Как папуасы и говорили, буквально через сотню метров этот кластер заканчивался и переходил в железобетонный бункер, вырванный, очевидно, с какой-то старой системы военных укреплений. Везде были советские плакаты, призывающие молчать, следить за шпионами и быть готовыми отстоять Родину. Висели наставления по использованию всего калашеподобного и поведению во время ядерного взрыва. Ничего полезного, кроме раритетных ламп, торчащих через каждые два десятка метров, наружной электропроводки и ностальгических воспоминаний, здесь не было.

Этот коридор сменился другим, потом третьим, и везде на полу читались следы ног маленькой девочки и её дракона с огромными стальными когтями, а на стенах были нарисованы стрелочки. Металл когтей был хорош и успешно царапал плитки пола, бетон и попадавшиеся железки. Настя Лёня знали, что Голодная Настенька жива и нет ничего лучше для преследователей, чем видеть хороший отчётливый след.

Время мы проводили с Батюшкой Айболитом, как обычно, в философских глубокомысленных спорах. Эльфийка шныряла по глухим ответвлениям, Настя Лёня были довольны, насколько это можно возможно в ситуации, когда твой ребёнок бродит не пойми где и не пойми с кем. Они вертели головами по сторонам и поглядывали наверх, помня нашего проворного Демократа. Сестра Ася шла в своих мыслях, мурлыкая какую-то песню и матеря с небольшими интервалами вспотыкучие камни или козявку, посмевшую прыгнуть ей на голову.

Нам перегородила дорогу массивная решётка из хорошо сделанных, аккуратно подогнанных и сваренных между собой толстых стальных прутьев.

Решётка, закрывающая коридор, была хороша. Довольно толстая, добротно сделанная из хорошо приваренных между собой арматурных прутьев, и с большой дверью. Дверью не открывалась, а смещалась вбок. Даже если не было бы замка, то тварь не могла приложить нагрузку к запирающему устройству, что очень грамотно. Метрах в ста пятидесяти дальше по коридору стоял оборудованный блокпост. Мешки с песком, колючая проволока, натянутая через весь контур прохода, как у пауков, и явно самодельного вида, скорее всего, пулемёт или какой-то полуавтоматический монстр с огромным толстым стволом, под очень серьёзный калибр. Сопел в дежурном режиме горелкой стационарный огнемёт, тоже местного производства, с внушающим диаметром и тоже очень внушительный. Оборона была организована грамотно.

За решёткой могли набиться заражённые, а за это время можно было пострелять из станкового монстра пулями и попытаться перегородить огнём проход, чтобы уйти за следующий ряд решёток. Метров через двести просматривалась ещё одна решётка. Очевидно, там было ещё несколько уровней укреплений. Всё правильно.

Настя Лёня очень осторожно, секирами, медленно, используя свою совершенно чудовищную силу, отжали боковину решётки и аккуратно её сдвинули, не издав ни звука. Умение двигаться абсолютно бесшумно для человеческого уха плюс скорость, несравнимая с обычным человеком, делали их настоящим кошмаром впечатлительных граждан нашего стаба. Когда за твоей спиной материализуются два огромных, в полтора человеческих роста предмета, поневоле можно обгадиться. Мы у себя на стабе постоянно привыкли ждать неприятностей и всегда были готовы, что к тебе могут подкрасться незаметно.

Чёрные рыцари бесшумными призраками скользнули по проходу и материализовались за спинами мужичка и молодого парня. Полный мужичок только охнул, а парень взвизгнул. Оставшаяся часть нашей банды прошла в сделанную дырку и аккуратно задвинула за собой железяки. После нас придётся починить, но так, с ходу уже не полезешь. Я вежливо поздоровался:

— Здравствуйте. Скажите, пожалуйста. Мы ищем маленькую девочку, возможно, с драконом, ручным, огнедышащим, летающим, но очень большим. Вы случайно не видели?

Парень лупал глазами. Мужичок постарше пришёл в себя первым и отвесил молодому компаньону подзатыльник. Звонкого шлепка не получилось, зато голова приобрела ускорение.

— Что сидишь? Давай, зови. Зови давай!

Парень ещё секунду мешкал, получил ещё один затылотолкальник и взбодрённый оплеухой побежал через решётки. Открыл дверь, тщательно за собой закрыл и побежал к следующей. Через несколько минут на посту зазвонил телефон. Уже немножко пришедший в себя и убедившийся, что мы его есть не будем, мужчина поднял трубку:

— Я. Нормально. Вообще ни на кого не похожи. Говорят, за Голодной Настенькой пришли, — повернулся к нам. — Это. Вот. К главному пойдёте. Вы туда идите, всё вам там покажут.

К нам, громыхая дверьми, возвращался известный нам парень.

Через несколько минут нас провели к начальнику стаба.

— Добрый день! — поздоровался я. — Где Настенька?

— Ушла.

— Это как она ушла?

— Взяла Тотошку и ушла. Совсем они плохие приходили. Девочка совсем голодная была. Несколько дней потом всё до последней крошки с тарелки подъедала. А глазищи, будто её вообще не кормили. Так и представилась: «Голодная Настенька». Да и Тотошка не лучше. Мы ему пару бронеплит заменили. В блоках динамической защиты дырок больше, чем целых модулей. Это хорошо, у нас танк перегружается, с него и поставили. Стыки кое-где перетянули. А утром они взяли и ушли.

Блин. Это чего мне сейчас такое рассказали? И кто, извините, такой Тотошка, которому пару бронеплит поменять надо?

— А кто такой Тотошка? Можно поподробнее? — уточнил я.

— Да ладно! Вы что, не знаете? Что? Правда? Не знаете? — как-то взволнованно спросил местный начальник, глядя в моё честное лицо.

Я в ответ покачал головой.

— Не, ну вы вообще!

Пришлось развести руками.

— А он не ваш? Точно?

Я ещё раз качнул головой:

— Голодная Настенька ушла одна. Она его где-то в коридорах подобрала.