Дернувшись, Каин открыл глаза. Он сидел за столом, уронив голову на руки. Под ним на столе лежал ворох перепачканных чернилами бумаг: письма сестре у него никогда не выходили. Рядом на последнем издыхании трепетала свеча, уронив фитиль в расплавившийся воск.

Леннард провел ладонью по лицу, смахивая остатки сна. Хотя, ему не верилось, что это был просто сон. Слишком уж все реально было… И во рту словно наяву чувствовалось послевкусие Ignifer…

Он не услышал, как тихо открылась дверь, и в его маленькую комнатушку скользнула тень. Свеча догорела окончательно – и тут же его глаз коснулись теплые руки, лишая зрения. Каин вскочил с места, инстинктивно хватая незваного гостя за руку, но тут ощутил знакомый аромат духов.

– Дис! – приглушенно воскликнул иолат, отпуская запястье магессы. Через мгновение в воздух взлетел маленький шарик, осветивший комнату. Девушка выглядела напуганной и чуть смущенной.

– Прости. Я тебя не дождалась. И решила…

– И решила подкрасться ко мне в темноте со спины? – Каин не сдержал иронии.

Магесса нахмурилась, надулась.

– Я сейчас тебе ничего не отдам.

Иолат усмехнулся, но улыбка тут же слетела с губ, когда Эредис словно из воздуха достала шкатулку из черного дерева. Щелкнул замок – и Каин снова увидел перед собой капсулы Ignifer.

На какой-то момент ему показалось, что он сходит с ума.

– У некоторых моих собратьев действительно нет разума. Я боялась, что ты можешь пострадать. И попросила Адели…

Каин зачарованно дослушал фразу.

Эредис снова запнулась.

И в голове снова царил сумбур.

Не в силах шевельнуться, Каин смотрел, как девушка снова поднесла Ignifer ко рту.

Снова он чувствовал ее губы на своих губах, снова разлилась по венам тяжесть.

Снова шепот – и Каин снова проснулся за своим столом.

Лихорадочно вскочив со стула, Каин нашарил в коробке в шкафу новую свечу и зажег ее. Сердце колотилось, кровь бухала в ушах. Дверь снова бесшумно открылась.

– О. Я думала, ты спишь, – Эредис лаской скользнула в комнату. Леннард чувствовал, что еще немного – и он уже не сможет сдержать истерический смех. Голова почему-то кружилась, на язык прилипла противная горечь. В легкие словно натолкали ваты, которая не давала сделать полноценного вдоха.

Слова Эредис потонули в тумане спутанного сознания. И снова перед глазами замаячила шкатулка с Ignifer.

Внезапно Каин поймал себя на мысли, что хочет позволить девушке принять его. И посмотреть, что будет. Но мысль о том, что возможно этот раз окажется реальным – и фатальным – заставил его поступить так же, как и предыдущие два раза.

В очередной раз забирая Ignifer изо рта девушки, Каин закрыл глаза, ожидания очередного помутнения. Но ничего не происходило. Мужчина отстранился, вглядываясь в лицо Эредис. Разум разрывался на куски.

– Что? – от его пристального взгляда она как будто засмущалась, улыбнулась. Но уж кому-кому как не Каину было известно – эта девчонка даже понятия не имела, что такое смущение.

– Ты любишь меня? – вдруг спросил он, серьезно и совершенно неожиданно.

Улыбка Эредис чуть померкла.

– Что?

– Ты любишь меня?

Каин внезапно осознал, что она никогда не говорила ни слова любви. И почему-то ему понадобилось услышать это прямо сейчас.

– Да, – девушка снова очаровательно улыбнулась.

– Нет, скажи сама, – мягко настоял иолат.

Вместо ответа магесса тихо рассмеялась и прильнула к нему, целуя.

В коридоре забряцали чьи-то доспехи, послышались торопливые шаги.

И в дверь заколотили.

Эредис бесшумно скользнула за дверь. И вовремя – стоило ей затаиться в тени, в комнату едва не ввалился Лиам. В коридорах царила суматоха.

– Давай быстрее, святоша, там такое!.. – от волнения и возбуждения у иолата перехватило дыхание, и он лишь махнул куда-то в сторону. Каин мельком взглянул на Эредис, что зажимала рот ладонью, в попытке не выдать себя даже дыханием. Та махнула рукой, давая понять, что способна позаботиться о себе самостоятельно. Леннард кивнул и последовал за братом по Ордену.

Толпа вынесла их на крепостную стену. Каин поднял глаза – и замер. На стене стояли трое молодых иолатов. Они еще не закончили обучения, потому что ни в казармах, ни на построении Каин их ни разу не видел.

– Быстро спускайтесь! – послышался откуда-то из толпы звучный рык рыцаря-капитана. – Это приказ!

Рыцарь-капитан вскинул руку, в попытке рассеять магию, которая могла владеть телами его несчастных подчиненных, но… мужчины сделали шаг вперед, ступая со стены в жадную пропасть.