Шикар указал на ковровую дорожку, начинавшуюся у лестницы. Ее край был прибит деревянной планкой, но сама она закреплена не была.

Дезире вопросительно взглянула на Игоря в поисках одобрения, и тот нехотя кивнул. Тогда девушка опустилась на корточки на противоположной от Элизара стороне ковровой дорожки и крепко сжала руками край толстой ткани. Шикар обрушился на пол у самой лестницы, внимательно вглядываясь в ковер — как только ткань примнется, значит, несущий ловцов маг на нее наступил.

— Сейчас!!!

Дезирэ и Элизар изо всех сил дернули ковер на себя. Деревянная планка, не выдержав, отлетела, и плотная ткань вырвалась из-под ноги вступившего не нее человека. Поднос накренился и полетел вниз. Ловцы душ кристальными капельками поскакали по ступенькам.

— Элизар! Быстро подшвырни несколько к окну!

Юный маг кивнул и, кубарем скатившись по лестнице, пинком отогнал пару черепов к ближайшему окну.

Что происходило в Яви, Игорь не знал, оставалось надеяться, что падение мага вызвало переполох. По крайней мере, пока что ловцов никто поднимать не спешил.

Не теряя времени, Элизар бросился к окну и быстро протолкнул сквозь решетку два хрустальных черепа.

— Ну вот, — удовлетворенно потер руки Шикар. — Надеюсь, никто не заметил. Идемте, нужно спуститься и припрятать их.

Они вернулись к выходу из башни. Дождавшись, когда дверь снова откроется, они заспешили во двор.

— Ладно, и что дальше?

— А дальше нужно открыть проход. Если в него войдет мертвец, то в Яви он появится в качестве призрака, и то ненадолго. А это, само собой, несколько не то воскрешение, о котором можно мечтать. Но если живой…

— То, пройдя через проход, ты выйдешь в Яви живым, — закончил за него Игорь.

Они миновали площадку, на которой Шикар свернул шею, но маг даже бровью не повел, словно не узнал этого места.

— Что-то вроде того.

Они вышли во внутренний двор и вдоль стены цитадели проследовали к Башне мертвых.

— Так, вот башня. Ищите ловцов.

Первым заметил валявшийся в пыли кристальный череп Элизар.

— Я нашел!

Второго ловца разыскал сам Шикар.

Они быстро припрятали драгоценные амулеты под большой камень у стены, и Элизар нацарапал на нем вилочковый крест.

— Вот теперь можно возвращаться в крепость.

— Зачем?

— Чтобы мы могли войти в ловцов, а наши живые друзья покинуть Навь, кто-то должен выполнить ритуал призыва и открыть проход! — ворчливо напомнил Шикар. — Для кого я вообще это рассказывал?!

— И кто это сделает?

— Терпение, мой друг.

«Терпение, терпение!»

Игоря уже начал порядком раздражать этот скрытный, самодовольный маг. Он чувствовал себя собачкой на поводке, слепо идущей за хозяином в неизвестность. И что-то Игорь сильно подозревал, что в конце пути может оказаться живодерня… А, с другой стороны, что ему терять? Дальше Нави не провалится.

Они вернулись в цитадель и вскоре вступили в коридор, в котором Игорь очнулся в теле Элизара.

— Мальчик мой, ты не мог бы сходить посмотреть, не у меня ли сейчас Товир, чтобы мы зря не поднимались?

— Конечно, наставник! — радостно кивнул Элизар и помчался по коридору к лестничному колодцу в его противоположном конце.

— Ну и зачем ты от него избавился? — скрестив на груди руки, хмуро поинтересовался Игорь.

— Избавился? — удивленно переспросила Дезирэ, переводя непонимающий взгляд на Шикара.

На губах некроманта расплылась удовлетворенная улыбка.

— А ты умен. Предлагаю сделку. Я нахожу того, кто открывает проход. Элизар и твоя леди выходят. Они живые, так что проблем не будет, главное, его открыть. Потом Дезирэ надевает ловец на Эла, и ты вселяешься в его тело. Потом вы находите какое-нибудь олуха, надеваете на него второй ловец, и выпускаете меня. Напоминаю: ты должен мне!

План был хорош, за исключением одного большого, жирного «но».

— И ты поверишь нам на слово?

— А разве у меня есть выбор? — пожал плечами Шикар. — Я тебя не одолею. Не знаю, какой ранг был у тебя при жизни, но душа у тебя довольно сильная. Вон как ты тех магов расталкивал. Только высшие с тобой и справились.

— Ладно. Положим, мы договорились. А тебе не жаль своего ученика? Вон как он тебе в рот заглядывает.

— Себя мне жальче, — безразлично пожал плечами Шикар. — Я не должен был умирать. Мне стоит напоминать, по чьей вине это произошло?

— Не нужно, — сухо обронил Игорь и, перехватив вопросительный взгляд Дезирэ, отрицательно покачал головой. Сейчас не время для расспросов.