грузом последнего аргумента, хотя уже знал, что скоро об этом пожалею.

— План одновременно прост и гениален, — объяснял довольный Варгис госпоже Сазеренн. — Внедриться в среду работников фабрики и уже изнутри выследить, каким образом заполняются не маркированные наполнители, и кто из персонала участвует в этой преступной схеме.

Госпожа легат задумчиво кивала. Я тоже молчал.

— На фабрику предпочитают нанимать молодых и одиноких мужчин и женщин, для проживания им полагается общежитие, и только спустя несколько месяцев, а для некоторых, бывает, проходит и год, им разрешается проживать за пределами фабричного комплекса.

— Странные порядки, — прокомментировала орденская посланница.

— Этьен считает, что это как-то связано с магической клятвой, которую работники дают после поступления на фабрику. Сами понимаете, секреты на предприятии почти государственные, а таким образом выявляются возможные шпионы и диверсанты.

— Каким же образом вы намерены эту клятву обойти? — поинтересовалась госпожа Сазеренн.

— Этьен считает, что клятва не повлияет на проводимое им расследование.

— Вы хотите сказать…. — тут она впервые с нашего возвращения в кабинет посмотрела на меня.

— Да, Этьен вызвался самолично провести эту операцию, — охотно отозвался Варгис.

— Господин Винтерфилд, это правда?

Жаль, что из-под шляпы не было видно ее глаз. А вот того, что за моим положительным кивком не последовало ожидаемого «Я с вами!», мне было совсем не жаль.

— Что же, действуйте, господин Винтерфилд, — милостиво кивнула она. — По тем сведениям, что удалось нам собрать, и согласно расчетам на их основе, вывод каждой незаконной партии производится два раза в неделю, то есть можно ожидать, что подобное происходит каждые три-четыре дня.