И убивать кого-то только потому, что его тело больше подходит не хотел. Как-то оно слишком. Хуже чем воровство и убийство вместе взятые, хотя, по сути, ими и было.

– Хы, – опять выдохнул человек, отступил, прижался спиной к паутине защиты, а потом просто ткнул божественным мечом в скачком приблизившегося противника.

Дважды ткнул. Изо всех сил. Чтобы наверняка застряло и отвлекло эту тварь еще хотя бы на некоторое время.

А потом, похоже, начал проваливаться в обморок. Точно пока не умер. Потому что если бы умер, рывком бы оказался вне этого кусочка мира, где-то на самом верхнем пределе. И не смог бы увидеть сквозь белый шумящий туман, как напротив открывается дверь, прямо сквозь паутину проходит человеческая фигура, пылающая силой, как факел, нелепо взмахивает руками и в дракона стрелой летит крылатая ящерка. Правильно так летит, прямо на меч. Который проглатывает, расширяя дыру в недодраконе, вырывается с другой стороны, и, наконец, откусывает ему голову, до которой Валад не мог дотянуться. Целую вечность не мог.

– Обожаю командиров, – прошептал владелец меча, уничтоженного вместе с драконом, и мир, наконец, померк.

Сосунов ловили до вечера. Заодно, едва откачав несчастную служанку, которой не повезло с ними повстречаться, и окончательно разогнав по комнатам всех остальных.

В городе поймали четырнадцать темных личностей, ведущих странные разговоры по кабакам и площадям с рынками. Эти личности, вот странность, откуда-то заранее знали, что скоро дворец пожрет какая-то тварь. Правда, утверждали, что эту тварь вызвали сами жители дворца и держат ее в подвале.

Впрочем, твари жители города так и не дождались. А из четырнадцати темных личностей до утра дожило всего двое. Остальных сожрала совсем другая тварь, та, которой молятся в далеком королевстве и у которой, похоже, опять очень не вовремя возникли очередные проблемы.

Мага, притащившего во дворец безумного и голодного дракона, извлекли из недопомещения и пока заперли в башне, окружив такой охраной и защитой, что туда и муха бы не пролетела. Разговаривать с ним пока ходили только суровый немолодой ночной волк и Каран Веливера. Выслушали занятную историю о том, как один идиот решил заработать денег на безбедную старость и решили вопросы поинтереснее задавать через пару дней. Когда уж точно никто не помешает.

Владельца чудесной шкатулки с сосунами тоже нашли. Но он, судя по тому, в каком виде его нашли, был просто идиотом, подрядившимся на якобы легкую работу. Был этот идиот безнадежно мертв и местами даже обглодан.

– Больше ничего подобного через защиту незаметно не пронесут, – устало пообещала Мелана неизвестно кому, которой рассказали и о шкатулке, и о драконе, и о маге в первую очередь, потому что совет быстренько назначил ее координатором и разбежался во все стороны, как тараканы. – И мы ведь действительно не успели совсем немного. Чуть-чуть. Проклятье.

В лекарский дом она уже ходила. Почти сразу, как туда отнесли Валада. И отлично понимала, что никто ему и ничем уже не поможет. Потому что никто кроме него не смог бы заново связать расползающуюся сеть, удерживающую в нем жизнь. Это надо делать изнутри. А у него не было на это сил, да и ударил его издыхающий дракон напоследок так, что, наверное, это тело даже не стоит пытаться опять оживить.

– Нашел где в обмороки падать, – проворчала Мелана, наливая себе вина.

Лиин сидела напротив, печальная-печальная и маленькими глоточками пила какой-то целебный чай. К Валаду она тоже ходила. И даже Юмил не посмел ее удерживать, хотя зрелище там неприятное.

– А если попробовать… – вскинулась Лиин, высмотрев что-то загадочное в чашке.

– Бесполезно. И… да, Лиин, он оживет, просто в другом теле. И даже не поменяется ни капельки. Изменится только внешность. Он не такой как мы все. Он всегда один и всегда одинаковый. Поэтому и оживает там, где никого другого уже нет. А потом попадает в такие вот нелепые ситуации, когда это преимущество превращается в недостаток. В прошлый раз было так же. Ему просто не хватило энергии, потому что до этого он уже потратился на излечение себя от какой-то дряни. Проклятья, как я подозреваю. Случайного. Да я даже догадываюсь, кто его случайно создал, в отличие от этого создателя… Впрочем, не важно, это все его дурной характер. Сам виноват, что пришлось потратиться, а когда понадобилось – не хватило.

– Теперь он не болел, – уверенно сказала Лиин.

– А теперь он изначально был недостаточно силен, а искать дальше, наверное, времени не было. Понимаешь, когда мы попадаем опять и опять в этот мир, у нас есть сила, которая помогает нам ожить. Помогает сохранить в себе огонь, даже если у того, в ком мы оживаем, никакого огня и близко нет. Но, если мы через какое-то время ею не воспользуемся, ее становится слишком мало. Она постепенно пропадает, рассеивается.

– Понимаю, – сказала Лиин.

– Ну, вот. А он упрямый. Он всегда ищет мертвецов. Изредка удовлетворяясь безумцами, которых не жалко. Однажды этот ненормальный даже забрал себе тело только что вытащенного из петли идиота, промышлявшего пиратством. Так я его чуть повторно не убила. Просто от неожиданности. Представляешь, кладут тело на палубу, собираясь привязать к нему камень и бросить за борт. А оно открывает глаза, со щелчком ставит на место шейные позвонки, мгновенно все разрушенное сращивает, садится и удивляется, что я принимаю участие в такой ерунде.