Я еще не договорил, как эльфийка выпалила:

— Как пройти в подземный город бабазяков?

Блин, может быть где-то здесь действительно есть подземный город бабазяков? Красных с черными волосами. Но нет ничего практичнее правды.

— Я бабазяк не из этого мира, потому ничего не знаю про здешних. Видишь, у меня даже цвет другой.

— Ты упал из голубой дырки?!

Вообще-то я вылез из гроба. Однако наличие «голубой дырки» не может не радовать. Если из нее падают, то можно в нее и вылететь.

— Это уже второй вопрос. Моя очередь сейчас, не твоя. Почему ты пришла в этот лес и живешь в этой палатке?

— Я мантикора пятого легиона, а эта «палатка» — сторожевой пост. Такие есть по всей границе Черного Эля. Теперь отвечай ты. Что находится за голубой дыркой?

Да откуда я знаю, что там находится. Она значит сторожевая мантикора в глухих пограничных лесах и одновременно внучка деда, у которого есть тронный зал, и который любил покушать бабазячины. Любопытный отпрыск голубых кровей жаждущий приключений на свою черную попку.

Ладно. Приключения, так приключения.

— Я не знаю что находится за голубой дыркой, потому что попал в этот мир из гроба. Но у меня есть средство подняться к голубой дырке и посмотреть, что же там находится на самом деле.

Глаза ее стали круглыми.

— У тебя есть настоящий дракон, который тебя слушается!?

— Почему ты не соблюдаешь правила? По одному вопросу и одному ответу. Что здесь непонятного?

— Тише! Заткнись. Сиди тихо тихо и ничего никому не говори. Иначе сразу убью.

Вот так. Кто-то приближается к нашей полянке и чуткие черные ушки это услышали. Помолчим подождем. Лита развернулась в сторону, вытянулась в струнку и растопырила ушки пошире. Надену-ка шлем на всякий случай.

Там, куда вслушивалась эльфийка, действительно становилось шумно. Что-то большое ворочалось в лесу, и гупало. И довольно быстро приближалось к нам. Лита достала из кармана костяной свисток (ну это было похоже на костяной свисток) и резко дунула в него три раза. Звука свисток не издал, но, видимо, в звуке не было необходимости, непонятной природы сигнал ушел куда надо.

Дева воин заслонила меня спиной и наложила стрелу на лук, тетиву, все же, не натягивая. Гупало и трещало уже не слабо. Птицы с ближайших к полянке деревьев снялись с возмущенным криком. И на поляну вывалилось нечто.

Оно было металлическое насекомообразное, на шести ногах с двумя клешнями, как у богомола, с хвостом уравновешивающим клешни и башенкой посередке. А может не башенкой, а кабинкой?

Узрев на поляне палатку, эльфийку, что уже натянула свой лук и клетку за ее спиной, башенка-кабинка замигала красным фонарем на макушке и завизжала противным женским голосом:

— Внимание! А-ааа, бзыг бзыг бзыг… Освободите площадку!

Шикнула стрела, и красный фонарь на башенке разлетелся стеклянными брызгами.

— Ненавижу некротварей с красными глазами.

Прошипела Лита. Из палатки выбегали черные эльфы, мечники с треугольными щитами, лучники и какие то еще с длинными палками, колдуны, наверное. Толпа была в белых броньках, как у Литы, но еще и в шлемах. Униформа, значит. Как они там все помещались?

Команда в две секунды выстроилась перед железякой в три ряда. Впереди мечники со щитами (полуприсев) — четверо, за ними лучники (луки натянуты) — пятеро, за ними колдуны с посохами (чот бормочут подняв над головой правые руки ладонями к небу) — трое. Красиво получилось.

Некротварь же, получив стрелу в фонарь и обнаружив перед собой агрессивную толпу заверещала:

— Протокол! Протокоротокол! Переподключение! Бзыг! Бзыг! Бзыг!

А затем присев, загнув хвост, перешла на непрерывный скоростной визг: «переподключение переподключение переподключение» и двинулась в атаку клацая зазубренными клешнями.

Лучники дали залп. Вот дисциплина! Все стрелы ударили в колено-сочленение правой передней ноги. Самому железному колену ничего не сделалось, но сила удара пяти луков все же откинула его назад, и что-то там в корпусе, к которому крепилась эта нога, крякнуло.

Некротварь запнулась и накренилась. Этой заминки хватило, чтобы себя показали колдуны. На сдуревшую машинку обрушились три молота. Ну, такое было впечатление. Самих молотов видно не было. Я бы назвал это гравитационным прессом. Бах! И кабинка сплющилась. Бах! И ножки разъехались. Бах! Отлетел хвост и клешни.

Лита захлопала в ладошки.

— Смотри, бабазяк, как сражаеются мантикоры пятого легиона!

Однако некротварь продолжала верещать про переподключение и даже пыталась привстать на еще работающие полторы ноги. Четыре мечника закинули щиты за спину и в два прыжка оказались на агонизирующей железке. Они куда-то там воткнули свои мечи (наверное знали куда тыкать) и взвизгнув последний раз, железяка перестала функционировать.