Мальчик обрадовался, что его не наказали, и убежал.

— Зря ты его журила, Агаша. Он молодец, нашёл дорогую вещицу. Мне сегодня сон в руку приснился.

— Что вы говорите?

— Сама удивилась совпадению.

— Да нет, вовсе не совпадение это, стало быть, так должно было случиться.

— Может быть, всё может быть, — задумалась я.

Какой неприятный кавалер

Приехала моя подруга. Давно не виделись.

— Ниночка, у соседей дают бал. Поехали, вечерок скоротаем.

— Ия, у меня не то настроение.

— Поехали, развеешься. Зачем заперлась в четырёх стенах? Так и захворать недолго.

— Ия, боюсь испортить другим вечер.

— Не выдумывай. Выбрось из головы ерунду и поехали. Сама почувствуешь, настроение изменится в лучшую сторону, вот увидишь.

— Не могу тебе отказать. Так и быть, поеду.

— Вернёмся и наговоримся власть.

— С удовольствием, давно не виделись.

На балу у княгини Елены Викторовны Ольшанской было многолюдно и шумно. Мы не успели войти, как…

— Позвольте пригласить вас на полонез? — подсочил ко мне неуклюжий молодой человек.

— Позволяю, — присела я в реверансе.

— Отрекомендуюсь, студент Седов. Зовут Григорием, по батюшке Иванович.

— Где изволите учиться?

— В Германии.

— Что так? Разве в России негде?

— Я и сам не хотел из дома отлучаться. Батюшка настоял. Сказал, что университет самый лучший и туда посылают своих детей избранные — самые богатые люди России, — заявил партнёр высокомерно. Мне это сразу не понравилось.

— Как погляжу, для вашего батюшки престиж на первом месте.

— Вы догадливы. А чем занимаетесь вы?

— Рисую.

— Как интересно. Что именно?

— Пейзажи. Природу люблю.

— И что? Участвуете в выставках или продаёте?

— В выставках участвовала, ваша правда. Продажами не занимаюсь, увольте, мы не бедные люди.

— Что же вы делаете с полотнами, солите? — противно расхохотался студент на весь зал, да так, что мне стало стыдно за него. Захотелось тут же сбежать и спрятаться. Люди оглядывались на нас, а он ничего не замечал. Батюшка бы сказал: «Верх бескультурья!»

Наконец студент успокоился, по моему виду легко можно было догадаться, что мне неприятно его поведение.

— Княжна! Вы не ответили на мой вопрос, — настаивал он.

— Люблю делать подношения.

— И не жалко вам раздавать вот так?

— Простите, устала. Больше не танцую. — Мне не о чём было разговаривать с человеком, взгляды которого кардинальным образом отличались от моих.

— Почему? — удивился он, но для приличия отпустил меня, склонил голову, прощаясь. Я присела в неглубоком реверансе и быстрым шагом покинула его.

«Балабол, — сердилась я, — няня бы его так назвала. Ветер в голове гуляет, отец за него всё решает. Папенькин сынок. Осадок и больше ничего, потерянный вечер. — Я возвращалась к подруге в подпорченном настроении. — Не надо было соглашаться. Балы, увеселительные мероприятия непозволительны в моём душевном состоянии».

За плечами осталась иная жизнь

В монастыре я забывалась, под покровительством и заботой крёстной отходила от горестных воспоминаний и пряталась от опасности, которая ходила за мной по пятам. Время проходило, я вновь возвращалась к мирской жизни. И для облегчения душе бросала спасательный якорь в стенах монастыря. Так продолжалось довольно долго.

День вчерашний

Я приехала в монастырь. Хотелось успокоить душу и побыть немного с крёстной. Её присутствие благотворно на меня влияло.

— Душа моя, я много думала о тебе. Правильно поступила, что приехала. Слушай, есть у меня на примете одна всевидящая. В своё время она славилась острым оком и удивительными предсказаниями, которые сбывались, как бы ни старалась отвести от них людей. Выкрою день, и поедем к ней. Пусть растолкует нам, что да как. Много непонятного в веренице смертей. Подозреваю, не всё чисто.

— Крёстная, дорогая, откуда ей знать? Она ведь не была знакома с маменькой и папенькой.

— А с родителями Надюши? — настоятельница посмотрела на меня из-под широких бровей. Я увидела взгляд орлицы, совершенно не свойственный крёстной. — Однако она уже очень старенькая, жива ли? На месте определимся.

В воскресенье после утренней молитвы мы отправились в путь. Наталья Серафимовна расспросила старушечек-монахинь из соседнего монастыря, они поведали, что всевидящей уже нет в живых, но дали адрес её ученицы, которая была близка с Матроной. Служила у неё. Предупредили, что сама всевидящая перешагнула столетие. На ногах держалась до последнего дня, а вот зрения лишилась, но видела сердцем. Её помощница немало знает.