— Блин, Андрюха, это сколько же бабла ты отвалил?!

— Насчет денег не беспокойся, не потратишь — не заработаешь. А нам нужно их много, не просто много, а очень много. Поэтому необходимо в срочном порядке запускать все производственные циклы системы Лучезарного. Ты займешься разработкой минеральных ресурсов. Я сгоняю на Надежду, посмотрю, что там и как, и также постараюсь начать добычу и предпродажную подготовку биоресурсов. После этого, займемся останками многочисленных флотов. Там много интересного, будем строить свой флот на базе разбитых кораблей. Экипажи к ним, надеюсь, у нас скоро появятся.

— Ну ты, ваще крут, командир! Голова кругом! Представляешь, Тимоха Розанов приземляется у околицы родного села на собственном пепелаце и кричит: "Здорово, селяне!", а Машке Ершовой: "Что, сука, не дождалась?! Ну и хрен с тобой! Прощаю. Я таких баб в галактике повидал и поимел, что ты перед ними уродина галимая".

Я представил вылезающего из орбитального бота, поддатого Тимоху с бутылкой в руке в форме прапора, почему-то в шапке-ушанке с кокардой, а неподалеку переминающихся с ноги на ногу мужиков, баб и толстенную Машку Ершову в окружении кучи ребятишек. Едва не надорвал живот от смеха, аж до икоты дошло.

— Тимофей, ты больше так не хохми. Инвалидом заикастым сделаешь, никакая медкапсула не справится.

Более до самого прибытия в систему Лучезарного ничего примечательного не случилось. На станции нас встретил радостный Ширр. Вы спросите: "могут ли машины радоваться?". Отвечу: могут, если они — Искины, и у них активирован эмоциональный блок. Вообще-то с Ширром мы поддерживали связь во время всего срока моего отсутствия, однако при нашем появлении старикан едва ли не расплакался от счастья.

Через две недели прибыл грузовоз с кое-каким оборудованием. Заодно доставил нейросеть, импланты и необходимые базы знаний для моего товарища.

После успешной установки, оставил Тимофея грызть гранит науки, а сам отправился на Надежду.

Лишь только моя нога ступила на твердую поверхность, понял, что прибыл домой. Да, да, теперь у меня не один, а два дома. И пусть второй пока что диковат и необустроен, займусь этим прямо сейчас, поскольку имею для этого не только желание, но и возможности.

Облет планеты показал, что меры, предпринятые в свое время для спасения экосистемы планеты, оказались не напрасными. Вулканическая деятельность сошла на нет, Раны, нанесенные чудовищным оружием, затянулись. Воздух очистился от пепла и пыли.

Я выбрал подходящее место для развертывания планетарной базы взамен уничтоженной. И вскоре с небес на землю посыпались контейнеры с оборудованием.

"Откуда деньги?", спросит въедливый читатель и будет совершенно прав. После восстановления обороноспособности системы Лучезарного, мер по предотвращению экологической катастрофы, а также установки мне крайне дорогущей нейросети я оказался практически банкротом. Но в одном из сеансов связи Ширр упомянул о коллекции разнообразных кристаллов, собранной Шиши Ха Ро за время его старательской деятельности. Я тут же потребовал устроить виртуальную экскурсию — специально лететь в систему Лучезарного не имело смысла, да и не на чем, прав на управление "Следопытом" у меня тогда еще не было. Несколько огромных помещений были буквально уставлены подсвеченными изнутри витринами с кристаллами самой различной формы и размера. Иные друзы были выше моего роста, также были кристаллы величиной с ноготь мизинца. Тут присутствовали как ограненные, так и не ограненные самоцветы. Рубины, сапфиры, изумруды, алмазы и еще масса наименований, о существовании которых я до этого момента и не подозревал. Особенно меня поразил не огранённый алмаз размером с банный тазик, не из-за того, что так уж красив, а потому что огромен. Экспозиция была обставлена с таким вкусом, что даже не верилось, что это сделал трехметровый ящер. О сколько нам открытий чудных…

Не отходя от кассы, точнее не выходя из виртуала дал распоряжение Тирру распродать часть коллекции и заказать необходимое оборудование для полного восстановления планетарного добывающего комплекса. Драгоценные кристаллы естественного происхождения, несмотря на наличие любых искусственных, в мирах Содружества весьма и весьма ценятся. Так что источник моего благосостояния имеет вполне легальное происхождение. Надеюсь, уважаемый Шиши на том свете не очень обидится на меня за столь неоднозначное решение.

За два месяца метаний по Надежде мне удалось не только восстановить добычу биоресурсов в прежнем объеме, но немного расширить. Еще несколько островов были оборудованы под мясомолочное производство, дабы ранее неведомый в Содружестве бутерброд с икрой не переводился на столе добропорядочного обывателя. У каждого производителя должна быть своя фишка. Мои бутерброды народ Содружества распробовал и теперь готов брать ингредиенты для их изготовления в любых количествах.

В одно прекрасное утро я наконец понял, что больше чем уже сделал на Надежде, пока что сделать не в состоянии. Наступила пора вернуться на станцию к моему товарищу и единомышленнику Тимофею Розанову. Он мне на днях доложился, что освоил все необходимые базы и готов со страшной силой осваивать минеральные богатства пояса астероидов.

К моему прибытию Тимоха извлек из камня объемом в тысячу кубических километров практически все природные кристаллические образования и был готов к горячей фазе утилизации. Я не мешался у него под ногами и не лез с ценными советами, просидел рядышком весь цикл переработки и с удовольствием наблюдал за процессом. Правду говорят, что человек может без устали смотреть на огонь, текущую воду и на то, как работают другие. Тут и огонька хватало, и работа земляка ну просто завораживала.

Отлично теперь нам есть чем торговать и очень скоро появятся средства для достижения наших целей. Теперь остается отобрать по списку тех, кто нам подходит и выйти с ними на связь.